Давиде Морозинотто - Загадочное дело о пропавших колбасках

– Дыра?! – недоверчиво повторил Додо. Он живо подбежал к часам, одним прыжком забрался внутрь и принялся простукивать лапой заднюю стенку часов: тук-тук-тук! Пам-пам! Тук-тук!

Луноброд был прав. Посредине часов удары звучали совершенно по-другому, как будто за ними было пустое пространство.

– Ребята, это дерево прогнило насквозь! – крикнул своим друзьям Додо. – И если мы немного постараемся…

Коты поняли его с полуслова – Луноброд, Жозефина и Помпончик тотчас залезли в часы, чтобы помочь бродяге.

Мяукам пришлось изрядно поработать когтями и лапами. Наконец они пробили брешь в задней стенке часов. Сомнений больше не было – за старинными часами таилось круглое отверстие. Похоже, это был выход старой трубы диаметром примерно с кофейную чашку.

– Твоя правда, Луноброд! – мяукнул Помпончик. – Тут есть лаз!

– Вот тайна и разгадана! – воскликнула Жозефина, и её голубые глаза вспыхнули во тьме, как два сапфира.

– Разгадана, да не до конца… – возразил Додо. – Если вор пришёл по трубе, то непонятно, как он проник в чулан, ведь тут висели часы?

Луноброд просунул морду в брешь, которую коты только что пробили в деревянной стенке часов.

– Часы сильно перекошены, – объяснил он, деловито осматривая место. – А между стеной чулана и корпусом часов я вижу пространство, куда могут пролезть как минимум две лапы…

– Две лапы, говоришь? – задумчиво повторила Жозефина.

– Но это значит… – начал Додо, удивлённо округляя глаза.

– …что наши воры были совсем маленькие, а такое нам и в голову не приходило! – закончил Луноброд, повернувшись к своим друзьям.

Четвёрка котов с подозрением уставилась на странную дыру, открывшуюся перед ними.

На первый взгляд лаз казался довольно широким – в него запросто мог пролезть целый кот. Видимо, трубу уже давно не использовали – внутри она была совершенно сухой и немного пыльной.

– Нюф-нюф, – внюхался Додо, просунув морду в дыру. – Кориандр! Здесь явно проносили колбаски!

– Значит, Луноброд был прав, – заметила Жозефина. – Вор проник по трубе, но человеку здесь не пройти. Значит, это были не люди.

Луноброд, не раздумывая, нырнул в трубу. С одной стороны труба заросла известняком, поэтому кот пополз по другой стороне. Жозефина, Додо и Помпончик последовали за ним.

В трубе было темным-темно, но так как коты прекрасно видели даже в кромешной тьме, то Луноброд и его приятели уверенно шли вперёд. К тому же мяуки отлично ориентировались в пространстве – они поняли, что вышли из дома Бонне и оказались под тротуаром улицы Виктора Массе. Коты спускались всё глубже и глубже, двигаясь под фундаментом особняка напротив, и вдруг…

– Решётка, – пробормотал Луноброд. – Мы дошли до конца. Странно всё это.

Чёрный кот подтолкнул ржавую решётку мордочкой, выпрыгнул из трубы и очутился на полу большого склада.

Мгновение спустя его друзья тоже вынырнули из трубы. Просторное помещение казалось безлюдным, вокруг – тишина.

Мистер Луноброд огляделся, втянул ноздрями воздух и тотчас понял, куда он попал. Запах муки! Это, без сомнения, был склад кондитерской Фриссон, закрытой уже очень давно.

Кот задумался о тайнах, которые могла скрывать старая кондитерская, но вдруг во тьме послышалось какое-то шуршание. Четвёрка котов замерла на месте, навострив уши.

Это были мыши. И, судя по шуму мышиной возни, на складе их было несколько дюжин.

Коты понимающе переглянулись и, не издавая ни звука, живо нырнули в темноту. Они прошмыгнули за колонной и вскарабкались по старому шкафу, оставляя на пыльной поверхности лишь лёгкие отпечатки лапок.

Луноброд уцепился за тёмную деревянную балку, забрался на неё и помог залезть Помпончику. Жозефина и Додо, запрыгнув на балку, очутились рядом. При этом коты не издали ни единого звука. Говорят, что коты и мыши люто ненавидят друг друга. Поверьте, это всё басни, придуманные людьми! На самом деле коты предпочитают есть не мышей, а бифштексы и свежие сардинки!

Правда, почему-то многие мыши до смерти боятся котов. Одна только тень кота может обратить в бегство целое полчище длиннохвостых. А надо заметить, что на складе мышей было пруд пруди. Со своего места Луноброду и его друзьям было всё прекрасно видно. Казалось, что пол был покрыт шевелящимся ковром из розовых хвостиков, острых зубок и серых шубок.

Додо сосредоточенно обнюхал воздух и неожиданно махнул облезлым хвостом на увесистый мешок, валявшийся на полу.

– Запах кориандра идёт отсюда, – уверенно сказал бродяга. – Клянусь своими усами – этот мешок набит колбасками!

Мистер Луноброд огорчённо вздохнул:

– Только этого не хватало. Если Луисон узнает, что мыши колбаски стащили, он не отправит свою продукцию на конкурс. Вы же знаете, какие привереды эти люди!

– Ну и что! – фыркнул Додо. – Тогда я сам их съем, делов-то. Впрочем…

Марсельезыч осёкся, увидев, что к мешку подбежали три грызуна.

Две особи были очень похожи на других мышей, что сновали на складе.

А вот третья, с тёмной шёрсткой и жёлтыми острыми зубами, была намного крупнее других. Это была не простая мышь, а крыса из канализации.

– Постойте-ка! Я знаю эту зверюгу! – прошептал Додо. – Это крыса из банды Тенардье!

При этих словах Помпончик задрожал как овечий хвост, а Жозефина и Луноброд тревожно переглянулись. Они слишком хорошо знали Тенардье. Это был крокодил, а точнее аллигатор-альбинос с такими огромными зубами, что железные балки он щёлкал как орешки. Он же был крокодилом!

Приехав в Париж ещё малышом, Тенардье устроил себе в городской канализации уютное гнёздышко (если честно, то нора у него была просто королевская).

Потом крокодил завербовал парижских крыс, наложил лапу на все помойки города и стал главарём мусорной мафии.

Тенардье был столь грозен и всемогущ, что наводил ужас на всех.

Но это ещё не всё. Так случилось, что аллигатор оказал котам услугу, и теперь за ними числился должок. Не так давно бандиты похитили Пьера Паштета, знаменитого повара и хозяина Помпончика. Тенардье и его подручные помогли котам, направив их по верному следу. «Долг платежом красен, – предупредил их тогда крокодил. – Теперь вы мои должники!»

– О, проклятье! – пробормотал Луноброд – Моё шестое чувство говорит, что на этот раз мы влипли не на шутку!

– Тссс… – шикнула Жозефина. – Эти мыши о чём-то говорят. Дайте послушать.

И в самом деле, грызуны остановились прямо перед мешком и тихонько запищали о чём-то.