Энн Файн - Дневник кота-убийцы. Все истории

Ну так сварите из меня кроличье рагу. Я шипел и плевался.

— Спокойно, спокойно, — это ему не нравилось.

Мы проехали милю или две, и тут зазвонил телефон. Он съехал на обочину и перезвонил. Мне была слышна только его часть диалога.

— Привет, Ариф. Что стряслось?

Ариф, должно быть, объяснил, на что ветеринар сказал:

— Тебе нужен кот?

Что, простите? Он что, с каким-то психом разговаривает? Кому ни с того ни с сего может понадобиться кот? Мы же, коты, вроде не делаем ничего полезного. Кормить нас — серьёзные затраты. Мы портим мебель. Делаем что хотим.

Я ещё раз вас спрошу. Кому может понадобиться кот?

Однако Арифу явно понадобился, потому что дальше я услышал, как ветеринар звонит мисс Уиппи спросить, не возражает ли она, чтобы он одолжил меня другому ветеринару, его знакомому.

— Всего на полчаса, и должен вам сказать, ваш Кискинс идеально подойдёт.

Слыхали? Идеально подойдёт, так-то.

Очевидно, мисс Уиппи дала согласие. Должен признаться, когда спустя пять минут мы встретились в парке с Арифом, я уже весь раздувался от важности.

— Смотри за ним в оба! — предупредил ветеринар, вручая Арифу клетку. — Настроение у него буйное. Но сегодня я обязательно должен нашпиговать его уколами, он завтра летит в Испанию.

— Улетит, если самолёт оторвётся от земли!

Шутки я не понял, но они посмеялись, после чего ветеринар вернулся в машину.

— Поаккуратней с ним, — предупредил он Арифа, заводя двигатель. — Кот ужасно агрессивный, так что ни при каких обстоятельствах не вздумай открывать клетку!

Ну спасибо! А где же твоё «идеально подойдёт», интересно знать?

Ариф оказался совершенно бестолковым носителем. В смысле, клетку он нёс ужасно, меня качало и кидало от стенки к стенке, как в бурю на корабле. Я отплатил чем мог: плевался, и высовывал сквозь прутья лапу с когтями, и вытянул столько нитей из его свитера, что меня было почти не видать за шерстяной паутиной на клетке.

Но делал я всё это без огонька. Ибо сердце моё печалилось. Вы меня знаете. Я не из тех, кто готов погрузиться в пучину отчаяния и бояться всего неизвестного. Но признаюсь, я был крепко огорчён. Ведь я уже строил надежды: о лучшей жизни, о доме посимпатичней и более приятной компании. О людях, которые оценят меня по достоинству. Которые увидят во мне того красивого, храброго, изобретательного кота, каким я и являюсь.

А поглядите на меня теперь. Застрял в клетке. Скоро в меня всадят ужасные, бесполезные, бессмысленные уколы. И вообще одалживают кому попало, будто я какая-то ржавая стремянка или моток проводов для подзарядки аккумулятора в машине.

Это не считая оскорблений. Элли никогда в жизни не называла меня «ужасно агрессивным» или «буйным». Вместо этого она использовала такие слова, как «энергичный», «живенький». Она никогда меня не одалживала, не мотала в клетке, не заворачивала, как сосиску, в розовое махровое полотенце. И не грозила навсегда увезти в Испанию, за тридевять земель от старых друзей.

Друзья! Дорогой мой Тигр! Весёлая Белла! Милая Снежинка! Где они сейчас, мои товарищи?

Дурачатся, небось, как всегда, на Акация-авеню.

Веселятся на полную катушку.

Без меня.

Ох, зачем только я так разобиделся и удрал! Зачем позволил прогнать себя какому-то ворчуну, Мистеру Рад-Видеть-Удаляющийся-Хвост-Этого-Кота? Как глупо было с моей стороны ревновать к пушистому комочку-котёнку и даже к человеческому детёнышу!

А детёныш-то, детёныш! Ведь эта малявка, скорей всего, смеялась не надо мной. Просто ей было весело со мной, вот и смеялась.

А это две большие разницы.

Как же я ошибался! И винить в этом некого, кроме самого себя и собственной глупости. А теперь надежд на спасение нет. Ни одной.

И вдруг сквозь путаницу шерстяных ниток на клетке я увидел снаружи что-то знакомое.

Да! Продуктовая лавка миссис Пэтл. (Она ненавидит, когда я дрыхну на её овощах.) А вот, кажется, и пиццерия. (Нет нужды спрашивать. Мой заказ — пепперони.) Потом я сообразил, что мы, наверное, около школы Элли, потому что увидел охранницу. (После той битвы на школьном дворе, когда шерсть летела по всей округе, она при виде меня всякий раз шикает: кыш, мол.)

Сзади раздались голоса. Это дети весело болтали на переходе.

— Что у тебя в коробке?

— Это Генри, палочник. А у тебя в банке?

— Берта, пчела.

— Я видел, Джордж несёт кролика.

— А Сурина — мышку.

У меня подскочило сердце. Четверг! Вечернее шоу «Моё замечательное домашнее животное». Так может, Элли здесь пройдёт? Я бы громко заорал, вдруг она узнает мой голос. Вдруг меня спасут!

Но мои надежды тут же испарились. Я услышал:

— Жалко бедную Элли, правда?

— Нашу Элли? Почему бедную? Разве она сегодня не придёт?

— Нет. Разве ты не слышала? Её домашнего любимца похитили.

— Кого, Таффи? Замечательного котика, о котором она болтала не переставая?

— Да. Его.

— Она говорила, он такой красивый.

— И сильный.

— И умный.

— Она по нему так скучает! Потратила все свои сбережения на листовку «Потерялся кот» и раздаёт её по всему городу.

— Может, она сегодня всё-таки придёт, чтобы раздать листовки собравшимся?

— Может. Но вряд ли. Представь, каково ей будет смотреть на наших зверят и нас, таких счастливых. Нет, не пойдёт она. Даже ради своего любимого Таффи.

— Ох, Элли. Бедняжка!

У меня сердце упало. Если Элли не отважится прийти, то и Таффи несдобровать!

Дети побежали в школу. Потом сквозь шерстяную завесу я увидел классную руководительницу Элли. Она вышла навстречу Арифу.

— А вот и вы! Я уже начала беспокоиться. Все уже собрались. Я даже принесла своего попугая Грегори, пусть тоже поучаствует. Детям не терпится услышать вашу лекцию о том, как правильно заботиться о животных.

Да уж, горько подумал я. Вот уж кто заботливый сверх всякой меры. Как он раскачивал мою клетку, страшно вспомнить.

Ариф широко улыбался.

— Простите, — сказал он. — Не так легко было дотащить этого толстомясого от парка до школы.

Нет, вы это слышали? «Толстомясого». Мило!

Учительница взглянула на клетку, но за нитками меня не увидела, и мы вошли в школу втроём: Ариф Бесчувственный, любительница попугаев и я.

Ариф взгромоздил клетку на стол рядом с другими животными. Я огляделся. Жалкое зрелище! Парочка трусливых мышей, жмущихся к дальнему концу клетки. (Да я на них всего лишь взглянул. Я не притворялся, что сейчас поймаю.) Аквариум с безмозглой рыбой, выловленной из пруда банды рыжеволосых грубиянов. (Мальчишка, которого я оцарапал, до сих пор то и дело тянул в рот саднящую царапину, к моему удовольствию.) Кролик, такой старый, что еле-еле душа в теле. Попугай Грегори. (Думаю, он, но не скажу наверняка: клетка была накрыта платком.) Морская свинка. Змея. Семейство хомяков. Глупая собачонка, вполовину меньше меня. Две писклявые песчанки.