Нил Харрис - Волшебные неудачники. Приключения продолжаются

– Та, которую нужно расшифровывать при помощи монеты, которая свалилась однажды в магазинчике прямо нам всем на головы, – заключила Лейла.

Впечатлённый мистер Вернон удивлённо улыбнулся.

– Но это не моя карта.

– Тогда эта карта принадлежит «Изумрудному кольцу» , – сказал Картер. – Только вот мы ошиблись, когда думали, что ключом, который носит Лейла, можно открыть те двери.

У Лейлы похолодели кончики пальцев. Она хотела стиснуть руку Картера, чтоб тот замолчал, но было поздно.

– Ключ? – спросил мистер Вернон. – Какой ключ?

Картер прикрыл рот ладонью и в ужасе взглянул на Лейлу. Вот так случайно он взял и выдал её тайну.

– Это тот ключ, о котором ты говорила наверху, да, милая? – спросил другой мистер Вернон. – Когда хотела проверить, действительно ли эти люди твои родители?

Лейла со вздохом кивнула. Оказывается, хранить секреты так утомительно. Давно уже надо было рассказать отцу, да и всем остальным тоже, о том, что она держала в себе все эти годы. От прошлого у неё остались бесценные доказательства того, что родные родители достаточно позаботились о ней и даже оставили что-то. Небольшие намёки на то, кто она такая и кем способна стать.

Лейла вытащила из-за ворота рубашки ключ и показала его мистеру Вернону. От удивления он даже открыл рот, точно дверь в подвал. А Лейла всё говорила и говорила, слова лились, как дождь после долгой засухи.

– Папа, этот ключ матушка Маргарет нашла в люльке вместе со мной в тот день, когда кто-то подбросил меня на порог её приюта. И я храню его с тех самых пор – то есть всю жизнь. Я не говорила вам о нём не потому, что хотела что-то скрыть от вас, и не потому, что моя старая жизнь так крепко держит меня, что я не могу от неё избавиться. Просто, кажется, этот ключ – какой-то важный знак. И иногда я чувствую себя в безопасности, когда держу его в руках.

Отец и другой мистер Вернон снова крепко обняли её, и она опять едва не расплакалась.

– Члены клуба «Изумрудное кольцо» использовали этот универсальный ключ, чтобы открыть все двери, ведущие в туннели под нашим городом, – сказал мистер Вернон. – Когда-то мы держали его в тайнике в Волшебном магазинчике.

И тут Лейлу осенило.

– Значит, кто-то из моих биологических родителей был членом «Изумрудного кольца»?

Мистер Вернон помолчал несколько секунд, глядя на неё и раздумывая над ответом, а потом всё же мягко сказал:

– Я не знаю, Лейла.

Расспрашивать его дальше о чём-либо она пока не стала.

– Давайте лучше, – предложил он, – посмотрим, получится ли у нас сейчас открыть эту дверь.

– Мы недавно уже пытались открыть точно такую же дверь в «Королевских дубах», – сказал Картер. – У нас ничего не получилось.

Лейла сунула ключ в скважину. Он, как и следовало ожидать, не шелохнулся.

– Ах да, – спохватился мистер Вернон. – Это же особый замок. И ключ у тебя, Лейла, тоже особый. Открывает все двери. По сути, это отмычка.

– Только ни одну дверь он пока не открыл, – ответила ему дочь. Каждой клеточкой тела она ощущала приближение к тайне.

– Конечно, потому что он работает только в умелых руках. Это же ключ мага.

– Точно! Я неправильно его вставляла! – прошептала Лейла.

Она рассмотрела ключ со всех сторон, особенно внимательно там, где его поверхность покрывал декоративный узор. Возможно, этот узор был и не узор вовсе. Она убрала ленту и снова вставила ключ в скважину – уже другой стороной. Лёгкий поворот – и старая дверь, щёлкнув личинкой замка, распахнулась.

Оба мистера Вернона, Лейла и Картер вошли в туннель. Данте двигался первым, освещая фонариком путь. Картер держал перед собою карту, пытаясь разобраться, где они сейчас находятся.

Коридор туннеля был несколько футов в ширину и около шести – в высоту. Некоторые его отрезки, казалось, были сделаны самой природой. Другие же, наоборот, выдолблены кирками в каменной породе – на стенах виднелись следы работы. Время от времени круглые потолочные своды поддерживали полукруглые деревянные балки. Иногда приходилось перелазить через груды камней, которые за долгие годы нападали с потолка, грозившего вот-вот обвалиться. Лейла споткнулась о шпалу – в туннеле были проложены настоящие рельсы.

– Откуда у «Изумрудного кольца» ключ от всех дверей, папа? – спросила Лейла, и по тёмному туннелю прокатилось лёгкое эхо.

– А я разве не рассказывал? – оживился мистер Вернон и вдруг замолчал.

– Нет, папа. Не рассказывал . Ты вообще ничего не рассказываешь.

– Прости, пожалуйста, – тихо сказал он. Другой мистер Вернон похлопал его по спине. – Просто мне стыдно за то, как этот ключ нам достался.

– Стыдно? – удивился Картер. – Но почему?

– Потому что мы его выкрали у отца Сандры.

Эхо разнесло эту фразу по туннелю.

Лейла почувствовала, как мурашки пробежали по всему телу, вопросов меньше не становилось. Ответов пока тоже не было, ей страшно хотелось и при этом было очень страшно получить их. Но всё же один она задала.

– А откуда этот ключ у… у отца Сандры?

– Он был слесарем и вытачивал на своём станке любые ключи. Вот такой универсальный ключ он однажды сделал специально по заказу мэра, который тогда управлял городом. Мистер Сантос был как раз тем человеком, который делал замки и устанавливал двери на всех выходах из туннелей. Мэр тогда очень заботился о горожанах, и чтобы они случайно не потерялись, не погибли и не получили травмы в подземных коридорах, он распорядился везде поставить самые надёжные двери. Ну и ещё чтобы всякие нарушители и преступники больше не пользовались этими туннелями.

– Значит, «Изумрудное кольцо» – преступники и нарушители закона? – спросил Картер.

– Именно!

Лейла и Картер в замешательстве переглянулись и продолжили путь следом за мистером Верноном по направлению к другой точно такой же металлической двери, которую Лейла откроет универсальным ключом.

– К сожалению, то, чего так боялся мэр, однажды случилось, – продолжал рассказ мистер Вернон. – Единственной жертвой стал человек, который всеми силами пытался защитить этот город. Отец Сандры погиб в туннеле под завалом. Она тоже чувствовала себя раздавленной.

– Это ужасно! – воскликнул Картер.

Лейла побледнела.

– Бедняга.

– Сандра была сама не своя. Чтобы больше никто не пострадал в этих туннелях, она спрятала карту и ключ от всех нас так, чтобы мы никогда их не нашли. Но вы оказались умнее нас и отыскали её тайник.