Кэролайн Кин - Тайна шпрехшталмейстера

– Я подозреваю, – произнесла Нэнси, – что мистер или миссис Крун, возможно, продали оригинальную подвеску и сделали дешёвую подделку.

– Без сомнения, – согласился адвокат.

– Помимо желания раскрыть эту тайну и помочь Лолите, – сказала Нэнси, – я бы хотела найти шестую лошадь к моему браслету.

Её отец улыбнулся.

– И осмелюсь сказать, – заметил он, – что, когда ты это сделаешь, ты подаришь всё это Лолите Флэндерс в качестве свадебного подарка.

– Нет, если он не принадлежит ей по праву, – произнесла Нэнси. – В конце концов, тётя Элоиза сделала мне прекрасный подарок, и будет нелегко с ним расстаться.

Мистер Дрю встал.

– Мне нужно спешить обратно в Ривер-Хайтс, Нэнси. Кстати, мы с Ханной очень сильно скучаем по тебе. Мы будем рады, когда твоя неделя в цирке закончится.

Нэнси рассмеялась.

– Если что-то здесь пойдёт не так, то я смогу вернуться раньше, чем через неделю. Кстати, папа, у тебя получилось связаться с кем-либо в Англии по поводу Лолы Флэндерс?

Мистер Дрю сказал, что телеграфировал своему другу-адвокату в Лондон, но ответа до сих пор не было.

– Я дам тебе знать, как только узнаю что-нибудь, – пообещал он и, нежно поцеловав её, вышел из палатки.

Через мгновение пришла Эрика и сразу же спросила, что с ней случилось.

– Что вы имеете в виду? – спросила Нэнси.

– Вы выглядите так, как если бы потеряли своего лучшего друга.

Нэнси пересказала все новости, которые сообщил ей мистер Дрю. Эрика признала, что рада тому, что тайна Хитча была раскрыта, но признала, что его история о Крунах усложнила ситуацию.

– Вы полагаете, что миссис Крун похитила Лолиту? – спросила она, широко раскрыв глаза.

Нэнси пожала плечами и попросила Эрику держать эти новости в строжайшей тайне. Если Крун выяснит, что Хитч всё рассказал полиции, то невозможно будет предсказать, как поступит шпрехшталмейстер.

– Я видела мистера Круна пару раз сегодня утром, – сказала Эрика Нэнси. – Кажется, что он в худшем расположении духа, чем обычно. Думаете, это имеет какое-либо отношение к тайне? Возможно, он даже выяснил, что Лолита и Пьетро планировали сбежать, а затем изменили своё мнение из-за ваших подозрений насчёт него.

– Возможно, – проговорила Нэнси. – Пьетро как-то заметил, что в цирке есть шпион, который всё пересказывает мистеру Круну.

Нэнси не рассказала Эрике о другом своём подозрении, что украденный браслет может быть в цирке. Она была уверена, что, кто бы ни украл его, он сделал это по приказу Круна.

«Я должна это выяснить, – сказала юная сыщица сама себе. – Но как?»

Эрика выразила надежду, что заботы Нэнси о тайне не повлияют на её выступление в этот день. Нэнси рассмеялась и заверила Эрику, что сделает всё как можно лучше. И она сделала. Позднее, её соседка заметила, что Нэнси никогда не выполняла свои трюки лучше.

В этот вечер Нэнси удалось за ужином сесть рядом с Лолитой. Как только у неё появилась возможность, она спросила Лолиту, не упоминала ли она при своих приёмных родителях, что браслет у Нэнси.

– Ну да. Что-то случилось?

Нэнси не ответила, но спросила Лолиту, не могла бы она вспомнить, когда она сказала им это.

Воздушная гимнастка подумала несколько минут, а затем сказала, что это было в последний день, когда цирк был в Ривер-Хайтсе.

Для Нэнси не осталось никаких сомнений, что именно Крун спланировал кражу. В оставшуюся часть ужина юная сыщица пыталась разобраться в том, как доказать своё подозрение.

«Бьюсь об заклад, что тот, кто украл браслет, принёс его сюда, в цирк, – рассуждала она. – И если он это сделал, то я полагаю, что браслет спрятан в трейлере мистера Круна».

Позднее Нэнси поведала Дэну Вебстеру о краже браслета и о том, почему она думает, что он может быть в распоряжении Круна. Она сказала, что пытается придумать способ узнать, правильны ли её подозрения.

– Я подумала, что, возможно, мне стоит связаться с начальником полиции, – сказала она. – Может быть, он произведёт обыск.

Дэн Вебстер посчитал, что это самая разумная вещь, которую нужно сделать, но у неё есть один большой недостаток.

– Крун сразу узнает, что вы стали инициатором обыска, так как это ваш браслет, – напомнил он Нэнси. – Он мгновенно создаст проблемы как вам, так и другим наездникам из вашего номера.

Нэнси вынуждена была признать, что в возражениях Дэна Вебстера есть смысл. Внезапно её глаза загорелись.

– Дэн, – сказала она, – вы не хотели бы провести расследование для меня?

– Я!? – Дэн Вебстер начал смеяться. – Вы же не хотите, чтобы я отправился делать обыск? Меня обязательно поймают.

– Нет, не надо никаких обысков. Просто подготовите почву для меня, – предложила Нэнси.

Дэн Вебстер почесал в затылке.

– Ну, продолжайте. Я сообщу свой ответ после того как услышу, что вы хотите, чтобы я сделал.

– Я не могу Вам сказать это сейчас, – поспешно произнесла Нэнси. – Я вижу, что сюда идёт мистер Крун. Буду ждать вас в вашем офисе после шоу.

Они расстались, но после того как шоу закончилось, Нэнси вернулась в офис Вебстера. Она тихим голосом обратилась к дрессировщику лошадей:

– Вот, что я хочу, чтобы вы сделали. Во-первых, следуйте за мистером Круном, пока он не войдёт в свой трейлер. Затем зайдите к нему.

– Но под каким предлогом? – спросил Дэн Вебстер.

– О, это просто, – быстро произнесла Нэнси. – Скажите ему, что Роза не сможет выступать до конца недели. Спросите его, что он думает, если новая девушка останется ещё на некоторое время.

– Но как это поможет найти ваш браслет? – сказал дрессировщик лошадей в недоумении.

– Дэн, – продолжала Нэнси, – скажите ему, что до вас дошли слухи о том, что в цирке пропадают вещи. Внимательно наблюдайте за лицом мистера Круна, чтобы увидеть, не изменится ли его выражение или, может, глаза шпрехшталмейстера быстро укажут на какие-нибудь возможные места для укрытия. Затем расскажите ему, что вы слышали, что одна из цирковых девушек собирается обратиться в полицию для обыска, потому что у неё украли нечто ценное.

Пока Нэнси давала свои инструкции, Дэн Вебстер сидел, глядя в пол. Он покачал головой несколько раз, но ничего не сказал. Наконец, он поднял голову.

– Мисс Дрю, – произнёс он: – Я хочу помочь вам всем, чем смогу. Но это ответственное задание. Я боюсь, что не справлюсь. Лучше не рассчитывайте на меня и поручите это кому-нибудь другому.

Нэнси тихо рассмеялась.

– О, всё не так уж плохо, Дэн, – сказала она ему. – Я вот что вам скажу. Предположим, я стою под окном и слежу за действиями Круна. Вы ведите себя так естественно, как только можете, но старайтесь следовать теме разговора, которую предложила я.

Наконец, Дэн Вебстер сказал, что попробует, и назначил время на одиннадцать тридцать. Нэнси поблагодарила его и поспешила переодеться. Когда Эрика снова увидела её собирающейся, она спросила, куда Нэнси уходит.