Нил Харрис - Волшебные неудачники. Приключения продолжаются

– Но папа! Нам ещё столько нужно узнать у неё! И о Калагане! – Лейла повернулась к Сандре. Её гнев утих. – В тот день вы сидели под пальмой и с кем-то разговаривали. Точнее, говорили сами с собой, но это был он, да? Он был там? Он приказывал вам что-то сделать? И потом, во время представления, вы подошли к дальнему краю сцены, к самому заднику – это же он там был и снова приказывал вам что-то сделать? Но вы не хотели, вы отказывались.

– Я… я… – начала было Сандра, но больше не смогла сказать ни слова.

– Тогда у меня ещё вопрос…

Но прежде чем Лейла смогла задать его, прямо возле магазинчика послышалось тарахтение двигателя. Крошечная клоунская машинка ярко-красного цвета остановилась возле входа, громко фырча и плюясь дымом из выхлопной трубы. Пэмми и Боб Варалики выскочили с пассажирского сидения, за ними – человечек по имени Томми, следом двое каких-то детишек и ещё один взрослый. Самым последним важно выполз фальшивый адвокат со злющей ухмылкой, мистер Сэмми Фальск, собственной персоной.

Верноны не успели запереть дверь, как на пороге появились семь бывших хмурых клоунов со всеми своими резиновыми дубинками и недовольными, прямо скажем, отвратительными физиономиями. Дубинки были всамделишным оружием, которым, при желании, эти клоуны могли проделать дырку в чьей-нибудь голове. Сэмми Фальск не успел перешагнул порог, как ухватил Картера за запястье.

– Отпусти его! – завопила Лейла.

– Всем сохранять спокойствие, – важно сообщил клоун-адвокат и тут же обратился к Вернону. – Как вы выбрались из подвала? Наш босс предупредил нас, что вы будете что-то там мухлевать с магией.

– Отпустите мальчика, – попросил мистер Вернон.

– Не отпущу!

– Кто вы? Чего вы хотите? – спросил другой мистер Вернон.

– Мы – бывшие хмурые клоуны, – ухмыльнулся Сэмми Фальск. – Но вы можете нас звать Джимми, Тимми, Томми, Тэмми, Сэмми, Пэмми и Боб.

– Ваши имена такие же тупые, как и вы сами, – огрызнулся Картер.

– Заткнись-ка, малыш!

Лейла рассмотрела клоунов поближе и поняла – это те самые семеро добровольцев, которые вчера вышли на сцену, чтобы Сандра прочитала им их судьбу. Так что друзья её совершенно правы – выступление мадам Эсмеральды такое же насквозь фальшивое, как и она сама.

– Как видите, – заявил Сэмми Фальск, – нас больше. Так что рекомендую вам не сопротивляться, а согласиться на сотрудничество. Всё, что нам нужно, – это блокнот. Такая большая записная книжка. Сандра, ты нашла её?

– Нет, – покачала головой Сандра. – Но это и неважно. Они всё равно не отдадут его.

– Эй, ты на чьей это стороне? – спросила Варалика-жена.

– Данте, дайте нам этот блокнот, – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, проговорил Варалика-муж. – Ну или что там у вас, тетрадь? Записная книжка? Никто не выйдет отсюда, пока вы не отдадите его нам.

Мистер Вернон поднял руки, показывая, что сдаётся.

– Ладно, ладно! Я отдам его вам. Только отпустите мальчика. И больше никому, слышите, никому не причиняйте зла!

– А вы просто дайте нам этот блокнот, – потребовала Варалика-жена. – И никаких фокусов! У меня аллергия на сценический дым и туман.

– Никто не должен был знать об этом, – пробормотала Лейла.

– Не волнуйтесь, я не успел ничего приготовить, – прокричал Варалика-жене Данте Вернон.

– Да все фокусники так говорят, – усомнилась Джимми. – Так мы вам и поверили!

Лейла передёрнулась – так хочется, чтоб всё это поскорее закончилось. И чтобы Сандра ушла, пусть даже она сейчас пытается помочь Вернонам. Невозможно находиться под одной крышей с этими жуликами и лжецами – бандой Калагана. И даже если Сандра…

Тео, Ридли и близнецы вышли из парка и направились прямо к ним в магазинчик.

« О нет! » – подумала Лейла, увидев их в окно. Точно, они же договорились встретиться после того, как семейство Вернонов вернётся со встречи с адвокатом! Только друзья даже не представляют, какая опасность их поджидает. Лейла всем видом старалась не выдать сейчас своих чувств, чтобы эти злодейские клоуны не заметили Неудачников, когда они войдут. Девочка крепко сжала ладонь другого Вернона – он ответил ей тем же, он тоже заметил друзей.

– Думаю, то, что вы просите, – неожиданно сказал мистер Вернон, – находится в задней части магазина, где у нас небольшой склад. Прошу вас проследовать за мной.

– Э-э-э-э-э-э, нет! – ответил Сэмми. – Все не пойдут. Миссис Варалика, идите вы. И будьте осторожны, у этого человека слишком быстрые руки.

– Я его не боюсь. У меня быстрые кулаки .

Лейла поразилась, насколько эта женщина была сейчас другой, как она отличалась от той, которая тогда стояла на сцене, а она пыталась представить её своей матерью. Теперь Пэмми шла, чеканя шаг, следом за мистером Верноном, который так мягко скользил меж витрин и стеллажей, точно вообще не касался пола.

Тео, Ридли и близнецы уже подошли к двери магазинчика, Лейла продолжала наблюдать за ними в окно, надеясь, что вот сейчас они заметят, что происходит внутри, но нет. Они видели только свои отражения в стекле – слишком яркий и солнечный был день. Звякнул входной колокольчик – это Неудачники распахнули дверь, ударив ею Сэмми, который, ослабив хватку на руке Картера, отлетел в сторону и врезался в Томми.

Картер в этот момент вырвался и бросился вглубь магазинчика, стараясь держаться подальше от нападающих злодеев. Лейла крикнула:

– Берегитесь! Это хмурые клоуны!

Тео, Ридли, Олли и Иззи вильнули вправо, подальше от Тимми и Джимми, чтобы укрыться за прилавком.

Не успела закрыться входная дверь, как разрушенный магазинчик погрузился в настоящий хаос.

– Хватайте детей и ищите блокнот! – завопил Сэмми.

Хмурые клоуны бросились вперёд. Олли и Иззи им наперерез, сбив с ног Варалика-мужа. Когда они наклонились над ним, чтобы убедиться, всё ли в порядке, из их жилетных карманов вдруг выскочили мышата и уселись на лацканах его пиджака с обеих сторон. Клоун побледнел, пронзительно взвизгнул, подскочил и врезался в грудь Сэмми. Они врезались друг в друга и визжали, как резаные, а мышата бегали по ним обоим наперегонки, отпрыгивая от хлопков и ударов, а клоуны плясали, подбрасывая колени и выкидывая пятки в попытке их поймать.

Близнецы победно вскрикнули «Да!» – у их подопечных получился трюк, учить который они ещё даже не начинали.

– Давай, Оззи! – кричал Олли.

– Тяпни его, Илли! – кричала Иззи.

(Фух, наконец-то я ничего не перепутал в их именах!)

Но вдруг мышата пропали. Вид у клоунов был совершенно дурацкий.

– Ну ты сейчас получишь! – зарычал Сэмми.