Роберт Стайн - Доктор Маньяк против Робби Шварца

Но я потерял счет времени.

Под пологом лесной чащи я не видел, как заходило солнце. И теперь блуждал в темноте в поисках выхода. Прислушиваясь к злобному рычанию и протяжному заунывному вою волков.

Это подало мне кучу идей для нового комикса: «Доктор Маньяк против Белого Оборотня».

Или, может быть, «Доктор Маньяк против Чудо-Оборотня»!

Кто победит в этой яростной схватке? Как зловещий Маньяк сможет одолеть бессмертного Человека-Волка?

Я ломал голову над этими вопросами. И не заметил зазубренного камня на пути. Я вскрикнул, споткнувшись об него. И выбросил вперед руки, чтобы остановить падение.

Я приземлился на кого-то!

От истошного визга меня чуть кондрашка не хватила.

Мои руки переплелись с чужими руками. Мы стукнулись головами.

Я пытался высвободиться. Визг звенел в ушах.

Отшатнувшись назад, я увидел двух девчонок примерно моих лет. Даже в темноте было видно, что глаза их широко раскрыты от страха. Жмясь друг к дружке, они попятились от меня.

Тяжело дыша, я отряхнул грязь с джинсов.

— Э-э… привет, — проговорил я. — Напугал я вас, да?

— Что ты здесь делаешь? — воскликнула та, что повыше ростом.

— Твои волосы, они такие… дикие! А тут еще так темно. Мы… мы приняли тебя за оборотня! — сказала ее подружка.

— Ерунда. Я даже еще не бреюсь, — сказал я.

Всегда стоит сохранять чувство юмора, верно?

Они по-прежнему таращились на меня, словно на какое-то чудо-юдо. Милый Робби Шварц, чудище лесное!

— Извините, что напугал вас, — проговорил я. — Я обо что-то споткнулся. Никак не найду выход отсюда.

Девчонки представились — их звали Карли Бет и Сабрина.

— А я Робби Шварц, — сказал я. — Я тут уже часами круги наматываю. Никогда не был бойскаутом. Даже по компасу ориентироваться не умею.

Карли Бет нахмурилась.

— Сомневаюсь, что компас тут помог бы, — сказала она и показала на высокие проволочные ворота. — Мы с Сабриной тоже заблудились. Видели каких-то страшных людей в клетках. У некоторых волчьи морды. Это не шутки. Все выглядело по-настоящему. Ходили-ходили, и набрели на эти ворота.

Сабрина подошла к воротам и подергала серебряный замок.

— Мы здесь заперты. Но где-то же должны быть незапертые ворота, правильно?

— Разве что они запирают на ночь весь лес, — заметил я.

Карли Бет обняла себя за плечи.

— Должен же быть путь наружу. Иначе бы дети оказывались заперты здесь каждую ночь.

— Может, так они и подкармливают волков, — сказал я.

Это подразумевалось как шутка.

Только никто не засмеялся. В тишине послышались быстрые шаги. Мы замерли — и прислушивались к топоту тяжелых лап. К глухому рычанию… волчьему рычанию… голодному рычанию… Волки неслись через лес.

— Они… они идут, — прошептал я.

Они вылетели из-за деревьев. Четверка волков. Головы опущены. Глаза сверкают, точно желтые мраморные шарики.

Я разинул рот. Страх приковал меня к месту.

Я знал, что выгляжу в точности как испуганный персонаж собственных комиксов. И внезапно в памяти у меня возникла сцена в одной из моих историй.

«Доктор Маньяк против Могучего Мальчика-Крота».

Я не раздумывал над этим. Тело действовало само по себе. Я упал на колени перед воротами. И стал рыть мягкую землю.

Я рыл, как сумасшедший. На наше счастье, здешняя почва представляла собой рыхлый песчаник. Я зачерпывал пригоршни земли из-под ограды и разгребал в стороны. Копал, как Мальчик-Крот из моего комикса.

Рычащий волки выстроились в шеренгу перед нами. Один из них запрокинул голову к луне, словно подавая сигнал к атаке.

Тяжело дыша, я выкопал отверстие достаточного размера, чтобы через него проходили руки. Запустив руки в неглубокую яму, я плюхнулся на живот. Затем я принялся лихорадочно отталкиваться ногами. Снова… снова…

Нижний край изгороди проскреб меня по спине. Но я все же протиснулся под ней и очутился по другую ее сторону.

Затем, вытирая землю со лба, я повернулся, чтобы помочь девчонкам. Мне не пришлось говорить им, что нужно делать.

Сабрина уже лежала на животе. Она высунула руки из-под ограды. Ухватившись за запястья, я начал вытаскивать ее на свою сторону.

— Наклони голову! Голову наклони! — заорал я.

Ее волосы запутались в проволоке. Она закричала и уткнулась лицом в землю, позволив мне проволочить ее остаток пути.

Я повернулся, чтобы помочь Карли Бет. Позади нее маячили волки. Их косматая шерсть серебрилась в лунном свете. Подняв головы, они разразились голодным воем. А потом выгнули спины, изготовившись к нападению.

— Скорее, Карли Бет! — завопила Сабрина.

Я схватил Карли Бет за руки и потащил.

Ее тело тяжело заскользило по земле. Она уже была наполовину снаружи, когда волки бросились в атаку.

Все четверо прыгнули одновременно.

Она завизжала так громко, что я выпустил ее руки.

С колотящимся сердцем я снова ухватился за них. И с силой потянул. Но Карли Бет застряла.

— Он схватил меня! — взвизгнула Карли Бет. — О-о-о-о-оу! Он схватил меня за лодыжку!

— Не-е-е-е-ет! — вырвался у меня хриплый вопль.

Я представил себе ногу Карли Бет, изгрызенную в лохмотья.

Но нет.

— Карли Бет, никто тебя не схватил! — выдавил я. — Твоя нога в изгороди застряла!

Она сильно брыкнула ногой. Ее туфля зацепилась за проволоку. Но я все же выволок Карли Бет на свою сторону.

Разъяренные волки с размаху врезались в ограду. Злобно завывая, они прыгнули снова. Слишком поздно.

Карли Бет вскочила, пытаясь отдышаться.

— Он-ни н-настоящие! — пролепетала она.

Волки смотрели на нас, пригнув головы. Словно играли в гляделки. Они не двигались, не мигали.

— Пойдем отсюда, — сказала Сабрина. Она оттащила подругу подальше от изгороди. — Спасибо хоть из лесу вырвались. Давайте вернемся в отель.

Карли Бет повернулась ко мне.

— Ты спас нас от волков, — сказала она. — Выкопал лаз.

— Таков уж я: Робби Шварц, супергерой, — сказал я. — Не знаешь, где тут можно разжиться трико и плащом?

— Надо найти остальных ребят, — сказала Карли Бет. — Мы с Сабриной должны рассказать им о том, что сегодня слышали. И что вообще происходит.

Она вытащила свою туфлю из-под ограды и зашагала по тропе, ведущей к нашему отелю «Шатун». Мне пришлось перейти на рысь, чтобы нагнать девчонок.

— Остальных ребят? О ком это ты? — спросил я, вклинившись между ними.

— Мы повстречали этих ребят, — начала Карли Бет. — Других особых гостей. Они говорили, что в парке с ними творились всякие страшные вещи. Сказали, что кошмариец по имени Байрон хотел их предупредить.

— Предупредить о чем? — спросил я.

— Предупредить, что всем нам грозит опасность, — ответила Карли Бет.

Опасность? Мне вдруг вспомнилось окончание того комикса. Доктор Маньяк предупреждал меня, что будет ждать в Кошмарии. Может быть, стоило прислушаться…