Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

112

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

— Что они говорили? — спросила девушка.

Фомор хмыкнул.

— Издевались надо мной. Утверждали, будто бы я ем только сырую ры!

бу, а человеческий облик ношу, чтобы из клюва не пахло…

Эрин прыснула.

— Что, разумеется, неправда, — завершил принц с интонацией, недвус!

мысленно сообщавшей о том, что он тоже не прочь посмеяться.

Навес, сооруженный на скорую руку на противоположной стороне кры!

ши, у другой лестницы, проходившей через родительские покои, подсказал

Эрин, где домоправитель устроил этого гостя. Милесианами, надо полагать, сейчас забит каждый темный, тесный и душный уголок внутри замка, а ему

здесь… явно было хорошо.

— Я заметила, что при твоем титуловании упомянули равно отца и мать.

Скажи, почтение к женщине в вашем народе — это обычное дело, или твоя

уважаемая матушка особенная?

— Ну, моя матушка безусловно особенная. Видишь ли, моя мама — лоо!

оошадь! Водяная. Чтобы попасть в наши земли, она переплыла море. Одна!

ко и мы, и дети Дану считаем, что женщины и мужчины вносят в жизнь рав!

ный вклад. Не одинаковый. Дополняют друг друга до совершенства, ну как, например, вода и земля, свет и ветер, стрела и цель.

— Ты бард?

Фионнаклайне, кажется, слегка смутился.

— Я знаю правила и могу сложить песню. Но если сравнивать меня с на!

стоящим бардом, то я сижу на берегу и смотрю, как полноводная река течет

мимо, а настоящий — он входит в воду бесстрашно, по самые ноздри, его

захлестывает и несет, когда!то он плывет, а когда!то тонет, и ни на что нет

его воли. Я не хотел бы быть бардом. Это страшнее, чем биться насмерть.

Паузу следовало заполнить.

— Есть много чудесного в мире, что не может быть постигнуто скудным

разумом, — чинно сказала Эрин. — Мастерство фоморов поразило мое во!

ображение. Я впервые вижу, чтобы столь простая линия была так сильна.

— Это? — принц стянул с головы шлем, и ветер радостно накинулся на

его длинные волосы. — Мне радостно это слышать.

Он снял с пояса нож, и прежде, чем Эрин успела издать хоть звук, отде!

лил от поверхности оба золотые кольца с вписанными в них лебедями. На

шлеме остался от них слабый светящийся след.

А брови его иначе, чем крылатыми, не назвать.

— Если бы у меня был тигель и немного золотой проволоки, я бы сделал

из них серьги, и то был бы лучший дар.

Эрин сделала шаг назад.

— Если ты думаешь, что мое слово поможет твоему посольству, то знай —

отец не слушает меня, он и мать мою не слушает. А просто так мне стыдно

брать. Это слишком дорогое.

— Но ведь не дороже встречи.

113

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

И нечего ей вдруг стало возразить. Только вынула иглу из рукава, где у

Эрин была привычка ее носить, и, недолго думая, выдернула волос. Узел, петля, два стежка — уши!то у Эрин сызмальства проколоты. Одно кольцо к

правой мочке, второе к левой — руку видно, бог какой!то направлял, пото!

му что и зеркала не понадобилось. Знала, что получится без крови и мыс!

лей о беде, и получилось ведь.

— Золото к золоту, — мягко сказал принц.

Ох. Надо же было так ошибиться. Трогая пальцем мочку, обнаружила, что пришила их не летящими навстречу, как они к шлему были приклепа!

ны, а наоборот, расстающимися. Дурной знак, дурной!

— Это ничего, просто они встретятся чуть позже, вот только голову облетят.

И почему!то посмотрел на север, и брови свел. И плечи у него напряглись.

— Пусть это будет подарок от мастера мастеру. Я видел вышитые тобой

трилистники: тут надобно было великое терпение и большое искусство.

— Трилистники! Сравнил золотую работу с льняной ниткой, крашеной

щавелем! Я этих трилистников вышила столько, что хватило бы всю эту

равнину клевером засадить.

— Если так, значит, верно было то пророчество, что вчера над пиром но!

силось, когда тут делили шкуру неубитого фомора?

— Не всякую глупость следует повторять за филидом, — запальчиво

крикнула Эрин и покраснела. — Филид — человек, и зависит от сильного.

Филид бывает пьян. Как может Эремон получить всю землю, если он даже

не старший сын, а старший сын — Донн, и у него уже есть жена?

— О нет, не скажи. Аморген — сильный филид, один из сильнейших, он

зря не скажет. Даже если до того, как Слово было Изречено, оно и не было

истинно, после того, как оно отзвучало — никуда не денешься. Кто бы ни

был тот Донн, мне его заранее жаль. Пророчества — игра для сильных. Я и

сам не прочь иной раз в нее сыграть. Знала бы ты, как славно стоять здесь с

милой девушкой, не думая ни о каких пророчествах, которые куда как неве!

селы в последние дни.

С моря потянуло холодом, бирюзовые волны завились в барашки, клоч!

ки черных туч понеслись по небу. Или это был дым? От очага пахнет ина!

че, чем о пожарища. Они и не заметили, что стоят так близко, что ни миле!

сианам, ни Фир Болг не понравилось бы, если бы они это увидели.

— Скажи мне, что все будет хорошо.

— Все будет хорошо, — откликнулся принц, не задумываясь. — А как же

иначе? Конечно, люди, демоны и боги рвут друг друга в кровавое мясо по при!

чинам, в которых не разберутся потомки… а если и разберутся, то изумятся и

скажут «не стоило того»… но трава зелена, волна наплескивает на берег, солн!

це нагревает камни, тени от облаков падают на долину, твои глаза как речная

вода — прозрачны так, что видны пестрые камушки и быстрые рыбки. Если

мир рухнет, ты вышьешь его заново: каждую травинку, каждую птицу в небе.

Все еще живы, кроме тех, кто умер раньше. Разумеется, все будет хорошо.

— Карр, пернатый! Думаешь, эта дева снесет тебе яйцо?

114

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

Большая ворона, на этот раз черная, сидела на парапете и смотрела на

них, склонив голову набок. Эрин стало не по себе под ее умным взглядом, и

даже Фионнаклайне явно нехотя сделал шаг назад.

— Приветствую тебя, великая королева.

— Будет битва, — сказала ворона. — Войска выдвинулись к Маг Туиред7.

Сказано, что это будет великая битва, из тех, что решают судьбы мира. Фо!

моры проиграют.

— Кто сказал, что исход предрешен?

— В битву вовлечены слишком большие силы. Наши филиды обратят

против вас горы этой земли, и те засыплют вас камнями. Против вас обер!

нутся реки — и вы не сможете утолить жажду. Мы также научились направ!

лять огонь, и будь уверен, мы направим его против вас. Век фоморов истек, вам следует удалиться под защиту Ллира, который никому не враг — он

обещает вам прибежище там, откуда вы вышли когда!то.

— Зачем ты говоришь мне все это, великая королева? Ты хочешь посеять в