Майкл Бакли - Жили-были детективы [litres]

– Пять.

Сабрина крепко зажмурилась и стала ждать смерти. Что будет потом – набьет ли Принс из нее очередное чучело, или же тело с последним ударом сердца вернет свой прежний облик? Но Принс безмолвствовал, и наконец Сабрина отважилась открыть глаза. Девочки снова стали собой.

– У вас будет куча проблем, – пообещал Принс и разрядил арбалет. – Вы воспользовались магическим предметом и помогли известному преступнику бежать из тюрьмы, без приглашения проникли на праздник вековечников, воспользовались чужими личинами, вели слежку за государственным служащим, тайно проникли в мой дом, поставили под угрозу городской благотворительный бал и дважды оставили шерифа Беконнори без штанов.

– Ничего с вашим идиотским балом не случится, – огрызнулась Сабрина.

– Придется вас как-то отсюда выводить. Если гости вас заметят, тут такое поднимется, что и подумать страшно, – заметил Принс. – Попросить, что ли, Беконнори сунуть вас в мешок и вынести через вход для прислуги? Пусть везет вас в тюрьму, посидите там, остынете.

Сабрина схватила видеокамеру. Шнур выскочил из разъема телевизора, и изображение великана пропало с экрана.

– Мы не уйдем без бабушки и мистера Каниса, – сказала Сабрина. – Здесь, на пленке, есть все доказательства. Представляете, что будет, если все узнают, что вы сговорились с великаном и решили купить весь город?

Сабрина ожидала, что Принс кинется отнимать у нее камеру, но он лишь рассмеялся.

– Как ты похожа на своих родителей, – хохотал Принс. – Генри вечно сначала делал, а потом думал, а Вероника вечно всех подозревала. Ну и сочетаньице!

– Вы знали наших родителей? – спросила Дафна и задела локтем книжный шкаф. Раздался щелчок, портреты Принса повернулись оборотной стороной, и теперь на них была изображена Белоснежка. На одной картине Принс и Белоснежка нежно смотрели друг на друга. На другой они стояли рука об руку на фоне макового поля. Но чаще всего учительница была запечатлена в одиночестве, в лучах солнца, подчеркивающих ее ангельский облик.

Принс устремил взгляд на картины. Казалось, что они причиняют ему боль. Поспешно шагнув к шкафу, он оттолкнул Дафну и снова нажал на потайной выключатель. Картины перевернулись обратно.

– Никому и никогда не… – начал он, но тут его внимание привлекло какое-то движение за окном. – Вы заметили?

– Что? – спросила Сабрина.

– АНГЛИЧАНС! – оглушительно загрохотал за окном низкий голос, от которого стекла задребезжали в рамах. В окно заглянул огромный глаз в корке гноя.

– А вот и ваш деловой партнер, – сказала Сабрина.

Принс как ни в чем не бывало поднял телефонную трубку и набрал номер.

– Мистер Семерка, известно ли вам, что вокруг дома бродит великан? – произнес он тем невозмутимым тоном, каким указал бы официанту на плавающий в супе волос. – Что ж, теперь известно… Нет, это не учебная тревога… Да, я совершенно согласен с вами: нужно что-то предпринять, не допуская паники среди гостей. Не могли бы вы выслать ведьм и приказать им навести на дом защитные чары… Ну разумеется, необходимо!

Принс бросил телефонную трубку, пересек комнату, схватил девочек и потащил их за собой сначала вон из кабинета, а потом по коридору.

– Куда вы нас тащите? – возмутилась Сабрина.

– На улицу, – ответил Принс. – Вы же хотите найти бабушку? Ну так вот вам ее похититель.

Сабрина ощутила во рту кислый привкус страха и забилась, пытаясь высвободиться из железной хватки Принса.

– Не отдавайте нас ему! – упираясь, закричала девочка.

– ПОМОГИТЕ! – закричала Дафна, они завернули за угол и понеслись вниз по лестнице, ведущей в заднюю часть дома. Сабрина тоже закричала, и призывы о помощи немедленно привлекли к ним всеобщее внимание.

– Это же Рельдины внучки! – сердито загоготала какая-то гусыня.

– Ситуация под контролем, – лучезарно улыбнулся ей Принс.

– Они шпионили за нами! – ахнула Червонная Королева. – Отрубите им…

– Друзья мои, они вовсе не шпионы, – сообщил Принс, меняя курс и волоча девочек прямо сквозь разъяренную толпу. – Прошу вас, продолжайте веселиться. Официанты предложат вам аппетитные закуски, а затем…

Но договорить он не успел. Раздался оглушительный треск, гости подняли головы, и у них на глазах потолок рассыпался на части. Посыпалась лепнина. Вековечники закричали и заметались.

– Небо падает! Небо падает! – запищал какой-то цыпленок и бросился к двери, но тотчас застыл от ужаса, потому что в проделанную в крыше дыру заглянула отвратительная великанья рожа. Дыхание великана наполнило зал запахом тухлых яиц.

Червонная Королева бросилась к ближайшему окну, рывком раздернула портьеры и попыталась вылезти наружу. Ее верные карты подоспели вовремя и подхватили госпожу. Все прочие в панике заметались по залу, и Сабрина с Дафной, воспользовавшись моментом, сумели высвободиться. Девочки бросились в самую гущу толпы и пригнулись. Теперь они были надежно скрыты ногами и перьями странных существ, что собрались в этом зале.

– Где убийца? – заревел великан.

– Здесь его нет, парень! Нет его! – закричал Принс в лицо великану.

– Врешь! Ты его покрываешь! – зарычал великан. – Я чую кровь убийцы! Он освободил меня, чтобы убить, но я не разделю судьбу своих братьев и сестер. Он здесь, и я до него доберусь!

Принс посмотрел на застывших в ужасе скрипачей.

– Разве я приказал вам молчать? – сказал он, сердито щелкнув пальцами. Потрясенные музыканты вернулись на место, подняли упавшие стулья, расставили их и как ни в чем не бывало продолжили прерванный концерт.

– Фи-фай-фо-фам, кровь…

– Избавь нас от своей истерики, – резко сказал Принс.

Вдруг в воздухе откуда ни возьмись появились три фигуры и закружили вокруг головы великана. Старая карга на метле; потрясающая красавица, с ног до головы одетая в черное и парившая над землей без посторонней помощи; и светловолосая дама, заключенная в серебристый пузырь. Когда дама приблизилась, Сабрина узнала в ней Глинду из больницы. Троица грозно наставила на великана волшебные палочки и принялась чертить ими узоры в воздухе. Великан захлопал ладонью о ладонь, пытаясь раздавить ведьм, но те ловко уворачивались от его ручищ. Старуха на метле повела палочкой, и вырвавшееся из нее пламя ударило великана в грудь и прожгло дыру в рубахе. Великан страшно закричал.

– Стойте! – закричала Дафна. – Там же бабушка и мистер Канис!

Позабыв о старшей сестре, девочка побежала к дверям. Сабрина бросилась за ней. За Сабриной бежал Принс.

Ведьмы жалили великана со всех сторон.

– Уходи, пока дают, великан! – вскричал Принс.