Кэролайн Кин - Тайна шпрехшталмейстера

Нэнси поцеловала отца.

– Папа, ты гений. Я не могла бы придумать лучше!

Быстро собирая вещи, чтобы успеть на послеобеденный самолёт в Нью-Йорк, Нэнси обсудила дальнейшие действия по делу с отцом.

– Тебе не кажется, что Джорджи тоже должна поехать, – спросила она.

– Я думаю, что это очень хорошая идея, – ответил отец. – Почему бы тебе не взять её с собой?

Нэнси позвонила своей подруге и узнала, что семья Фейнов уже запланировала отъезд Джорджи из города на некоторое время. Они брали её в поездку на моторной лодке.

Следующий звонок Нэнси был к Бесс. Именно она узнала об исчезновении Нэнси и Джорджи из цирка. Бесс вызвала мистера Дрю, который сразу же отправился задать несколько вопросов Круну. Шпрехшталмейстер заявил адвокату, что он уволил Нэнси, потому что она не была постоянным членом цирковой труппы. Он, естественно, выразил уверенность, что Нэнси уехала домой.

– Крун – ловкий человек. В этом нет никаких сомнений, – заключил мистер Дрю. – Но я не думаю, что у него возникнут какие-нибудь подозрения о твоей поездке Нью-Йорк, даже если он узнает, что ты пробыла здесь некоторое время.

Мистер Дрю отвёз свою дочь в аэропорт и помахал ей, когда она садилась в самолёт. Нэнси устроилась удобно и вскоре заснула от усталости. Когда Нэнси приземлилась в Нью-Йорке, она была отдохнувшей и готовой продолжить работу над этим делом.

Отец дал ей рекомендательное письмо от начальника полиции Ривер-Хайтса МакГинниса к капитану Смиту из Департамента полиции Нью-Йорка, который был назначен для расследования по делу концертного агентства Тристам.

Нэнси подумала, не позвонить ли сразу же капитану полиции. Но девушка понимала, что тётя будет её ждать, так как отец сказал Нэнси, что позвонит ей из аэропорта. Нэнси взяла такси до квартиры Элоизы Дрю, и вскоре они обнимали друг друга.

– Как хорошо видеть тебя! – воскликнула Мисс Дрю.

– Тётушка, ты ужасно добра, что позволяешь вот так заявиться к тебе, буквально как снег на голову, – рассмеялась Нэнси. – Тётя Элоиза, ты выглядишь просто замечательно. Новая прическа?

Мисс Дрю улыбнулась.

– Да. Тебе нравится?

– Это потрясающе. И, тётя Элоиза, где ты взяла эту фотографию?

Взгляд Нэнси остановился на большой фотографии на столе с её изображением. Она была в своём цирковом костюме и стояла на лошади.

Мисс Дрю рассмеялась.

– Когда я была в цирке, то попросила циркового фотографа сделать её, – сказала она. – Получилось очень хорошо, тебе не кажется?

Когда Нэнси попросила копию снимка, тётя сказала, что хранит его в качестве сюрприза для рождественского подарка мистеру Дрю.

– Твоему отцу так трудно что-то купить, – произнесла она. – Я уверена, что нет для него ничего лучше, чем память о выступлении его дочери в цирке, тем более, что она помогала другим людям.

Во время ужина разговор зашёл о тайне. Тётушка Элоиза умоляла свою племянницу быть осторожной и не проводить расследование в одиночку. Нэнси пообещала.

– Первое, что я сделаю завтра утром, – поговорю с капитаном полиции Смитом, – сказала она. – Интересно, что он узнал о Лоле Флэндерс. Разве не было бы замечательно, если она, действительно, мать Лолиты?

Тётя Элоиза не была настолько уверена в этом. Возможно, женщина сильно изменилась за десять лет. Казалось очень странным, что она не связалась со своей дочерью.

– По крайней мере, Лолита ничего не знает об этом, – ответила Нэнси. – Если окажется, что лучше не рассказывать ей о Лоле, я сохраню это в тайне.

Ситуация волновала Нэнси. Она беспокойно ворочалась в постели около часа после того, как выключила свет. Но, в конце концов, ей удалось уснуть. Сразу после завтрака она направилась в главный офис к капитану Смиту.

Юная сыщица предъявила рекомендательное письмо дежурному сержанту, и он отнёс его капитану. Через минуту сержант вернулся и пригласил Нэнси следовать за ним. Отведя её в кабинет, полицейский закрыл дверь и ушёл.

– Я рад встретиться с вами, мисс Дрю, – проговорил офицер, улыбаясь. – Шеф МакГиннис и я были приятелями в армии несколько лет назад. Он говорил мне, что вы – настоящий детектив.

Нэнси слегка покраснела и призналась, что раскрыла несколько дел. Затем она перевела разговор с себя и спросила:

– Вы нашли Лолу Флэндерс?

– Мы пока не знаем, – ответил ей капитан Смит. – Мы всё ещё проверяем.

Он рассказал, что один из их детективов позвонил в концертное агентство Тристам, но не смог почти ничего выяснить ни от владельца, ни от его секретаря.

– Они скрытные люди, – произнёс офицер. – Они сообщили нашему детективу, что никогда не обсуждают личные дела своих клиентов.

– Но вы что-нибудь выяснили о Лоле Флэндерс? – спросила Нэнси.

– Да. Она молодая танцовщица и использует сценический псевдоним Милли Фрэнсин.

– Молодая танцовщица! – повторила Нэнси. – Тогда эта Лола Флэндерс – не тот человек, которого я ищу.

Нэнси задумалась на некоторое мгновение. Такого поворота событий она не ожидала. Кем была эта молодая Лола Флэндерс? Могла ли она быть родственницей Лолиты?

– Где сейчас эта танцовщица? – спросила Нэнси капитана полиции.

– Она работает на Западном Побережье, – ответил он. – Я осуществил проверку. История правдива насколько это возможно.

Капитан рассказал, что полиция следит за почтой. Подозрительный пакет из Дэнфорда ещё не прибыл. Как только это произойдёт, его конфискуют и сделают рентген.

– Вы собираетесь сразу вернуться в Ривер-Хайтс? – спросил капитан Смит.

Нэнси ответила, что она остановилась у своей тёти и дала адрес мисс Дрю. Капитан полиции сказал, что позвонит, как только пакет будет изучен. Она вернулась на квартиру и стала ждать звонка.

Как раз перед полуднем позвонил капитан Смит.

– Пакет здесь, – сообщил он ей. – Вы сможете прийти прямо в главный офис?

– Конечно, могу, – сказала Нэнси. – Буду там как можно скорее.

Когда она вошла в кабинет капитана Смита, он указал на браслет, лежащий на столе.

– Он ваш? – спросил он.

На первый взгляд Нэнси решила, что это был её браслет, но когда она подняла его, она передумала. Хотя он был очень похож на её, на этом браслете было шесть лошадей. Кроме того, браслет был намного темнее по цвету и выглядел старше.

– Боюсь, что это не моё, – произнесла Нэнси, заметно смутившись. Она рассказала почему.

Капитан Смит взял у неё браслет. Он подошёл к окну и рассмотрел его в ярком свете.

– Я не эксперт по драгоценностям, – сказал он, – но я бы сказал, что над этим браслетом, возможно, поработали, чтобы изменить его внешний вид.

Нэнси поспешила к окну и более внимательно изучила браслет.

– Действительно, выглядит так, как будто одна из лошадей была прикреплена недавно. Она как раз на том месте, где на моём браслете подвеска раньше отсутствовала.