Джулиан Клэри - Хвостоуны. Книга 2. Гиены на каникулах

Бобби почудилось, будто он рассекал летний воздух целую вечность, пока наконец не приземлился в нескольких метрах впереди отметки, до которой допрыгивал Кайл. Толпа ахнула, затем последовал шквал поражённых криков и овация. Бобби поднялся обратно на две лапы, спрятал язык и удовлетворённо улыбнулся. Он выиграл!

Причём весьма и весьма убедительно.

– Но ты не мо… Это… это нечестно! – воскликнул разъярённый Кайл, подбежав к миссис Миллин жаловаться.

Та лишь пожала плечами.

– Что ж, в правилах ничего про использование четырёх конечностей не сказано, – сказала она. – Поэтому Бобби признаётся чемпионом в этой дисциплине, всё чин чином. Умей проигрывать и не веди себя как лузер, Кайл! Помни, мы ведь тут все победители!

Мистер и миссис Хвостоуны сияли от гордости и тихонько хихикали про себя.

– Ему правда не стоило… Но я так рада, что он всё-таки сделал это! – призналась Амелия.

– Ты можешь забрать гиену из дикой местности, но дикость из неё ты не вытравишь! – прошептал мистер Хвостоун, демонстрируя редкую для себя мудрость. – Молодчина, сынок!

На последней своей попытке Кайл попробовал повторить приёмчик Бобби, но добился только того, что кувырнулся несколько раз через голову, даже не успев прыгнуть. Он сердито топтался на месте, не в силах смириться с поражением.

– Какая победа юного Бобби Хвостоуна! – гремел голос из громкоговорителя. – А теперь наше самое потрясающее состязание – Гонка родителей! Дорогие участники, пожалуйста, проследуйте к стартовой линии!

– Ух, Гонка родителей! – воскликнул мистер Хвостоун. – Наша очередь! Пойдём, дорогая. Джордж, ты с нами?

– Эм, ну… Я хотел бы, но всё чихаю и чихаю. Так неприятно! И кто будет следить за пирогом? – ответил Джордж и осмотрелся, чтобы удостовериться, не кружат ли над его головой оголодавшие голуби.

– Мы с Тони посторожим его! – предложил мистер Мак-Тупинс.

– Да-да, – согласился Тони, пожирая глазами бисквит. – Мы поедим… то есть поглядим!

– Вы так любезны! – обрадовался Джордж, поднялся и принялся разминать затёкшие ноги.

– Тони, – миссис Хвостоун наклонилась к самому уху старика-гиены и строго зашептала, – сдерживай себя! Ни крошки с пирога, слышишь? Бобби чуть не выдал нас с головой, и я не хочу, чтобы это повторилось.

Мистер и миссис Хвостоуны заняли места на стартовой линии, Джордж – поодаль от них.

– Не представляю, как я побегу в этой шляпке… – проговорила Амелия.

– Так сними её! – предложил Джордж.

– Ну, я не могу… потому что… э-э-э… – она чуть было не сказала: «Потому что она скрывает мои гиеньи уши», но вовремя спохватилась. – В общем, у меня на голове – швах! Я просто ну никак не могу.

– А, понял, – кивнул Джордж, правда, не выглядя при этом убеждённым. – Апхчи!

Итак, хорошо ли прошла для мистера и миссис Хвостоунов Гонка родителей, как вы полагаете? Финишировали ли они в первой тройке? Нет, конечно, нет! Но вы наверняка думаете, что что-нибудь пошло не так?

В точку! Мне нравится ход ваших мыслей! Хвостоуны не могли бежать на уровне лидеров по причинам, которые мы уже обсудили. Однако проблемой номер один для их гонки стала шляпа миссис Хвостоун. Когда Амелия бежала, шляпка опрокинулась. Мистер Хвостоун попытался поймать её, но ему удалось только подфутболить её ещё выше. Один из кроссовочков, украшавших головной убор, отцепился с пружины и завертелся в воздухе, словно в замедленной съёмке. И с громким шлепком врезался прямиком в голову миссис Миллин! Вот какова была вероятность такого исхода, а?

Миссис Миллин со всем мыслимым негодованием дунула в свисток, сигнализируя дисквалификацию Хвостоунов. Но они попросту не обратили на это внимания. Они так заливисто смеялись, что не могли продолжать забег при всём желании.

– Ох, дорогой, – заметила в промежутке между приступами смеха Амелия. – Мы не должны привлекать излишнее внимание к себе, а тут – пожалуйста, на нас смотрят вообще все.

А кто выиграл? Не поверите, но это был отец Минни, Джордж. Стоило ему только отбежать от Хвостоунов на несколько метров, как приступы чихания оставили его. Он, пожалуй, никогда и не рассчитывал на победу в подобной гонке, но я предположу, что он очень торопился удостовериться, не слопал ли кто его пирог.

Несмотря на почти непреодолимое желание отведать лакомства, мистер Мак-Тупинс и дядя Тони смогли сдержать себя – ну, почти: сэндвичи с ветчиной и чипсы загадочным образом исчезли. И всё-таки все, включая Бобби, Бетти и Минни, смогли насладиться кусочком пирога – и хор друзей исполнил «Happy Birthday».

– Не правда ли, день получился замечательным? – спросила Бетти свою лучшую подругу.

– О да, спасибо! – с несколько искусственной вежливостью подтвердила Минни.

Бетти почувствовала: что-то не так.

– Ты же выиграла соревнования с хулахупом! Это так здорово! – напомнила она имениннице.

– М-м-м-м.

– В чём дело?

– Подарки прекрасные, победителем быть классно, но… Но одно моё заветное желание так и не сбылось.

– Какая жалость! Что же это за желание?

– Я хотела щенка, – проговорила Минни уже сквозь едва сдерживаемые слёзы. – Я очень, очень хотела собаку! Ты же знаешь, как я люблю животных! – она подмигнула Бетти на этом слове. – Но у папы аллергия на шерсть… Ну и вот.

– Ах!.. – сочувственно выдохнула Бетти и приобняла подругу.

Если бы не расстройство Минни, то все бы признали День спорта прошедшим великолепно. Хвостоуны свернули покрывала и прочие принадлежности для пикника, включая остатки шляпки Амелии, и двинулись по направлению к их «хонде». Бобби брёл позади, осматривая заслуженную награду на красивой ленточке, как вдруг дорогу ему перекрыл рассерженный Кайл.

– Ты! Отдай мне медаль! – прошипел мальчишка.

Бобби обеспокоенно огляделся в поисках своей родни, но все уже ушли далеко вперёд.

– Но это моя медаль! – резонно заметил он. – Я выиграл, ты проиграл. А теперь пропусти меня, Кайл.

– Отдай её мне! Или я отвешу оплеуху по твоему здоровенному носу! – с этими словами лицо Кайла искривила противная ухмылка, а сам он надвинулся на Бобби и пригрозил тому крепко сжатым кулаком. – Считаю до трёх. Раз… Два…