Роберт Стайн - Злосчастный День Рождения

Я не знаю Грея достаточно хорошо. Он очень застенчивый и тихий, за исключением случаев, когда занимается спортом. И он, как правило, тусуется со своей компанией, с некоторыми ребятами из старшей школы.

Грей выбил страйк со своей первой попытки. Он поднял большой кулак вверх и вернулся на скамейку с огромной улыбкой на красном лице.

Лаура и Кори начали с плохих бросков. Первые две попытки Лауры прошли мимо кеглей по желобам. Она выбила большую молнию.

Кори сбил всего лишь три кегли за две попытки. Он злобно пробурчал что-то себе под нос, пиная шар. Как будто это шар был виноват.

Я поцеловал лапу. Потом подошел для своей первой попытки. Я не лучший игрок в боулинг. Я даже не могу решить с какой ноги делать заход.

Но начало у меня получилось хорошим. Я выбил восемь кеглей с первой попытки. Все оставшиеся — на второй попытке. И восемь кеглей на третьей попытке.

Но к десятому раунду Кори, Лаура и Грей опередили меня. Правда, лишь на несколько очков. Другие ребята были далеко позади нас.

Я оценил ситуацию. Если я смогу выбить все кегли за две попытки в текущем раунде, я выиграю игру.

Теперь я волновался еще сильнее. Я сделаю это, — сказал я себе. — Я могу победить.

Мое сердце бешено стучало. Мои руки вспотели. Я вытер их полотенцем.

Я вышел на дорожку. Сделал глубокий вдох. Поднял шар… отправил его катиться по центру дорожки…

… И выбил восемь кеглей.

Окей. Оставшиеся кегли стояли близко друг к другу в правом углу. Легкая победа.

Легкая победа, чтобы сделать меня чемпионом.

Я ждал, когда шар вернется. Я снова вытер потные ладони о полотенце.

Я сделал еще один глубокий вдох. Затем вышел на дорожку.

Я видел, как Кори, Лаура и Грей наблюдали за мной. На их лицах было отражено большое напряжение.

Я прикоснулся к лапе под рубашкой.

Пожалуйста, сработай в этот раз. Пожалуйста, одолжи мне удачу.

Выполнит ли лапа свое предназначение?

Я отвел шар назад и начал свой подход.

Я сделал два шага вперед. Взмахнул рукой…

… И шар выскользнул у меня из руки.

Он упал тяжело и быстро.

Я услышал тяжелый стук, с которым он раздавил верхнюю часть моего ботинка для боулинга.

— Аууууууууч! — я открыл рот в вопле.

Сокрушительная боль пронзила мою ногу.

Я упал на пол, корчась в агонии.

— Мои пальцы! У меня сломаны пальцы ноги! Я сломал ногу! — завизжал я.

Грей присел рядом со мной. Он положил руку на мое плечо и сказал, чтобы я успокоился. Помощь была уже в пути.

К тому времени, когда появился тренер Тейлор, я перестал кричать и корчиться на полу. Но моя нога все пульсировала болью.

Тренер и Грей подняли меня на ноги и помогли мне перебраться на скамейку. Тейлор осторожно снял ботинок для боулинга и носок с моей правой ноги. Он проверил лодыжку и пальцы ноги.

— Нога не сломана, — сказал он, тщательно ощупывая мою ногу. Он нахмурился. — Возможно, у тебя сломан мизинец. Но сейчас ты ничего не сможешь с этим сделать.

Я сглотнул.

— Вы имеете в виду…

— Ты просто должен смириться с болью, — сказал Тейлор. — Через некоторое время будет чуть легче.

Я закатил глаза.

— Через некоторое время?

Вся нога пульсировала. Я не мог поверить, что ни одна кость не была сломана.

Я упал на скамейку запасных. Я проиграл эту игру.

Лаура победила с преимуществом в три очка. Кори был на одно очко ниже нее. Грей занял третье место.

Тренер Тейлор изучал турнирную таблицу.

— Есть ли у меня дополнительные очки за спортивное мастерство? Или за технику? — спросил я его.

Он не ответил.

Холодное чувство страха охватило меня. В соревновании на школьную стипендию я определенно все больше и больше опускался на дно.

Мы переобулись в свою обычную обувь. Моя нога болела не так сильно. Но мизинец всё ещё болел так, что я не мог дотронуться до него.

Он был ярко-красным и полностью опухшим. Я сунул ногу в ботинок и похромал следом за Кори и Лаурой к выходу.

Мы были почти возле двери, когда Кори наклонился и достал что-то из-под стула.

— Эй, посмотрите на это, — сказал он. Он показал это нам. — Я нашел сотовый телефон.

Мы проследили за ним до стойки регистрации. Он передал телефон менеджеру.

— Кто-то выронил свой телефон, — сказал Кори.

Менеджер был огромным, лысым парнем в красной футболке без рукавов. Футболка натянулась только до середины его живота. Красно-синяя татуировка шара для боулинга покрывала его правый бицепс.

Он улыбнулся Кори. У него был золотой зуб прямо посреди рта.

— Как мило с вашей стороны вернуть его, — сказал он. — Большинство людей просто забрали бы его себе.

Он указал через всю комнату.

— Приятель, ступай к киоску с мороженым, — сказал он Кори. — Одно бесплатное мороженое от меня.

— Эй, спасибо, — сказал Кори. Он сделал менеджеру салют двумя пальцами.

Мы последовали за Кори до киоска с мороженым. Он получил огромное карамельное мороженое — бесплатно. Нам с Лаурой пришлось заплатить за рожки с мороженым.

Кори показал мне большой палец.

— Отличное мороженое, — сказал он. — Думаю, с моей удачей снова все хорошо.

Я заставил себя улыбнуться. Но внутри я не улыбался.

Мой мизинец меня уничтожил. Он пульсировал и болел так сильно, что невозможно было даже представить.

Да, с удачей Кори снова все было хорошо. А что с моей удачей?

Плохо-плохо-плохо.

Ничего, кроме плохого.

Я смотрел на Кори, глотая большой кусок мороженого, покрытого горячей карамелью. И пока я смотрел на него, мороженое выпало из рожка и с брызгами приземлилось на мою обувь.

Я даже не пытался его оттереть.

Мое сердце начало колотиться. Я понял, что моя жизнь выходит из-под контроля.

Я проигрывал в соревновании. Видел галлюцинации. Получил травму.

По крайней мере, хуже этого уже быть не может, — подумал я.

Боже, как же я ошибался.

Дома я поспешил наверх, в свою комнату. Теперь моя нога чувствовала себя намного лучше. Или, может быть, я просто привык к боли. Но каждый шаг на сломанном пальце напоминал мне о моей неудаче.

Я знал, что должен изменить свою удачу прямо сейчас. Я не хотел пострадать снова. Я не хотел видеть когти везде, куда бы я не посмотрел.

Я знал, что я должен сделать.

Мне придется избавиться от лапы стервятника.

Я схватил кулон на веревке и стащил его с шеи. Я поднял его и стал изучать уродливую вещицу.

Он изменил хорошую удачу на плохую. И только тут я понял, почему.

Я подергал за разорванный коготь. Это сделал Арфи. Во всем виноват этот большой тупой пес.

Он забрал ее у меня и пожевал. На ней повсюду собачья слюна. Тогда все изменилось. Арфи все испортил.

Я обернул веревку вокруг нее и запихнул лапу в ящик для футболок. Я запихал ее под все свои футболки. Я не хотел видеть ее снова. Не хотел больше об этом думать.