Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

* * *

Фионнаклайне спустился с крыши, до отвращения сияющий и трезвый, с

явным намерением продолжить начатый им накануне разговор с Эохайдом.

На площадке второго яруса ему пришлось прижаться к стене, чтобы пропус!

тить мимо себя несколько копейщиков, которых за какой!то надобностью

послали наверх. Часть воинов выбралась на крышу, а другая часть, к изум!

лению Эрин и младших, встала в их комнате. Еще несколько отправились

охранять супружеский покой вождя Фир Болг, днем обычно пустующий.

На дворе праздношатающиеся милесиане невзначай приблизились к фомо!

рам, кто!то даже заговорил с ними прежде, чем сунуть нож под ребра или по!

лоснуть по горлу. Воины!фоморы повалились, как снопы, тихо и удивленно

117

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

присвистнув. Люди у Мила были проверенные, и знал он, что маху они не да!

дут. Преуспели, правда, не все: кое!кто из пришлых пустил в ход фоморские

копья, поражающие синим пламенем, и теперь уже охваченные им милесиане

истошно вопили перед смертью и дергались, и рассыпали вкруг себя искры.

— Бегите, принц!

— Спасайтесь, принц!

Фионнаклайне отскочил в один прыжок так, что оказался к стене спи!

ной, ладони его скользнули к поясу, но не нашли там ничего: клинки он на!

кануне отдал в руки Эохайда жестом доброй воли. Лица и бороды против

него колыхались, и глаза был белыми от ненависти, а позади всех стояли

филид Аморген со своим господином, и потерянный Эохайд, который так

или иначе терял все.

Принц!фомор отстранялся назад, кидая по сторонам острые взгляды в

поисках чего!либо, что он смог бы использовать как выход, и когда каза!

лось, что протянутые руки уже ухватят его… исчез.

Воины отшатнулись назад, опасаясь угодить под чары, но филид заорал:

— Ни с места! Тут он. Под ноги глядите, ему мышью перекинуться — что

другому яблоко съесть!

Все, как послушные дети, уставились себе под ноги.

— Свету сюда! — распорядился Мил, и люди Эохайда послушно побежа!

ли за факелами.

Никакой, даже крохотной мыши под стеной не было.

— …ну или мухой, — добавил Аморген. — Если мухой, то уже упустили.

Принесли огня, и еще вдвинули под низкую арку входа нелепое, на быст!

рую руку сколоченное сооружение: будто бы рамку из жердей в рост чело!

века, вставленную во вторую такую же рамку — поперек, и все на четырех

маленьких деревянных катках!колесиках. Аморген направил огонь перед

собой, до мельчайших морщин вгляделся в стену, возле которой был поте!

рян Фионнаклайне, плотоядно улыбнулся и сразу принялся командовать, кому где теснее встать.

Люди встали плечом к плечу, опасливо выставив перед собой пики и ос!

тавив меж собой узкий проход, куда неумолимо вдвигалась клетка.

— Там он, — сказал филид Милу. — Только обернулся невидимым, но

тень его — вон она, на стене. Приприте его клеткой, а там вяжите, ему де!

ваться некуда.

Клетка придвинулась к стене так плотно, что, казалось, человеку никак не

поместиться меж ней и выщербленной каменной кладкой. А потом случилось

неожиданное. Фионнаклайне возник внутри, но на кратчайший миг, схватив!

шись руками за верхние перекладины, и с недюжинной — нечеловеческой! —

силой рванул их в стороны. Милесиане и Фир Болг не то, что отступить, вздохнуть не успели, как в обеих руках его оказалось по деревянной раме.

Удар, еще удар — в одну сторону, и одновременно с левой руки в другую!

Крики боли, обиды и злобы, а вокруг принца вмиг оказалось пустое прост!

ранство.

118

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

Он ринулся вверх, взлетев по лестнице и даже не коснувшись веревоч!

ных перил, оказался в девичьих покоях, где Эрин вскочила, уронив под но!

ги шитье, но не задержался там, а устремился дальше, на самую крышу.

— За ним! Ему оттуда некуда деваться! — взревел Мил, взявший все в

свои руки, потому что от Эохайда проку было чуть. Его люди и люди клана

Болг замешкались, переступая через своих стонущих собратьев, приняв!

ших на себя удар, и этого времени Эрин хватило, чтобы тоже выскочить на

крышу: после Фионнаклайне, но перед воинами, разъяренными и перепу!

ганными одновременно.

Так и встали, и замерли. Фионнаклайне на самом краю, только ветром

поддерживаемый в спину, ощетинившаяся оружием толпа у люка, и Эрин, как дура — между ними всеми.

— А какая, собственно, разница, — сказал вслух Мил, — пленный или

мертвый? Отойди, девушка. Он прячется за тебя.

Едва ли Эрин его услышала. Все было так неправильно, так плохо, что

она непременно исправила бы это, если бы сообразила — как.

— Не бойся, — сказал Фионнаклайне. — Они думают, я как они, но я не

играю в заложников. Не с тобой. Увидимся когда!нибудь. Прощай.

И сделал шаг назад, в пустоту, где море кидалось на камни.

Эрин бросилась вперед и успела прежде других, потому видела, как он па!

дал: головой вперед, отведя руки назад и чуть в стороны, и с чего!то вдруг

взяла, что ему нравится падать. Ветер падения вырос в белые перья — сперва

на плечах, потом по всему телу, во всяком случае, она была уверена, что ви!

дела это. Лебедь обогнул башню, дерзко поднявшись вровень с ее верхней

площадкой, словно обнял ее вместе с девушкой, будто был и не птицей вов!

се, а снежной бурей, и свысока глядел на всех, кто целился в него из луков.

— Не стрелять! По лебедям не стрелять10! — крикнула Эрин, чувствуя, как сердце ее пропадает в вихре белых перьев, а изумляться тому, что ее

послушали, она станет после.

Небо было все в тяжких тучах, и низкое солнце било в просвет меж ни!

ми и морем. Плотные на севере, снизу облака были подсвечены темным ог!

нем.

* * *

«Я не стану женой Эремона, покуда свадебного платья не сошью», — ска!

зала Эрин, и ее опять послушали, как тогда на башне, и вот она достала бе!

лого полотна, самого тонкого, какое нашлось, и склонила голову над шить!

ем. Ночью жгла лучину, утром ловила первое солнце. Что!то изнутри слов!

но жгло ее, подгоняло. Узорчатые переплетения стлались по подолу: блед!

ные, схваченные инеем, то ли травы, то ли буквы неведомые, сложные, и

пальцем по ним ведя — не проследишь, наливались то ли жаром нутряным, то ли светом нездешним.

10Ирландские мифы полны историй о превращениях в лебедей, поэтому лебедь там традиционно птица

неприкосновенная.

119

НАТАЛИЯ ИПАТОВА

ПОСОЛЬСТВО ПРИНЦА'ЛЕБЕДЯ

Вот и получите то, о чем сами же напророчили! С места не сойду, пока не

вышью все, о чем я думаю, стоя на крыше и глядя окрест.

Все должное свершилось. Пал в битве Нуаду Среброрукий. Пал от руки

внука Балор Могучий Удар, а Брес откупился. Фоморы отступили в морс!