Саида Абанеева - Богов любимцы. Том 2

– Помоги мне, мальчик…

– Ты – мертвый? – опасливо спросил Мир.

– Нет, малыш. Я – «не мертвый». Меня зовут Вар. Ты слышал обо мне?

– Нет, никогда. Ты кто?

– Помоги мне выбраться, и мы обо всем поговорим.

Обеими руками Мир стал разгребать землю вокруг кисти Вара, и к полуночи ему удалось откопать Вара до плеч.

Вар уперся в края ямы и вылез на поверхность земли.

– Ты уже знаешь мое имя. А как зовут тебя?

– Мир.

– И сколько тебе лет, Мир?

– Мне семь месяцев.

– Ты не ошибся, малыш? Для семимесячного младенца ты что-то слишком уж крупноват… – усмехнулся Вар. – Послушай, а твоего отца, случайно, не Ставером зовут?

– Откуда вы знаете?

– Да так, похож ты на него очень… Он знает, где ты?

– Нет…

– Он, наверное, беспокоится, ищет тебя повсюду?

– Пусть ищет, пусть беспокоится! Я навсегда ушел от них!

– Они чем-то обидели тебя? – понимающе усмехнулся Вар.

– Еще как! Отец считает, что я никогда не стану царем! Да хотел еще вдобавок наказать меня!

– За что?

– За то, что я поколотил этих слабаков!

– Твой отец ошибается. Ты будешь настоящим царем. Потому что ты – самый красивый, самый умный, самый смелый и самый сильный мальчик на свете. Ты мне веришь?

– Да.

– Ну, тогда дай мне свою руку и пойдем искать для тебя достойное царство.

Мир недоверчиво взглянул в лицо Вара и спрятал ладонь за спину.

– Нет. Уж лучше я вернусь домой.

– А как же царство?

– Я передумал.

– Мальчик хочет к мамочке? Может быть, мальчик сейчас заплачет?

Мир самолюбиво покраснел и решительно произнес:

– Ты прав. Стыдно возвращаться таким же, каким ушел. Я вернусь царем – или не вернусь совсем.

– Это слова настоящего мужчины, малыш. Ты станешь царем, завоюешь весь мир и только тогда, пропахший конским потом, покрытый пылью, шрамами и славой, вернешься назад.

Глаза Мира загорелись восторгом.

– Ты прав! Это мой путь! Я был рожден, чтоб править миром!

Мир протянул Вару свою ладонь. Вар легонько сжал ее пальцами, и они пошли из заброшенного парка рядом друг с другом.

– Где наш мальчик? Где Мир? – тоном, не предвещающим ничего доброго, спросила Коринна мужа.

Ставер пожал широкими плечами и не слишком уверенно произнес:

– Да ничего с ним не случится… Ну обиделся и убежал… Обычное дело. Все дети так поступают. Велика важность. Проголодается и вернется.

– Не понимаю, как можно быть таким бесчувственным чурбаном! Пропал семимесячный младенец, а отец и в ус не дует!

– Я – не чурбан, а Мир – не младенец. Но чтобы ты не волновалась, я отправлю на поиски сотню гвардейцев…

Подойдя к городской стене, Вар взял мальчика на руки и, сильно оттолкнувшись ногами, перепрыгнул через нее, как через низенькую скамеечку.

Мир доверчиво обнял мощную шею Вара обеими ручонками, положил кудрявую голову ему на плечо и почти мгновенно уснул…

В кабинет Ставера вошел офицер городской стражи и доложил неутешительную новость:

– Мы не нашли Мира нигде. Но в парке, на том месте, где раньше торчала из земли ладонь Вара, сейчас довольно глубокая яма в форме человеческого тела. Я расспросил охрану северных, южных, восточных и западных ворот, но никто не видел, чтобы Мир покидал город, да они и не выпустили бы его.

Отпустив офицера, Ставер поднялся в комнату жены.

– Мужайся, дорогая… Нашего сына похитил Вар… Но я уверен, что Мир жив, и клянусь, я разыщу его, даже если для этого мне придется пешком обойти весь мир из конца в конец…

– Это ты, ты один во всем виноват! Уходи – и без Мира не возвращайся!

Ставер вышел в коридор и постучался в двери к Артаксу, Глебу и Танаис.

– Друзья, мне нужна ваша помощь, – сказал он, когда они вышли к нему. – Вар похитил моего сына.

– Ты не ошибся, Ставер? – недоверчиво переспросил Артакс.

– Хотел бы я ошибаться, друзья… Но, к сожалению, такова горькая правда. Я не знаю, в каком направлении они движутся, поэтому тебя, Артакс, я прошу отправиться на запад, тебя, Глеб, – на север, тебя, Танаис, – на юг, ну а сам я отправлюсь на восток.

– Ставер, я не хочу тебя пугать, но что, если Мира нет уже в живых?

– Я уверен, что Вар не станет его убивать. Он только попытается подчинить его своему влиянию.

– Хотел бы и я быть уверенным в этом… Не будем терять времени. Едем в порт!

– Судно до Матраги отходит через четверть часа, – сообщил друзьям начальник порта и отошел в сторону.

– Мне пора, – сказал Ставер.

– Присядем по обычаю на дорожку, – предложил Глеб.

Минуту все четверо сидели молча, задумчиво вглядываясь в морскую даль, словно пытаясь приподнять завесу будущего, потом одновременно встали и пожали друг другу руки на прощание.

– Счастливого пути, Ставер.

– Счастливого пути и вам, друзья… И простите, что втянул вас в эту историю.

Ставер взбежал по трапу, и капитан отдал с мостика команду поднять якоря.

Медленно разворачиваясь носом и грузно покачиваясь на волнах, судно вышло из гавани в открытое море, держа курс на восток, через Боспор Киммерийский к берегам Таманского полуострова.

После полудня ветер стал крепчать, и к заходу солнца волнение усилилось настолько, что невозможно стало стоять на ногах.

Заподозрив неладное, Ставер поднялся на мостик.

Кормчий, в стельку пьяный и державшийся за кормило не столько для того, чтоб управлять судном, сколько для того, чтоб не упасть, прикладывался к горлышку металлической фляги, и по его небритому подбородку текла темная, мутная жидкость.

Вырвав фляжку из рук кормчего, Ставер оттолкнул его в сторону и повернул судно носом на волну. Качка немного уменьшилась, но были утеряны все ориентиры, и ни один человек на борту судна не мог сказать с уверенностью, в каком направлении оно движется. Изрыгая проклятия, кормчий выпутался из снастей и обеими руками схватил Ставера за грудки.

– Вон с мостика! – заорал он, перекрывая рев урагана.

– Вы пьяны! Вы погубите людей и судно!

– Не твое дело, щенок! Я здесь хозяин!

– Ступайте в каюту, капитан! Я отстою вашу вахту!

– Учить меня будешь, сопляк?! Да я ходил в море в те времена, когда ты ходил под себя, и ты меня будешь учить?! Вон!!!

– Вы не в состоянии управлять судном, и я принимаю ваши обязанности на себя!

– Эй, ребята! Вышвырните этого ублюдка за борт!

Несколько матросов бросились выполнять приказ своего капитана, но, не выпуская кормила из рук, Ставер спровадил их с мостика крепкими пинками.

– Пират! Ты захватил мое судно!

– Хорошо, – сказал Ставер. – Становитесь на руль, капитан. Но не забывайте, что среди ваших пассажиров есть женщины и дети. Вы отвечаете за их жизнь и безопасность своей головой.

Ставер спустился с мостика на палубу и, осторожно обходя лежавших на мокрой парусине пассажиров, направился на нос судна.