Стивен Хокинг - Джордж и ледяной спутник

Анни стояла в центре комнаты и напряжённо думала. Здесь наверняка есть что-то, что может им помочь. Она принялась открывать дверцы шкафов и выдвигать ящики, но, к её разочарованию, все они оказались пусты.

– Что ты ищешь? – шёпотом спросила Леония.

– Не знаю! – ответила Анни, тоже шёпотом. – Что-нибудь… что угодно!

– Что-то вроде этого? – спросила Леония, показывая плоский серебристый ноутбук.

– Ой, мамочки, – прошептала Анни. – Где ты его нашла?

– Он просто лежал вот здесь. – Леония показала на книжную полку.

– Ой, мамочки… – повторила Анни. – Это же…

Она потянулась к кнопке «Пуск» и тут обнаружила, что Космос уже включён.

– Наконец-то, – раздался металлический голос.

Леония от испуга подпрыгнула на месте. Компьютер заговорил!

– Я всё думал, когда ты наконец догадаешься!

– О ЧЁМ?! – спросила Анни.

– Я отправлял тебе сообщения, – продолжал Космос. – Ну, то есть, вернее, одно сообщение. Как минимум.

– Но у меня нет телефона! – стала оправдываться Анни. – И планшета тоже. И нам не дали доступа к интернету.

– Это мне известно, – сказал Космос. – Я, между прочим, – на случай, если ты забыла – самый умный компьютер в мире. Точнее, был до недавних пор, до того момента, когда большую часть моих программ установили на машину, которая гораздо слабее меня. Вот почему я пытался передать тебе жизненно важную информацию через другие носители, чтобы она не была потеряна навсегда.

– Но как ты её передавал? – спросила Анни. – И куда?

– Я послал тебе зашифрованное «письмо из дома», – сказал Космос. – В космический лагерь.

– А-а, так это был ты! – Анни порылась в кармане и достала очень измятый клочок бумаги. – Вот оно! Но подожди, – до неё только сейчас дошёл смысл сказанного Космосом, – что ты имеешь в виду, говоря, что твои программы установили на другую машину, похуже?

– Я, – с драматическим накалом произнёс суперкомпьютер, – я больше не Космос!

– Нет, ты Космос! – возразила Анни. – Смотри: на тебе всё те же наклейки с цветочками, которыми я тебя украсила в шестом классе!

– В аппаратной части я всё тот же, – согласился компьютер. – Но меня, как и твоего высокочтимого родителя, тоже отправили в отставку как не поспевающего за научно-техническим прогрессом. Я больше не Космос!

– Не понимаю, – сказала Анни. – Вот ты тут стоишь передо мной, включён, работаешь и всё такое – и при этом говоришь, что ты не Космос? Хотя ты явно он. Если ты не Космос, то кто ты? И где сейчас Космос, если Космос – это не ты? – Анни окончательно запуталась.

– Появился некий «новый Космос», – сказал величайший и почтеннейший компьютер в мире. – Однако он, занявший моё место, получивший почётную ленту с надписью «Космос», он всего-навсего… планшет! – Последнее слово Космос выговорил с явным омерзением. – То бишь смехотворное, жалкое порождение высоких технологий, чьи мощность и объём памяти ни в малейшей степени не позволяют этому выскочке претендовать на гордое звание Космоса!

Компьютер, стоящий сейчас перед Анни, был последней моделью Космоса. Самый первый, старейший Космос был таким большим, что занимал целый подвал университета, где преподавал Эрик. Шли годы, мощность Космоса росла, а размеры уменьшались, пока наконец он не стал выглядеть как самый обычный ноутбук. Но Анни прекрасно знала, что перед нею вовсе не самый обычный ноутбук.

– Но ты не беспокойся, – саркастически продолжал Космос (или компьютер, который Анни всегда считала Космосом), – планшет Космос не так уж много может.

– А может планшет Космос отправить человека в космос? – спросила Анни.

– Теоретически, – презрительно выговорил Космос, – может. Но фактически – нет. Потому-то эта змея так бесится.

– Какая ещё змея? – спросила Анни, уже зная ответ.

– Сама знаешь, – с отвращением процедил Космос. – Эта злобная тварь, которая притворяется учёным, которая вышвырнула Эрика, которая расшатала мою операционную систему, пытаясь перебросить её на свою собственную версию «Космоса». Она уже являлась сюда, хотела заставить меня открыть ей портал.

– Что значит «притворяется учёным»? Она и есть учёный. Даже выдающийся.

– О да, – подтвердил Космос. – Настоящая Рика Дур – знаменитый учёный. Но уверена ли ты, что человек, которого ты видела, – действительно профессор Рика Дур?

– Но она выглядит в точности как Рика Дур, – вмешалась наконец Леония. – По крайней мере, как та Рика Дур, которую я видела в интернете. Ну то есть очень похожа.

– А если она всё же кто-то другой? – сказала Анни. Может, подумала она, этим и вызвана её растущая неприязнь к Рике Дур? – Если она просто похожа на Рику?

– Но тогда кто же она? – поразилась Леония. – И вообще, в чём дело-то?

Анни ощутила, как по позвоночнику пробежал холодок.

– Ты говоришь, – обратилась она к Космосу, – что она приходила и требовала открыть портал?

– Ответ утвердительный, – пробурчал Космос.

Анни принялась просматривать логи в поисках хоть какой-то подсказки. По экрану одна за другой бежали красные полосы с надписью: «Доступ запрещён».

– И ты не пустил её в космос! – воскликнула Анни. – Понимаю… – сказала она, читая строки кода на экране с такой лёгкостью, словно это был обычный рассказ. – Значит, Рика явилась сюда, пыталась заставить тебя открыть портал, а потом выбежала, забыв тебя выключить…

– Однако надо спешить, – встревоженно прервал её суперкомпьютер, – времени почти не осталось!

– Не осталось времени на что? – спросила Леония, которая окончательно преодолела шок от встречи с говорящим компьютером.

– Рика хотела, чтобы я открыл портал, потому что тот компьютер, который изобрела она сама, не работает.

– Ну и что? – спросила Анни. – Если она хочет попасть в космос через неработающий портал, это что, наша проблема?

– Рика посылает роботов в космос другим способом – не через генерируемый компьютером портал вроде того, который хорошо тебе знаком, а посредством квантовой телепортации, – продолжал Космос. – Она печатает своих роботов на перепутанных атомах и переправляет их через Космос-планшет. А теперь она хочет точно так же продублировать инопланетную ДНК, смешав её с органическим веществом…

Чтобы понять Вселенную, нужно знать, что такое атомы. И какие силы удерживают их вместе. Знать о пределах пространства и времени. О рождении и смерти звёзд – об этом танце галактик. О тайнах чёрных дыр.

Однако этого недостаточно. Эти идеи не объясняют всего. Они могут объяснить, откуда берётся свет звёзд. Но не свет, который исходит от планеты Земля.