Роберт Стайн - Доктор Маньяк против Робби Шварца

Все больше детей присоединялись к нам. Суперзлодеи сдерживали свое обещание. Они похищали всех детей в городе.

Вскоре на катке было не протолкнуться. Это было ужасное зрелище. Десятки печальных детей катались… катались молча… слишком запуганные, чтобы остановиться.

По моему лицу струился пот. Мои длинные волосы взмокли. Ноги тряслись при каждом движении.

Я протискивался сквозь толпу, катаясь медленно, мучительно. Я был измотан. И понимал, что больше не выдержу.

— Сэм? Брук? Где же вы? — бормотал я себе под нос.

Как же мне сбежать? Как найти их?

Наконец, мои мысли прояснились. Здесь было как минимум две сотни пойманных детей. И всего два суперзлодея.

У нас подавляющее численное преимущество.

Если мы все ломанемся к выходу, некоторых, возможно, и остановят. Но большинство из нас смогут сбежать. И тогда мы приведем помощь для остальных.

Подняв глаза, я посмотрел на дальнюю стену. Высоко на ней висел огромный видеоэкран. С экрана на нас смотрели Алая Звездочка и Доктор Маньяк. Их глаза радостно сияли.

Возможно, я сумею стереть эти ухмылки с их физиономий, подумал я.

Рядом с видеоэкраном висели огромные часы — черные цифры на белом фоне. Они показывали двадцать минут девятого.

Упершись руками в колени, я принялся скользить среди конькобежцев.

— В восемь тридцать все бросаемся к выходу, — шептал я. — Передай дальше.

Я пересек каток, стремясь предупредить по дороге как можно больше ребят.

— В восемь тридцать мы сбежим, — шептал я снова и снова. — Бросайтесь к двери. Передай дальше.

Ребята с испуганным видом поглядывали на огромный экран.

— Продолжайте кататься. Продолжайте кататься, — шептал я. — Передай дальше. В восемь тридцать бросаемся к двери.

Ноги гудели. Сердце колотилось в груди. Скрежеща коньками по льду, я то и дело бросал взгляды на часы.

Оставалась одна минута. Я мог чувствовать волнение, охватившее пленников. На катке воцарилась тишина.

Я напряг мышцы ног, приготовившись рвануться к выходу.

Секунды сменялись одна другой.

Сперва я подумал, что треск доносится откуда-то снаружи.

Но потом я услышал, как ребята завопили. Увидел, как одна из девочек, поскользнувшись, грохнулась на спину. Ее ноги взметнулись в воздух.

Треск становился все громче.

Я затормозил, когда кусок льда впереди провалился.

— Он тает! — завопил какой-то мальчишка. — Все тает!

Раздался оглушительный грохот. Лед треснул и развалился.

Повсюду вокруг меня дети погружались в ледяную воду, пронизывавшую до костей. Визг и испуганные крики эхом разносились среди кафельных стен.

Я поднял глаза на видеоэкран. Доктор Маньяк стоял у компьютера, ожесточенно стуча по клавишам, а Алая Звездочка смотрела.

Он растопил лед.

Он нарочно все подстроил. Он знал, как помешать нам сбежать.

Ледовая поверхность подо мной раскололась. Застонав, я начал погружаться.

Ледяная вода поднялась до колен. Весь дрожа и содрогаясь, я беспомощно молотил руками. Я погрузился уже по пояс и продолжал погружаться.

Вода была до того холодна, что я чувствовал, как немеет все тело.

Вокруг меня дети кричали, визжали, били руками и ногами по воде. Они пытались выплыть, но огромные льдины преграждали им путь.

— Н-надо д-двигаться, — бормотал я самому себе, дрожа крупной дрожью. — П-пока совсем не околел.

Слишком холодно, чтобы плыть. Слишком глубоко, чтобы двигаться вброд.

Я пробивался вперед… вперед… прилагая каждую каплю оставшихся сил. Наконец, весь дрожа, стуча зубами, я выполз из промерзшего бассейна.

Доктор Маньяк стоял у компьютерной панели управления. Сумею ли я настичь его прежде, чем он заметит меня?

Содрогаясь, я поднялся на ноги — и, шатаясь, пошел к нему. Вода лилась с меня ручьями Весь дрожа, я устремился вперед — и ринулся на Доктора Маньяка.

Я не раздумывал. Мой разум был скован холодом.

У меня не было плана. Я просто набросился на него.

Со стоном я обхватил его за пояс. Он сопротивлялся. Пытался вырваться из моего захвата.

Но я держал его. Держал крепко. Задыхаясь, я подтягивался вверх.

Я схватился за его плащ. Мокрые руки соскользнули.

Он метнулся в сторону.

Я вскинул обе руки — и вцепился ему в лицо.

— Да! — воскликнул я. Меня всего колотила дрожь.

Я покрепче вцепился ему в лицо — и оно сорвалось!

Его лицо осталось у меня в руках. Это была маска!

Бросив маску, я уставился в его настоящее лицо. А потом отчаянно завопил:

— Сэм! Это ты!

Дрожа от ледяной воды, пропитавшей мою одежду, я смотрел на своего брата.

— Сэм?

Он выхватил у меня маску.

— Я больше не твой брат, — сказал он. — Я Доктор Маньяк.

— Но… как? — выдавил я.

Алая Звездочка подошла и встала между нами.

— Не задавай вопросов, — отрезала она. И приподняла маску, открывая мне свое лицо.

Я выдохнул:

— И ты, Брук?!

— Я говорила, чтобы ты забыл о нас, — сказала она. — Сэм и Брук ушли навсегда. — Она снова натянула алую маску.

Мысли путались. Я почувствовал головокружение.

Тем временем дети кричали и плакали. Обернувшись, я увидел полные ужаса лица, бьющие по воде руки и ноги… Ребята плавали и барахтались, отчаянно пытаясь выбраться из забитого льдом бассейна.

На большом видеоэкране, висевшем на стене, я видел себя, стоящего между Сэмом и Брук. Видел потрясение на своем лице.

Я схватил брата за плечи.

— Но почему, Сэм? — спросил я. — Почему ты избрал зло?

Темные глаза Сэма вперились в мои.

— Ты же первый сказал это, Робби, — отвечал он. — Ты сам сказал, что злодеи всегда интереснее.

Он снова натянул маску.

— Теперь я маньяк. Больше я не твой братец-жиртрест.

— Но, Сэм… — запротестовал я.

— Ты всегда был талантлив, — проговорил он с усмешкой. — Мистер Одаренный Художник со своими потрясающими комиксами. А я был толстым посмешищем. Что ж… с этим покончено. Я злодей, Робби — а вскоре стану и богачом!

— Нет, так нельзя! — закричал я. — Так же нельзя! Сэм, ты должен вернуться домой!

Они с Брук приблизились, взяв меня в клещи.

— Ты с нами или против нас? — спросила Брук.

— С нами или против нас? — подхватил Сэм. Это был не вопрос. Это была угроза.

Они притиснулись ко мне. Я буквально ощущал исходящее из них зло.

— С нами или против нас? — допытывался Сэм.

Я не мог поверить в это. Я испытывал ужас. Ужас перед своим родным братом и лучшей подругой.

Они горящими глазами смотрели на меня, ожидая моего ответа.

Я глубоко вдохнул.

— Против вас, — произнес я наконец. — Что теперь будете делать?

Прежде чем они успели ответить, дверь черного хода с грохотом распахнулась. Мы втроем обернулись и увидели отряд полицейских в черной униформе, заполонивших помещение.