Роберт Стайн - Почему я бросил школу зомби

— Нет, — сказал я. — Я…

— Я не могла говорить при такой толпе, — сказала Фрэнни. — Я не могла рассказать твоим родителям правду. Если бы я это сделала, мы бы оба уже были мертвы. Я серьёзно.

Я уставился на неё.

— Ты могла спасти мне жизнь.

Она покачала головой.

— Не могла. Те ребята слушали, Мэтт. Они бы не позволили тебе покинуть школу с родителями. Они бы схватили тебя, прежде чем ты бы вышел за дверь.

Я открыл рот, но не смог издать ни звука.

— Они наблюдают за тобой, Мэтт, — сказала Фрэнни. — Мне кажется, они начинают подозревать.

У меня по шее пробежал холодок.

— Ты не понимаешь, в какой ты опасности, — сказала она.

— И ты совсем не добавляешь оптимизма, — сказал я.

Это была шутка, но она не засмеялась.

— Просто будь осторожен, — сказала она. — Слушай меня. Сегодня на вечеринке будь очень осторожен.

Если бы только я её послушал…

Родители сказали мне идти на вечеринку и попробовать вписаться в коллектив. Какая ирония.

Я не хотел вписываться. Не в этой школе. Я просто хотел выжить.

Но Фрэнни убедила меня, что я должен пойти. Она сказала, что, если я не пойду на дискотеку, ребята станут задаваться вопросом, почему я стараюсь держаться в стороне.

— Я справлюсь, — убеждал я сам себя, думая, что если Фрэнни смогла притвориться мёртвой и всех одурачить, то и я тоже смогу.

Я надел относительно чистые джинсы карго и чёрный пуловер. Затем я залез в свою коллекцию ужасов.

Я искал что-нибудь, что покажется забавным другим ребятам. То, что убедит этих зомби, что я хороший парень.

Я нашёл идеальный вариант. Человеческую руку. Вообще-то, она была резиновой. Но выглядела очень правдоподобно.

Я немного повертел её в руках и решил, что это должно рассмешить ребят. Поэтому я сунул её в карман джинсов и направился в спортзал на свою первую дискотеку в Ромеро.

Не знаю, чего я от ожидал. Наверное, что с потолка будут свисать чёрные транспаранты, вокруг будут расставлены чёрные свечи, в качестве украшений будут использованы надгробные камни, а играть будут песни группы «Grateful Dead».

Я открыл дверь в спортзал и заглянул внутрь. Вечеринка как вечеринка.

Под потолком болтались красные шарики. Возле длинного стола с едой, стоящего у стены, толпились ребята. Другие сидели на скамейках, болтая и смеясь.

В центре зала под громкую музыку танцевала группа девочек. За ними, прислонившись к стене, наблюдали несколько мальчиков.

Я быстро рванул через зал, но остановился, вспомнив, что сказала Фрэнни. Не слишком быстро.

Я сделал несколько неуверенных шагов, притворился, что споткнулся, и поковылял к столу с едой.

Я видел, что за мной наблюдают ребята со скамеек. Я надеялся, что моя походка зомби их убедила.

Медленнее, Мэтт. Иди медленнее.

Я помахал Марсии, соседке Фрэнни. Она уставилась на меня. Похоже, я ей не понравился. Возможно, она подозревает, что я в этой школе чужой.

Мне стало интересно: Фрэнни она тоже подозревает?

У стола с едой я заметил Анджело, Майки и ещё нескольких футболистов. У них в руках были огромные куски красного мяса. Они жадно набивали рты и глотали так громко, что я слышал их даже через грохочущую музыку.

Я поковылял к ним, не забывая пошатываться и спотыкаться. Я был уже на полпути, когда с Майки что-то случилось.

Из его горла, как воздух из тубы, вырвался хрип. Его глаза расширились. Он схватился за горло обеими руками.

Майки безумно заметался по полу, издавая ужасные хрипы и стоны. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он подавился огромным куском сырого мяса.

Анджело обошёл Майки и изо всех сил ударил его по спине.

Майки издал отвратительный булькающий звук.

Анджело ударил его по спине ещё раз. Несколько ребят охнули, когда изо рта Майки вылетел его большой розовый язык.

Язык пролетел несколько метров, затем ударился об пол спортзала и несколько раз подпрыгнул.

Я в ужасе смотрел на него. Мой желудок сжался в комок.

Язык двигался!

Он извивался на полу из твёрдого дерева.

Никто не закричал. Никто не издал ни звука.

Майки перестал задыхаться. Он наклонился и одной рукой поднял свой язык. Потом он торопливо вышел из спортзала, осторожно неся язык перед собой.

Я направился к Анджело.

— Язык Майки… — выдавил я. Мне не удалось скрыть тревогу.

Анджело помахал рукой.

— С ним всё будет в порядке, — сказал он. — С ним такое всё время случается.

У меня в животе крутило. Я не мог избавиться от мыслей об извивающемся на полу спортзала языке. Но я попытался вести себя обычно.

Анджело предложил мне огромный кусок сырого мяса.

— Хочешь? — спросил он.

Мясо воняло гнилью. Я с трудом сдержался, чтобы не скривиться от отвращения и не отстраниться.

— Нет, спасибо, — сказал я. — Я ел это на ужин.

Он прищурился.

— Идёшь в понедельник на тренировку?

Я кивнул.

— Конечно.

Анджело улыбнулся и поднял в воздух кулак.

— В этом году Стервятники всех порвут! — закричал он. — Порвут, порвут, порвут!

— Да, порвут, — повторил я.

Музыка изменилась. Несколько ребят закричали:

— Пришло время топота! Эй, народ! Давайте потопаем!

Я удивлённо смотрел, как все становятся в линию. Загремела музыка, и все начали танцевать какой-то странный топающий танец.

Две незнакомые девочки втащили меня в линию. Они топали ногами, потом перемещались в сторону. Потом ещё топали и скользили в другую сторону.

Казалось, все в спортзале знают этот танец. Все, кроме меня.

Я попытался быстро вникнуть.

Топ. Топ. Топ-топ-топ. Скольжение.

Топ. Топ. Топ-топ-топ. Скольжение.

— О-о-о, — закричал я, ударившись в стоящую рядом девочку. Мы чуть не упали на пол.

Другая девочка подняла меня. Я попытался снова. Все танцевали, топали и вообще здорово проводили время.

Топ. Топ. Топ-топ-топ. Скольжение.

— А-а-а.

Я наступил сам себе на ногу, споткнулся и упал на пол, больно ударившись коленями.

Музыка смолкла. Я всё ещё стоял на коленях.

В спортзале повисла тяжёлая тишина. Я обернулся и увидел, что все пялятся на меня.

Я медленно поднялся на ноги.

— Я такой неуклюжий, — сказал я. — Я… э-э… Обычно у меня хорошо получается топать. Это мой любимый танец.

Ко мне твёрдым шагом подошли четыре угрюмых парня. Они грозно уставились на меня.

Я повернулся, собираясь убежать, но несколько ребят преградили мне путь к дверям из спортзала.

Уперев руки в боки, ко мне подошли четыре парня. Они не моргали. Они пристально смотрели на меня, словно изучая.

По моей спине пробежал холодок.

— Что-то случилось? — тонким голосом спросил я.

Я видел этих парней в холле. Они всегда ходят вместе, распустив хвост. Они машут и здороваются со всеми, кто проходит мимо.