Джефф Кинни - Предпраздничная лихорадка

Когда дела наши стали совсем плохи, Мэнни, видимо, решил, что теперь каждый сам за себя. Думаю, он бросил бы нас умирать в ледяном доме, только бы ЕМУ хватило запасов, чтобы выжить.

Мама спросила Мэнни, почему он отключил электричество в других комнатах, и он начал вопить, что отключил его потому, что его никто не научил завязывать шнурки.

Пока мама разбиралась с Мэнни, я спустился в подвал и включил свет в других комнатах. У нас снова было электричество, и снова работал паровой котёл.

Через несколько минут позвонил папа. Он сказала, что шоссе расчистили от снега и он едет домой.

Я выглянул в окно и увидел, что на наш холм поднимается снегоуборочная машина.

Мама сказала, это настоящее «чудо», что в сочельник папа будет дома, а я, по правде говоря, совсем забыл, что сегодня сочельник.

Папа купил по дороге еды, и мы набросились на неё, как стая голодных волков. И вот что я вам скажу: больше я уже никогда не буду относиться к еде, как к чему-то такому, что всегда можно взять в холодильнике.

Мама сказала, что они с папой пойдут поищут, не открыт ли где-нибудь в округе магазин, где можно купить очки.

Перед уходом мама попросила меня отнести в полицейский участок подарок для благотворительной акции и положить его в бак, который стоит на улице, поскольку сегодня был последний день, когда можно было отдать свой подарок.

Но мне не очень хотелось светиться возле полицейского участка и ТЕМ БОЛЕЕ не хотелось встретить Рождество в тюрьме. Но я понимал, что, если не отдам наш подарок, то огорчу какого-нибудь ребёнка, поэтому я нашёл в шкафу лыжную маску и отправился в путь.

К полицейскому участку я шёл целую вечность, а последние двадцать метров, отделявшие меня от бака, одолел ползком, — перестраховался на всякий пожарный.

Увидев, что путь свободен, я встал и бросил подарок в бак для подарков.

Затем я развернулся и направился домой. Но, проходя мимо церкви, я кое о чём вспомнил. Я ведь подал заявку через Дерево даров: попросил того, кто получит мой конверт, оставить мне немного денег под мусорным баком, который стоит за церковью.

Стоянку возле церкви замело снегом. Я был уверен, что мусорный бак находится где-то за церковью, заваленный снегом, но не знал точно — где.

На моё счастье, у стены стояла лопата, и я стал копать, чтобы отыскать мусорный бак. Но там, где я рассчитывал его найти, его не оказалось, поэтому мне пришлось расчистить ПОЧТИ ВЕСЬ участок.

Жаль, что к задней стене церкви не был подсоединён шланг, — работать было бы проще. Конверт был нужен мне позарез — ведь если я ударюсь в бега, мне понадобится толстая пачка денег, чтобы продержаться первые несколько недель.

Мусорный бак я в итоге нашёл, но конверта под ним не оказалось.

Домой я возвращался расстроенный и совсем забыл о маскировке. Поэтому полицейские, подкатившие следом за мной к дому, застигли меня врасплох.

Я решил, что они приехали за мной, вбежал в дом и запер дверь. Но, когда полицейские постучались, Родрик им открыл.

Я хотел было выпрыгнуть в окно, выходящее во двор, и удрать, но, слава богу, этого не сделал, а то бы выглядел полным идиотом. Как выяснилось, полицейским был нужен вовсе не я. Они просто собирали подарки для благотворительной акции.

Я подумал, что, возможно, они блефуют, что благотворительная акция — лишь предлог, чтобы выманить меня из дома. Наконец я набрался храбрости и подошёл к парадной двери. Я даже прихватил кое-что в качестве дара и старался держаться как можно естественнее.

Полицейские сказали, что не могут принять в дар старую игрушку, что они берут только новые, в магазинной упаковке. Мне кажется, их немного напугал мой Умелый друг, поскольку они тут же поспешили удалиться.

Когда сегодня утром я проснулся, то долго не мог поверить, что наступило Рождество, что я не скрываюсь от полиции, а нахожусь у себя дома, где тепло и светло.

Я спустился в гостиную посмотреть, лежит ли что-нибудь под ёлкой, и страшно возмутился, когда не увидел под ней НИ ОДНОГО подарка.

Сначала я решил, что всему виной Скаут Санты: он разболтал о злополучной истории, в которую я недавно попал. Но через пару минут спустилась мама и сказала, что Санта БЫЛ у нас этой ночью и оставил подарки в гараже.

Мама сказала, что из-за снегопада у Санты изменился график: ему не хватило времени, чтобы упаковать подарки, и он положил их в мешки для мусора.

Поведение Санты показалось мне странным, но я почувствовал облегчение при мысли о подарках.

Спустились остальные члены моей семьи, и мама сказала, что мы можем поиграть в увлекательную игру: опускать руку в мусорный мешок и угадывать, что за подарок нам достался.

Игра, конечно, на любителя. Но папа, наверное, очень обрадовался, что ему не придётся убирать обёрточную бумагу.

После того, как я разобрался с подарками из мусорного мешка, мама протянула мне подарок в обёрточной бумаге и сказала, что это от НЕЁ.