Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

подвал мы не пойдем. Крыша меня вполне устроит.

— Я там навес поставлю.

За главным столом произошла некоторая толкотня — следовало всем

сдвинуться, чтобы дать место принцу. При этом посягнуть на пустое место

Эремона!жениха было бы неправильно и чревато скандалом. К счастью, старший сын Мила Донн оказался во хмелю некрепок и от первого тычка

под ребра слег под стол, к собакам. Сидящие над ним сомкнулись, и женщи!

ны понесли пиво на следующий круг.

На столе оставалось довольно жареного мяса, и половина большого

лосося, объеденные ребра которого возвышались над резным деревян!

ным блюдом как шпангоуты корабля, выброшенного на отмель и сгнив!

шего там. Еще были большие мисы с кашей, уже остывшей, ковриги хле!

ба — почти все надломанные, баклаги с медом — его полагалось есть, ма!

кая в мед хлеб. И много яблок — эти почти нетронутые. Кому нужны яб!

локи, когда есть мясо?

110

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

Гость взял поданную ему чашу, пригубил для виду — не отпил. Движе!

ние глаз направо, налево — все, что можно было увидеть, увидел; все, что

сказано — услышал. На летающее по залу «кто возьмет ее, будет землей

править» насмешливо приподнял бровь. Эрин вдруг стало нестерпимо

стыдно за эту пафосную глупость.

— С добром или со злом прислал тебя Великий Фомор, принц?

Фионнаклайне помедлил. Было совершенно очевидно, что среди всех он

один был трезв, а словеса говорить следовало весомые.

— Туча идет грозовая, — сказал он, — и туча эта зовется Туата Да Дананн.

Мы с детьми Дану то дружим, то враждуем, но теперь битвы не избежать.

Отец послал меня напомнить славному клану Болг о временах его славы, и

о том, как вся земля принадлежала клану Болг тогда еще, когда про детей

Дану еще никто и не слыхивал. Перед нами общий враг. Причем для Фир

Болг этот враг — исконный.

— Враг силен, — осторожно ответил Эохайд, который и не хотел бы трез!

веть, а приходилось. — Будет ли победа за нами?

— Будет, если Фир Болг встанет в наши ряды.

Мил Эспейн со своего места смотрел на гостя!фомора сощурившись и

сдвинув брови.

— Фоморы, дети Дану, — бросил он, — не все ли равно, кому дань платить?

И вгрызся в свиную ножку, не дожидаясь ответа — в знак неуважения.

— Груз дани на союзниках куда легче, чем на побежденных, — парировал

Фионнаклайне. — Я слышал легенду о трехстах воинах Срега, ставших про!

тив Туата Да Дананн, чтобы умереть свободными.

Потомок того самого Срега, сидевший напротив принца, заиграл желва!

ками: он!то платил дань исправно, а Мил вздрогнул, выругался и выплю!

нул осколок сломанного зуба. Принц!фомор встретил его испепеляющий

взгляд хамски невинной улыбкой: ясное дело, пакостные чары наслал.

Мил, еще не научившийся отличать одних нелюдей от других, двинулся

встать и потянул меч, Фионнаклайне же остался недвижим, только ладонь

положил перед собой на стол и глаза сузил. Эохайд встал поспешно:

— Все, кто ел за моим столом — друзья!

— Да он же не ел! — взревел Мил.

Верно. И не пил. И как с таким военные союзы обсуждать?

— Мил, отдай мне меч, ибо как бы дурного не вышло, — шепотом сказал

Эохайд, понимая, что вызвать гнев Великого Фомора едва ли было бы ум!

нее, чем поспешно вступить с тем же самым Фомором в военный союз про!

тив не менее великих Туата Да Дананн. — Принц, вы тоже.

В его правую руку лег тяжелый прямой меч, в левую — два тонких, чуть

изогнутых клинка. Эохайд удивленно сжал левый кулак: так они были легки, что показались ему двумя лунными лучами. Движение, которым фоморские

мечи извлечены были из ножен, сказало воинам о многом: против них сидел

обоерукий боец, весьма искусный. Ну, то есть, если бы он прямо сейчас взду!

мал рубиться, может, уложил бы за господским столом всех и ушел невреди!

111

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

мым. С этим следовало считаться, хотя едва ли фомор, прибывший заклю!

чить военный союз, устроил бы резню вот так, за слово, с бухты!барахты.

— Наша простая еда тебе непривычна? — спросила Эрин, собравшись с

духом. — Скажи, как хозяева могут тебе угодить?

— Да все в порядке, — весело отозвался посол, — не могу же я жевать, ког!

да со мной разговаривают!

Взял со стола яблоко и вполне по!человечески его съел. Пир продолжил!

ся своим чередом, только Мил сверкал глазами и о чем!то шептался со сво!

им филидом.

— Вижу, невеста, тебе здесь так же скучно, как и мне.

Эрин поспешно опустила глаза: честно говоря, это было много труднее, чем смотреть на него. Между прочим, самое время для благовоспитанной

девицы покинуть пир.

* * *

Хотя времени для сна этой ночью выдалось немного, утро встало вполне

доброе. Солнце брызнуло на кровать, где спали три дочери Эохайда, и Эрин

пробудилась с восхитительным чувством, какое бывает, когда ты только

что летал. Мораг и Эйтне, не открывая глаз и пряча от солнца чумазые мор!

дашки, перекатились на нагретое ею место и натянули на себя все одеяла.

Этих сонь всегда было трудно поднять, Эрин же вставала легко. Махнув по

волосам гребнем и разделив их надвое, девушка сполоснула в лохани лицо, набросила платье и затянула пояс. С лестницы, ведущей на крышу, тянуло

утренней прохладой, оттуда же солнце лилось вниз по врубленным в ка!

мень ступеням, и лестница казалась волшебной дорогой в небо. В дурную

погоду ее закрывали дощатой крышкой, но эта ночь выдалась ясной и

звездной. Эрин и вообще!то любила постоять на крыше одна, выше всех, в

перекрестье ветров: особенно когда сон о полете бывал так свеж и памятен.

Тем более, скоро ей уж не стоять тут праздно. Выдадут замуж, и кто их

знает, этих милесиан, какие у них семейные правила для женщин. Придер!

живаясь рукой за натянутую веревку, она почти выбралась на крышу, но на

верхних ступеньках замедлила шаг.

Послышалось, будто там кто!то говорит. Эрин задержала дыхание и на!

вострила уши.

Вороны! Хриплое многоголосое карканье, в котором не было бы ничего

особенного — хотя чайки навещали крышу замка не в пример чаще! — но им

же отвечал человек! Ровный голос с ироничной ноткой, вчера услышанный

ею впервые, притягательный, как светящееся окно в ночи. Можно подойти, и никого нет кругом, чтобы помешал. Ну, кроме ворон, конечно. В конце

концов, это ее крыша!

Фионнаклайне стоял на ее любимом месте, лицом к морю, уперев руки в

пояс и откинув локти назад. Три серые вороны топтались перед ним на па!

рапете и язвительно каркали принцу в лицо, однако увидев Эрин, снялись

с места, заложили вираж и унеслись куда!то вниз, к самой воде.