Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

вался водной гладью, пока от жары и сияния колышущегося воздуха не раз!

болелась голова, и только тогда принялся за снимки. Отсняв почти всю

пленку, свернул в сторону деревушки.

Там, где идущая от дороги тропинка едва!едва начинала подниматься

вверх, расположилось в тени опунций несколько местных ребятишек — свет!

ловолосых, голубоглазых. Они смотрели на меня с непонятным, жгучим инте!

ресом, самый младший даже приоткрыл рот. Я поздоровался и присел к ним

передохнуть. Они не сводили с меня глаз. Потом ближайший ко мне мальчу!

ган вытащил из кармана четыре кактусовые фиги, которыми, собственно, бы!

ли усыпаны все опунции вокруг, протянул мне и сказал с вызовом:

— Купи. Сладкие.

Я посмотрел на него. Достал мелкую монетку.

— Конфеты есть? — деловито осведомился он, передавая мне фиги. — Ну, или жвачка? — добавил более примирительным тоном.

Я покачал головой. Самый младший тихонько вздохнул. Некоторое вре!

мя между мной и ребятней царило молчание.

— А почему ты сюда не с дороги пришел? — выпалил неожиданно самый

младший.

122

КРИСТИНА ГАУС

ПО ЭТУ СТОРОНУ МИРАЖЕЙ

— А что?

— Ну, здесь же в округе — везде духи, — ответил он серьезно. — Если не

знать, как себя с ними вести, то они рассердятся и смертную болезнь наш!

лют, или уведут куда.

— Как уведут? — не понял я.

— Ну, далеко уведут. Так, что больше не вернешься назад. Как иногда ка!

раваны в пустыне.

— И как же надо себя с духами вести?

— Это только у нас в деревне знают, — ответил он гордо. — Если бы это

все знали, нас бы давно с нашей земли согнали. Вот как северных, — он не!

определенно махнул рукой, и его друзья согласно закивали. — Их деревня

тоже на скале стояла, но не на землях духов. А вообще!то, если голова бо!

леть начинает — значит, ты дорогу духу перешел и он сердится. Тогда надо

быстро уходить.

Мы помолчали. Внезапно мальчишки вскочили и ловко, словно ящерки, исчезли в кактусовых зарослях. Немного погодя на тропинке бесшумно по!

явилась босоногая девчушка с большой кастрюлей на плече. Она с осужде!

нием посмотрела туда, где только что сидела моя компания, и осторожно, чтобы не расплескать воду, пошла дальше к деревушке. Я подождал, не вер!

нутся ли мальчишки, но они явно занялись другими делами, поднялся и по!

шел следом за маленькой берберкой.

Немного ближе к деревушке передо мной раскинулся чудесный мираж: широкая, могучая река, отчего!то напомнившая мне Волгу. Я остановился, чтобы сфотографировать ее, и сразу же понял, что это очень странный ми!

раж, потому что он на глазах начал менять очертания и вместо реки передо

мной предстало море. Самое настоящее море, и на далеком берегу — гора

столь характерных очертаний, что я, как Ялмари, готов был поклясться, что

вижу перед собой Этну. И только вспомнил о Ялмари, как мираж вновь те!

куче изменился и я увидел… скалы, бухту, морскую воду того непередавае!

мого цвета, какой она бывает только во фьордах северных стран, и горсть

рассыпанных по берегу красных домишек — один белый. Симониеми , слов!

но услышал голос Ялмари. Разве только что корабля на рейде не было.

Я застыл от удивления. Потом принялся лихорадочно делать снимки.

Мираж не исчезал и более не менялся. Висел все так же удивительно близ!

ко от меня, слегка колеблясь в раскаленном воздухе, и я, чувствуя, как

солнце жжет шею и мокрая рубашка противно липнет к спине, невольно

представил себе, как стою на манящем берегу, у самой воды, и, подставив

лицо бризу, полной грудью вдыхаю живительную морскую прохладу.

…Адская боль ударила в виски, в глазах потемнело. Я охнул, осел на зем!

лю — мерзлый, невозможный холод от нее продрал меня до самых костей.

Когда боль отпустила, и в глаза вновь вернулся свет, я понял, что холод от

земли имел свою, ужасающе реальную, причину.

Я очутился на высоком, голом холме. Рядом возвышались ровным кру!

гом массивные камни, внизу шумел на осеннем ветру сосновый бор. А у

123

КРИСТИНА ГАУС

ПО ЭТУ СТОРОНУ МИРАЖЕЙ

близкого, неприветливого моря уютно устроился маленький городишко, все дома красные — за исключением одного.

Последовавшие недели были как семь кругов ада. Ялмари не ошибся: го!

родок на самом деле оказался Симониеми, а белый дом — приятным семей!

ным отелем, но о проведенных в нем часах я до сих пор не могу вспоминать

без внутренней дрожи. И все еще не понимаю, какому чуду обязан тем, что

после всех мытарств с документами и полицией не оказался ни в желтом, ни в казенном заведении, а у себя дома, в Питере, отделавшись в конечном

итоге всего лишь — пусть и изрядным — штрафом.

Бывают в жизни ситуации, когда лучше бы перекреститься три раза и

дальше пойти, радуясь, что все обошлось. Но человек — странное существо.

В самой природе его словно заложен некий неугомонный и, наверное, свя!

щенный зуд, почти инстинкт — инстинкт любопытства, инстинкт постиже!

ния. Это я осознал, вернувшись в тишину своей питерской квартиры. Я пы!

тался, я честно и отчаянно пытался жить изо дня в день, потихоньку, поле!

гоньку — так, будто ничего не произошло. Смотрел на блеклые, словно сму!

щенные, и жирные — равнодушные — печати на невразумительных бума!

гах, которые насобирал по пути домой из Финляндии, и перебирал в памя!

ти все неприятности последних недель. Но глухое, саднящее чувство вины

перед самим собой — что, столкнувшись с удивительной загадкой, не попы!

тался ее разгадать — не покидало меня.

Однажды зазвонил телефон, и в трубке послышался жизнерадостный го!

лос Ялмари. Ялмари звонил часто. Он умел убеждать, а я хотел быть убеж!

денным. И так получилось, что не прошло и пяти месяцев со странного пу!

тешествия, перевернувшего всю мою жизнь, как я вновь прошел таможен!

ный контроль в одном из тунисских аэропортов.

Не иначе, как Ялмари оказался кому!то кум, потому что меня вновь вос!

становили в институте. Последние события еще крепче сдружили нас, и бо!

лее увлеченного единомышленника, чем он, было невозможно себе предс!

тавить. У нас была одна только тема для разговоров — миражи у Теклонэ, и

одно!единственное времяпрепровождение — пополнение зеленой папки, в

которую мы собирали сведения о них.

Папка постепенно разбухала, но чего!то по!настоящему ценного — тако!

го, что можно было бы положить кому!нибудь на стол — в ней почти не при!

бавлялось. В чем мы убедились однозначно, побывав в Сахаре и проехав ста!

рыми торговыми путями вплоть до Алжира и Атласских гор, так это в том, что миражи у скалы внешне несколько отличались от «обыкновенных». Бо!