Роберт Стайн - Почему я бросил школу зомби

— Пара минут в Комнате оживления — и рука будет как новенькая, — сказал Эрни. — Ладно. Я тебя жду.

Он обернулся и поковылял по лестнице.

Моя победа длилась недолго.

Я не рассчитывал на Комнату оживления. Теперь я буду не разбитым яйцом, а жареным.

Я медленно побрёл вниз по лестнице. Больше трюков у меня в запасе не было.

Я пытался выдумать новый план, новый способ одурачить Эрни. Способ не дать ему отвести меня в эту ужасную комнату.

Но мой мозг на работал. Я был слишком напуган, чтобы думать.

Я нашёл резиновую руку на полу у стены. Я быстро засунул её обратно в карман, чтобы Эрни не смог её хорошо рассмотреть.

Он указал мне на выход из зала.

— Вперёд, Мэтт. Пара минут в Комнате оживления, и ты снова будешь готов к вечеринке.

Я… так… не… думаю.

У меня не было выбора. Мне пришлось последовать за ним.

Снова заиграла музыка. Но моё сердце колотилось быстрее, чем она.

Я слышал доносящиеся с вечеринки громкие голоса и ребячий смех.

Мне было не смешно.

Эрни довёл меня до двери Комнаты оживления. Я пытался что-нибудь придумать… придумать способ сбежать. Но мой мозг меня подводил.

Эрни приоткрыл дверь. Я заглянул внутрь. Комната была наполнена красным светом. Я увидел множество проводов и стену с электрическим оборудованием. В центре комнаты стоял металлический стул.

— Я немного голоден, — сказал я. — Может, мы сначала чего-нибудь съедим. Ты не мог бы сходить за парой килограммов мяса?

— Сначала приведи в порядок свою руку, — сказал Эрни, глядя на мой рукав. — Чем дольше она оторвана, тем больше времени тебе придётся провести в Комнате оживления.

Красный свет просочился из комнаты и осветил меня.

Эрни широко распахнул дверь.

— Оживителя здесь нет, — сказал он. — Но нам он не нужен.

— Оживитель? — спросил я. — Может подождём, пока его вернут.

— Его не будет здесь до утра, — сказал Эрни. — Чрезвычайное происшествие. Не волнуйся. Входи.

Он жестом указал мне в комнату.

— Вперёд, Мэтт, — сказал он. — Садись на оживительный стул. Всё подключено. Ты получишь неплохой разряд.

— Разряд? — повторил я. Мой голос дрогнул.

— Возьми свою ладонь и приставь её к концу руки, — инструктировал Эрни. — Затем…

— Затем? — спросил я дрогнувшим голосом.

— Затем я щёлкну выключателем, — сказал Эрни.

Я вступил в красный свет. Внутри маленькой комнатки было жарко. Электрооборудование жужжало и пощёлкивало.

Я схватился за спинку стула своей нормальной рукой.

— А-а-а, — металл был горячим.

— Садись, — приказал Эрни. — Чего ты ждёшь?

Ну… я просто хочу сделать ещё пару вдохов, прежде чем ты поджаришь меня до хрустящей корочки.

Я начал опускаться на стул, но, услышав голоса, выпрямился.

Через открытую дверь я увидел, как к Эрни подбежали его друзья.

— Эй, вот он!

— Эрни, что ты здесь делаешь?

— Мы везде тебя искали. Идём, чувак. Вернёмся на вечеринку.

— Поторапливайся. Начинается соревнование по топоту. Ты нам нужен, чувак.

Эрни пытался объяснить им, что случилось. Но они не дали ему шанса. Они утащили его прочь, назад в спортзал.

Я стоял, почти не дыша, пока не услышал, как за ними закрылась дверь спортзала. Затем я выбежал из Комнаты оживления.

Я закрыл за собой дверь и зажмурился от яркого света.

Я не мог ничего с собой поделать. Я потерял над собой контроль. Я затанцевал от счастья.

— Я жив! Я жив! Жив!

Я замер на полуслове. Внезапно я понял, что выкрикиваю слова, из-за которых меня могут убить.

Я осмотрел коридор. Там никого не было. Из спортзала доносились грохочущие звуки барабанов.

Я осознал, что моя ладонь всё ещё спрятана в рукаве. Я освободил её и подвигал пальцами, чтобы разогнать кровь.

Я решил, что скажу Эрни, что сам щёлкнул выключателем. Я скажу ему, что всё сработало и моя рука на месте.

Я решил не возвращаться на вечеринку. Мне захотелось подняться в комнату и отпраздновать свою удачу.

Теперь все ребята думали, что я зомби. Я прошёл тест. Теперь мне можно было расслабиться. Больше никаких подозрительных взглядов. Больше за мной не будут ходить по пятам, наблюдая за каждым моим движением.

Резиновая рука была гениальной идеей.

— Я гений! — сказал я себе. — Гений!

— Эй, чему ты так радуешься? — прогремел голос у меня за спиной. Я обернулся. Анджело.

Как давно он там стоит?

Как много он слышал?

Я поднял правую руку и помахал пальцами. Затем указал на Комнату оживления.

— Всё снова в порядке, — сказал я.

Анджело схватил меня за запястье и изучил руку. Он перевернул её и потёр пальцами кожу.

— Ого. Идеально, — сказал он. — Никогда бы не подумал, что она отпадала.

Я кивнул.

— Ага. Мне повезло, — сказал я.

— Эй, твоя рука тёплая, — сказал он и с подозрением посмотрел на меня.

— Из-за высокого напряжения, — сказал я.

Он кивнул.

— Идёшь обратно на вечеринку?

— Нет, — ответил я. — Это электричество меня немного вымотало.

— Увидимся на тренировке, — сказал Анджело. Он помахал мне на прощанье и направился обратно в спортзал.

Я не смог сдержать улыбку.

— Мэтт, ты определённо гений! — сказал я себе.

Угадайте, сколько я пробыл гением.

На следующее утро я проснулся с ещё одной отличной идеей.

За время пребывания в Ромеро, я заметил кое-что странное и жутковатое в этих ребятах. У большинства из них был бледный голубоватый оттенок кожи.

Да, я доказал им танцем, что я тоже зомби. Но я по-прежнему должен делать всё возможное, чтобы они не догадались, кто я на самом деле.

Это значит, что у меня тоже должна быть бледно-голубая кожа.

Никаких проблем. Я достал свой набор для грима и очень аккуратно нанёс голубую краску на лицо, шею и руки.

Закончив, я осмотрел себя в зеркале. Да. Цвет получился идеальным. Тонкий намёк на голубой.

Я оделся и поспешил вниз. Я хотел продемонстрировать свою кожу Фрэнни. Я был уверен: она согласится, что Мэтт — гений.

Но в комнате её не было. Она уже ушла на завтрак.

Я уверенно пошёл по переполненным коридорам. Никто не глазел на меня. Никто не преследовал меня, надеясь получить доказательства, что я живой.

Меня приняли. Я был одним из них.

Всё шло просто идеально. До урока физкультуры.

— Сегодня мы будем бегать в зале, — объявил тренер Медоуз и дунул в свисток. Каждый раз, когда он делал это, всё его тело, казалось, сдувалось.

Он заставил нас бегать по спортзалу. Я бежал между Анджело и ещё одним парнем из футбольной команды по имени Стивен.

Это было сложно назвать бегом. Это было скорее ковыляние и спотыкание. Анджело болтал о футбольном матче «Стервятников» с командой «Пятнистые совы».

— Зачем вообще называть так команду? — спросил Анджело. — Что за название «Пятнистые совы»?