Роберт Стайн - Злосчастный День Рождения

Я должен был проснуться и быть сильным. Этот день был следующим этапом конкурса на получение школьной стипендии. Турнир по боулингу.

Я сжал лапу под своей пижамой. Мне нужна вся удача, что я смогу выжать. Боулинг — не лучший из моих видов спорта.

Приняв горячий душ, я подошел к шкафу, чтобы выбрать одежду.

Я достал мои лучшие джинсы с верхней полки. И мою счастливую футболку — красную с гигантским изображением черного кулака с поднятым большим пальцем. Я уже начал застегивать молнию на джинсах, но резко остановился и поглядел на переднюю часть. Что за черное пятно на передней части джинсов? Большой темный круг вокруг молнии.

Это выглядело так, будто я обмочился!

О, прекрасно. Я ни в коем случае не мог носить эти джинсы в школе. Я скинул их на пол и вернулся к шкафу за очередной парой.

Затем я поднял футболку над головой и стал натягивать ее на себя. Эй, подождите-ка. Я не мог в это поверить. Оба рукава были разорваны в области подмышек. Футболка была полностью порвана.

Мама никогда не позволит мне надеть ее в школу. Я вздохнул. Моя любимая футболка была испорчена. Я бросил ее поверх испорченных джинсов и пошел выбирать другую.

Что произошло с моей одеждой? Как они могли испортиться, просто находясь в моем шкафу?

Я пошел в ванную, чтобы расчесать свои волосы. Они густые и крепкие, и я не мог сделать так, чтобы они были прямыми или что-нибудь в этом роде. Но сегодня я услышал щелчок. И расческа сломалась пополам.

— А? — я смотрел на две части в моих руках. Это день не был похож на великое начало.

Лапа подпрыгивала у меня на груди, когда я поспешил вниз по лестнице к завтраку. Мама уже была готова к школе. Она стояла у плиты, переворачивая бекон. Из окна я видел, как папа поливает саженцы помидоров.

Мама повернулась.

— Больше не было ночных кошмаров?

Я покачал головой.

— Нет. Я спал нормально. Но помнишь мои лучшие джинсы? Те новые? На них образовалось пятно…

Мама указала на холодильник.

— Достань шесть яиц, — сказала она. — По два для каждого из нас.

Она никогда не слушает меня по утрам. Слишком много мыслей в ее голове. Я решил рассказать ей про джинсы и футболку позже.

Я открыл дверцу холодильника. Яйца были на верхней дверной полке. Я достал два яйца — затем остановился.

Ого.

Я услышал треск. Звук исходил от всех яиц.

Крак-крааааак-крааааак-краааааак.

Я заорал, когда яйца стали разваливаться — и оттуда полезли тощие, мокрые лапы. Десятки липких лап сжимали и разжимали свои когтистые пальцы.

— Нееееееееет!

Долгий стон вырвался из моего горла.

— Что случилось? — вскрикнула мама. Она уронила лопаточку и подбежала к холодильнику. — Ли, почему ты закричал?

— Я… я… — я указал на два ряда яиц в дверях. Затем я моргнул. Сильно прищурился.

Яйца были в полном порядке. Без трещин. Без когтей, торчащих из скорлупы.

— Ух ты, — пробурчал я.

Мама положила руку мне на плечо.

— Что случилось?

— Думаю… Я что-то видел, — сказал я.

Она подвела меня к кухонному столу. Я присел на стул, мой мозг кипел. Она перенесла яйца из холодильника и начала перебирать их.

Папа помахал мне снаружи. Я смотрел на него из окна, но не стал махать в ответ.

Я совершенно запутался, сказал я себе.

Мне померещилось. Галлюцинация — вот подходящее слово. Сначала мне снились кошмары про когти. И теперь я вижу когти наяву!

Моя одежда была испорчена. Моя расческа треснула пополам.

Невезение. Невезение с кошмарами и галлюцинациями.

Я почувствовал себя очень плохо. Как будто тяжелый камень рухнул вниз у меня в животе.

Неужели удача от лапы стервятника закончилась?

Неужели лапа обернулась против меня?

Я знал, что это сработает. Я знал, что это может изменить мою жизнь. Было ли хоть что-нибудь, что мне нужно сделать, чтобы вернуть удачу?

После школы тренер Тейлор повез шестерых из нас в боулинг на своем внедорожнике. Лаура, Кори и другие ребята смеялись и подкалывали друг друга всю дорогу. Я же сидел в углу на заднем сиденье и пытался оставаться спокойным.

Я и так был напряженным весь день. Мои руки дрожали. Сердце бешено колотилось.

Я все ждал, что большие когти выскочат на меня откуда-нибудь. Я ждал, что вновь стану звездой фильма ужасов, который могу видеть только я.

Теперь я чувствовал себя еще более взволнованным. Я знал, что мне необходимо выиграть турнир по боулингу, чтобы остаться в гонке за школьную стипендию. И Лаура и Кори были лучшими игроками в боулинг, чем я.

Давай же, лапа, — мысленно повторял я себе. — Сделай свое дело. Пожалуйста, поработай для меня.

— Эй, Ли, что случилось? — Кори развернулся на своем сиденье и улыбнулся мне. — Почему ты такой молчаливый?

— Просто задумался, — пробормотал я.

— О том, как я уделаю тебя одной левой? — сказал Кори.

Я застонал.

— Кори — ты и есть левша. Забыл?

Он засмеялся.

— О, да. Верно.

Лаура ударила Кори по плечу.

— Заткнись, Кори. Тебе не обязательно хвастаться этим все время.

— Я знаю, что не должен этим хвастаться, — сказал Кори. — Я могу победить его и без хвастовства. Я также могу победить и тебя, Лаура.

— Заткнись, — повторила Лаура. Это была одна из ее любимых фраз. Иногда она даже начинала с нее разговор.

— Вот что я вам скажу, — сказал Кори. — Возможно, я разрешу вам двоим приезжать ко мне в Спортивный лагерь этим летом.

— Ха-ха. Ты такой остроумный, — сказала Лаура. Она толкнула его.

Я старался держаться подальше от этого. Я просто пытался сосредоточиться. Сосредоточиться на том, чтобы сделать все возможное. Сосредоточиться на том, чтобы сегодня победить.

Тренер Тейлор остановил свой внедорожник на парковке. Место называлось «Переулок Кати Шар». Это было длинное невысокое здание с окрашенными шарами для боулинга, пересекающим фронтальную линию. Неоновая вывеска гласила: БУРГЕРЫ! КАРОТФЕЛЬ-ФРИ! ЛУЧШИЙ БОУЛИНГ НА МНОГО МИЛЬ ВОКРУГ! Мы следили за тренировками внутри. Я насчитал около двадцати дорожек для боулинга. Из них только несколько использовались. Не так много людей могут посетить боулинг в четыре часа дня в пятницу.

Я заметил кафе-мороженое прямо напротив места, где брали обувь для игры в боулинг. И маленькую гамбургерную с четырьмя или пятью столиками по соседству с ним.

Менеджер выделил нам дорожку в самом конце. Мы подошли к ней и выбрали себе шары для боулинга. Я выбрал себе синий. Это мой любимый цвет.

Я присел на скамейку рядом с Лаурой и шестиклассником по имени Грей Хэддокс. Грей был крупным парнем с короткими белокурыми волосами и красным лицом, которое всегда выглядит так, будто он смущается. Он живет ради спорта. Он в футбольной команде и команде тренеров. Вообще-то, по-моему, что он в каждой команде!