_ - ПОВЕСТЬ О ДУПЛЕ часть 2

— О, если бы твой дед в своё время обучил меня играть на кото! Но он категорически отказался учить меня и лишился своего положения. А мог бы стать министром, — вздохнул император.

— И вправду, он был человеком несговорчивым, — поддакнул Накатада.

— Не станем ворошить былое! А вот не согласишься ли ты учить меня? — неожиданно спросил государь.

— Если бы я был таким музыкантом, как мой дед… Он-то действительно был выдающимся исполнителем, — начал было Накатада.

— Это всё отговорки. Слышавшие его в один голос твердят, что ты оставил его далеко за собой. И я, слушая тебя, думаю так, — оборвал его император.

— Час быка! [73] Прим.2 гл. XIV: Час быка — время суток с 1 до 3 часов ночи. — раздался в это время голос стражника.

— Уже поздно, немного поспим, а утром рано начнём снова, — решил государь и удалился в опочивальню.

Генерал лёг спать во дворце вместе с придворными. Зная, что Накатада читает перед императором, там собралось много народу. Накатада никак не мог уснуть и ворочался с боку на бок.

— Раньше ты спал непробудным сном всю ночь, почему же сейчас не спишь, как во время бдения в день обезьяны? [74] Прим.3 гл. XIV: День обезьяны — см. примеч. 73 к гл. VIII. — спросил его Такадзуми. ‹…›

Рано утром император поднялся, тихонько прошёл в помещение, где отдыхали придворные, и посмотрел в щёлку. Накатада сидел в глубине комнаты, и думая, что его никто не видит, писал письмо:

«Почему вчера вечером ты не ответила мне сама? Я беспокоюсь. А вот к тому, что ты прислала мне платье, -

С давних пор

Привык я к этим чертогам,

Но спать не могу — ночью лёд

Рукава мои покрывает.

К чему мне спальное платье?

Никак не дождусь конца моего чтения. Если и сегодня ты поручишь кому-нибудь ответить на моё письмо, я подумаю, что ты меня не любишь».

Он написал письмо на белой бумаге, привязал его к покрытой цветами ветке сливы и вручил одному из дворцовых слуг со словами: «Передайте кому-нибудь из моих сопровождающих».

Мияхата, сын советника сайсё Сукэдзуми (который в то же время был вторым военачальником Императорской охраны), служил во дворце, хотя ему было всего восемь лет от роду.

— Дайте я отнесу, — вызвался он и схватил письмо.

— Почему тебе так хочется отнести его? — удивился Накатада.

— Потому что это письмо Первой принцессе.

— А ещё почему? — допытывался генерал.

— Потому что её любит мой отец, и я тоже. — С этими словами мальчик взял письмо и отнёс слугам, расположившимся у входа во дворец.

«Если он спозаранок пишет ей письмо, он, должно быть, по-настоящему любит её», — решил император, наблюдая эту сцену. Он тихонько возвратился к себе, сел на своё обычное место и через некоторое время призвал Накатада. Тот, одевшись, явился в его покои. При императоре находился Пятый принц. Чтение возобновилось, а через некоторое время Мияхата принёс на бамбуковой палке письмо, написанное на голубой бумаге, и громко возвестил:

— Вот ответ от принцессы!

Генерал сказал ему:

— Подожди немного.

Но император промолвил:

— Дай-ка мне.

Он взял письмо, и Накатада не знал, куда ему деться.

«Вчера я попросила даму написать письмо, потому что я беспокоилась, как бы оно не попало в чужие руки. Ты упрекаешь меня, что я холодна к тебе, но во дворце живёт та, которую ты до сих пор любишь.

Взглянешь — как будто

Пламя погасло,

Но внутри твоего рукава

Прежним жаром пылает.

Какой бы лёд от него не растаял?

Я посылаю тебе одежду. Вчерашняя была уж очень некрасивая, а эту сшили специально для такого случая», — прочитал император. Письмо было написано прекрасно.

«Почерк её похож на почерк Дзидзюдэн, — подумал про себя император. — Написано изысканно, так и веет молодостью. Но о муже она заботится, как взрослая женщина». Он небрежно свернул письмо и передал Накатада. Тот прочитал его с равнодушным видом и положил за пазуху.

Император велел Пятому принцу пойти к наследнику престола и передать:

— Сегодня я прикажу Накатада читать отрывки ещё болей интересные, чем вчера. Приходи послушать.

Принц засмеялся и ответил:

— Вряд ли наследник прибудет сюда. Он ведёт себя совершенно иначе, нежели раньше — заперся в павильоне у одной дамы и перед придворными совсем не появляется. Они даже мне жаловались, что весь этот месяц ни разу его не видели, наследник совсем нигде не показывается.

— У кого же он скрылся? — спросил император.

— У госпожи Фудзицубо, у кого же ещё? Если бы он при этом посещал других своих жён, было бы ещё так-сяк, — ответил принц.

— А что намерена делать Пятая принцесса? [75] Прим.4 гл. XIV: Пятая принцесса — дочь отрёкшегося от престола императора Сага. — продолжал расспрашивать император.

— Он в этом году её ни разу к себе не призывал. Да и другие дамы его почти не видят, хотя иногда кое-кому, по-видимому, это удаётся. Он бывал у сестры Накатада, и сейчас она беременна, — сообщил принц.

— Жать, что он ведёт себя, как самый обыкновенный сладострастник, — сказал государь. — Я-то думал, что повсюду царит спокойствие, а оказывается… Ещё в древних книгах сказано: «Любит вино, любит женщин». Как грустно, должно быть, Пятой принцессе!

— И отрёкшийся император Сага спрашивал о ней и очень опечалился. Из всех своих детей он больше всех любит её. Почему наследник престола так плохо с ней обращается?

— И Третья принцесса [76] Прим.5 гл. XIV: Третья принцесса — жена Канэмаса, мать Насицубо. влачит жалкое существование, — вспомнил император. — Что же собирается предпринять Канэмаса? Может быть, было бы лучше, если бы принцессы не выходили замуж. Слишком часто приходится видеть их несчастными!

Тем временем прибыл посыльный от наследника престола.

— Наследник престола изволил сказать, что сейчас прибудет сюда, — объявил он. Была последняя четверть часа змеи. [77] Прим.6 гл. XIV: Час змеи — время суток с 9 до 11 часов утра.

В час лошади [78] Прим.7 гл. XIV: Час лошади — полдень, время суток с 11 утра до 1 часу дня. наследник в необычайно красивом наряде появился в покоях императора. Для него разложили подушки, и он сел перед государем. Государь сразу же велел Накатада прийти, но тот сказал, что нуждается в небольшом отдыхе, и появился только через некоторое время, переодевшись в парадное платье. Цвета его одежды были необыкновенна красивы, от неё веяло чудесным ароматом. Накатада возобновил чтение. Император и наследник слушали его до самого вечера.

Стемнело, но огня ещё не зажигали. Накатада покинул покои императора и спросил через архивариуса: «Можно мне отлучиться ненадолго из дворца и возвратиться завтра рано утром?»

— Сейчас такое время, когда ночи тягостны и только утром становится легко, поэтому ночью нас охватывает особое настроение. Лучше ему не уходить. К тому же пожаловал наследник престола, — ответил император.