Роберт Стайн - Оборотни Безумничьего Домика

— Уходим! — визжит Канто. — Убираемся сейчас же!

Ты слышишь, как передняя дверь лоджа со скрипом открывается. Слышишь, как Мария Канто, «Мрачная» Мракли и Питер Уилкс вопят и кричат, уносясь из лоджа. Их голоса звучат всё дальше и дальше.

— Они ушли, — подводит итог Кори. Он качает головой. — Ну дела.

— Испугались какой-то пыли, — ты натягиваешь пальто и подхватываешь спортивную сумку. — Пошли отсюда.

Вы с Кори собираете свои вещи и начинаете долгий, медленный спуск с горы. Ты думаешь обо всём, что произошло — и на твоём лице расцветает широкая ухмылка.

— Чему это ты улыбаешься? — спрашивает Кори.

— Я не только спасся от стаи упырей, — поясняешь ты, — но ещё и получил новую великолепную отговорку для того, чтобы никогда не убирать свою комнату!

— Сбежать? — переспрашиваешь ты. — Зачем?

Мальчишка раскачивается на простыне. Он падает возле тебя.

— Здесь происходит что-то странное, — сообщает он тебе. — Всё это место кишит тварями… Страшными, ужасными тварями!

Ты поднимаешь бровь. У этого парня неплохое воображение.

— Почему ты это говоришь?

Он нервно оглядывается.

— Я выиграл конкурс, — отвечает он. — И когда я прибыл, какая-то странная женщина заперла меня в комнате. Я слышал, как она ругалась, что у какого-то парня слишком много персонажей в его рассказе. Сказала, что от парочки из них он должен избавиться.

— Ну мало ли, — возражаешь ты. Хотя то, что женщина заперла его — довольно странно. Даже ненормально.

Мальчишка глядит на тебя.

— Ага? Ну так этот парень вломился в мою комнату. Я попытался выбежать. Он сказал мне, чтобы я оставался там, пока не прибудет другой персонаж. Тогда он позаботится о нас обоих. А когда он схватил меня, я заметил, что его пальцы выглядят как когти!

— Когти? — повторяешь ты, — А как выглядел сам этот парень?

— Вот так! — восклицает мальчишка, указывая на лодж.

Из окна высовывается тот самый человек, который уронил листы. Человек в чёрном!

Беги на СТРАНИЦУ 110. → 110 Мальчишка ныряет за огромный валун. Сверху виден только ты один. — Эй, ты там! — зовёт тебя из окна человек в чёрном, — Ты нашёл мою рукопись. Отлично! Мне очень нужны эти страницы. Ты ведь принесёшь их мне? — Не делай этого, — шепчет мальчишка из своего укрытия. — Твой единственный шанс — уйти прямо сейчас. — Давай сюда! — кричит человек в чёрном. — Уже темнеет. Я встречу тебя у парадной двери и впущу! Принеси мне страницы. — Поверь мне! — мальчишка ползёт за деревья. — Лучше туда не ходить! Поверить ему? Ты ведь только встретил его! С другой стороны, он выглядит искренне напуганным. Может ли его рассказ быть правдой? Ты глядишь на окно. Отсюда не видно, есть ли у человека в чёрном когти. Нелёгкий выбор. Стоит ли тебе последовать за мальчишкой в тёмный, страшный лес? Или лучше идти в лодж и столкнуться с загадочным человеком в чёрном? Если ты направляешься в лодж, иди на СТРАНИЦУ 86. → Если следуешь за мальчишкой в лес, иди на СТРАНИЦУ 130. →

Вторая сторона чиста!

— Но… Но… — заикаешься ты. На этой стороне были слова. Ещё мгновение назад! Это ненормально.

Ты переворачиваешь лист обратно — и в шоке распахиваешь глаза. Теперь и вторая сторона тоже чиста! Что здесь происходит?

КЛИК. БАМ! Дверь распахивается. В дверях стоит человек в чёрном.

— Отлично, — объявляет он. — Я вижу, у тебя под рукой есть чистая бумага. У меня к тебе дело. Я вписал в эту историю слишком много детей. Ты прибыл последним. Так или иначе, но мне нужно вырезать нескольких. Но нам бы не хотелось несправедливости. Мы просим каждого из детей составить список причин, по которым мы должны позволить им оставаться персонажами этой истории.

У тебя кружится голова. О чём говорит этот тип? Твоя жизнь зависит от какого-то дурацких «десяти причин»?

Блин. Именно об этом он тебе и говорит.

Иди на СТРАНИЦУ 136. → 136 Человек в чёрном ухмыляется. — Эй, не вешай нос, — говорит он тебе. — Для тебя не составит труда придумать лучший список. В конце концов, ты хороший писатель. Ты написал одну из победивших историй. И он хлопает дверью. Ты глядишь на лист бумаги в руках, а у самого в голове пусто. Так же пусто, как и на этом листе. Ты не можешь придумать ничего. Пиши, приказываешь ты себе. Или будет хуже! Ты начинаешь свой список: «Почему я должен быть персонажем этой истории.» 1. Я фанат ужасов номер один. 2. Я действительно хорош в нахождении зловещих потаённых мест. 3. Я считаю, что оборотни, вампиры и зомби круты. 4. Моя мама говорит, что у меня оглушительный вопль. 5. Почти никакая гадость не способна меня отпугнуть. 6. 7. 8. 9. 10. Ой-ой. Это всё, что ты в состоянии выдумать! А в списке всё ещё полно пустых мест. Ну что же. Ты догадывался, что кризис идей — это плохо. Но ты никогда не думал, что он станет причиной твоего КОНЦА.

— И это — лучшая история на конкурсе? — Ты начинаешь смеяться. — Даже я написал бы что-нибудь получше, чем это!

Вот тебе и предсказание. Ты никогда не поверишь в то, что этот рассказ на самом деле предсказывает будущее! Всё это начинает казаться тебе простым совпадением.

Неа, думаешь ты, эта история никак не могла выиграть конкурс. Она слишком неубедительна. За писателями охотятся их собственные создания? Читатели столкнулись с настоящими ужасами? Слишком странно. В такое никто не поверит. Ну а человек с портфелем, должно быть, всё ещё хочет вернуть рукопись обратно.

Ты взбираешься по ступенькам огромного особняка. Дверь заперта.

Тогда ты поднимаешь тяжёлый дверной молоток.

— Ого! — восклицаешь ты. Дверь украшена затейливой, сложной резьбой в виде волчьей головы. Она такая реальная, что, кажется, вот-вот укусит тебя.

Ожидая, пока кто-нибудь откроет дверь, ты замечаешь человека в чёрном. Он пробирается через кустарник и заворачивает за угол.

— Эй! — окликаешь ты его, сжимая листы рукописи. Но он, кажется, не слышит тебя. Должен ли ты бежать за ним? Или лучше сначала известить устроителей конкурса о том, что ты уже здесь?

Если ты сначала заглянешь в Домик, иди на СТРАНИЦУ 10. → 10 Ты решаешь зайти в лодж. Засунув потерянные страницы в свою сумку, ты тянешься к дверному молотку, чтобы постучать ещё раз. К твоему удивлению, глаза волка открыты! Он ожил! Нет, вовсе нет, ругаешь ты себя. Просто кто-то смотрит с той стороны двери. Проверяет, кто пришёл. Ты слышишь звук открывающегося замка. Тяжёлая дверь медленно, со скрипом отворяется. Ты шагаешь в громадный вестибюль, выполненный в грубом деревенском стиле. Эта комната старая, сырая, промозглая и вообще вся какая-то покосившаяся. А ещё она пустая. — Привет? — ты сглатываешь комок в горле. Если здесь никого, кто же впустил тебя? С каждой минутой ситуация становится всё более странной. Ты пересекаешь вестибюль, направивляясь к регистрационной стойке. На ней стоит серебряный звонок. Ты бьёшь по нему. В этом мрачном окружении негромкое ДИНЬ звучит жизнерадостно. Возможно, ты обратишь на себя чьё-нибудь внимание. Ты уже собираешься позвонить ещё раз, когда кто-то сзади хватает тебя за руку. — Не звони в этот звонок! Иди на СТРАНИЦУ 52. →