Кэролайн Кин - Тайна полуразрушенной стены

– Было бы неплохо, если бы Кобб и Биггс решили сломать фонтан, – сказала Нэнси. – Но тогда было бы слишком поздно. – Внезапно она напряглась. – Я что-то слышу!

Девочки услышали громкий звук, доносящийся из крытой галереи.

– Задняя дверь замка, – прошептала Джорджи.

Тотчас же они подумали о виноградных лозах, которые они разорвали, чтобы попасть в сад. Тот, кто собирался войти или выйти из замка, мог заметить проход и захотел бы его осмотреть!

– Быстро! – скомандовала Нэнси. – Ложитесь сюда, высокая трава и сорняки скроют нас!

Бесс и Джорджи бросились на землю. Нэнси метнулась за куст, листва которого была достаточно густа, чтобы скрыть её, но не полностью загораживала обзор. Мужчина, слегка нагнувшись, прошёл через разошедшиеся виноградные лозы. Он остановился, чтобы осмотреть их.

Сердце Нэнси остановилось. Это был Даниэль Гектор! Адвокат заглянул в сад, но, видимо, не увидел ничего необычного, потому что направился дальше по направлению к пляжу.

– Пошли! – через мгновение торжествующе прошептала Нэнси. – Дверь в замок, возможно, осталась открытой!

Девушки бесшумно прокрались вперёд и, в конце концов, добрались до замка. Дверь действительно была отперта. Когда Нэнси открыла её, она издала такой шум, что девушка испугалась, как бы звук не донёсся до мужчин.

– Какое странное место! – прокомментировала Джорджи, когда они вошли внутрь. Нэнси повела их длинным извилистым коридором в сторону холла.

– Давайте убираться отсюда как можно скорее, – призвала Бесс.

Нэнси довольно хорошо помнила план этажа, чтобы найти парадную дверь. Она была заперта, но её ключ подошёл.

– По крайней мере, мы сможем выйти, – сказала она.

– Нет, нет, – перебила Бесс. – Гектор, вероятно, оставил кого-то охранять сад.

Не принимая во внимание предупреждение своей кузины, Джорджи выглянула наружу, затем резко замерла.

– Ох!

– В чём дело? – спросила Бесс, следуя за ней. У подножия лестницы были привязаны две огромные собаки, с которыми девушки уже встречались. Они начали угрожающе рычать.

– Ну, здравствуйте, старые приятели, мы снова встретились! – отозвалась Нэнси весело.

Но её дружелюбие на этот раз не сработало. Животные не позволили девочкам спуститься.

– Попробуй в одиночку, Нэнси, – предложила Бесс.

Попытка Нэнси также не увенчалась успехом.

– Псы ведут себя очень странно, – прошептала она. – Что может быть не так? В прошлый раз они позволяли мне пройти.

Она взяла металлическую коробку подмышку, животные зарычали ещё свирепее.

– Так это, должно быть, из-за коробки, – сказала она. – Собаки думают, что я пытаюсь украсть что-то их замка!

Сказав друзьям, что она скоро вернётся, Нэнси забежал внутрь. Через минуту она опустошила коробку и засунула фотографии и дневник под свой свитер.

"Куда теперь спрятать коробку?" – подумала она. Нэнси заметила узкую приоткрытую дверь. – "Это подойдёт", – решила девушка.

Поставив металлический контейнер на пол шкафа, она услышала шаги недалеко. Кто-то шёл по извилистому коридору!

Она поспешила на улицу. Собаки зарычали, но Нэнси была полна решимости проскочить мимо них. Она побежала вниз по лестнице, её подруги поспешили за ней. Бесс боялась, но старалась этого не показывать. Собаки громко залаяли, и в следующую секунду фигура мистера Гектора показалась в дверном проеме.

– Эй, вы! – яростно закричал адвокат. – Остановитесь! Остановитесь!

Девушки не послушали его. Гектор сбежал вниз по лестнице, чтобы развязать собак, внезапно он споткнулся о длинную верёвку и упал лицом вниз.

Когда мужчина взревел от боли, Нэнси поторопила своих подруг бежать быстрее.

– Быстро! К стене! – выдохнула она, крепче сжимая сокровище под свитером.

Девушки бешено мчались к стене передней границы имения. Схватившись за виноградные лозы, они достигли верха стены и перелезли через неё. Затем они остановились, чтобы перевести дух.

– Чудом спаслись! – пробормотала Нэнси. – Даниэль Гектор видел меня!

– Он узнал тебя? – спросила Бесс.

– Мы никогда с ним не были знакомы, и я только на миг обернулась, когда впервые поняла, что он там.

– Что ты сделала с металлической коробкой? – поинтересовалась Бесс.

– Спрятала её. Но не это, – Нэнси достала фотографии и дневник из-под свитера. – Они всё ещё у меня!

– Здорово! – сказала Джорджи. – Но что же дальше? Нам далеко до лодки.

Отдышавшись, девушки обсудили, что им делать. Они беспокоились о Сэлти и о том, что могло с ним случиться. Чтобы добраться до него, им придётся сделать большой крюк прямо через заросли, окружающие усадьбу.

– И есть шанс, – сказала Джорджи, – что у него неприятности, и его может даже не быть там, где мы расстались.

– Нам придётся вернуться в город и взять напрокат лодку, – заключила Нэнси.

Троица пошла так быстро, как могла, и добралась до главного шоссе. Бесс отметила, что общественный транспорт ходит здесь редко.

– В последний раз, когда я была здесь, я думала, что автобус никогда не придёт, – сказала она.

Девушки нетерпеливо прождали двадцать минут. Они были почти в отчаянии, когда Нэнси увидела знакомый автомобиль, движущийся в их направлении.

– Это лейтенант Мастерс! – воскликнула она, подняв руку, чтобы остановить машину.

Молодая женщина остановилась.

– Садитесь, – пригласила она, и Нэнси представил ей своих подруг.

– Вы были в замке Хит? – спросила офицер.

– Да, – сказала Нэнси. – Мы отыскали несколько полезных вещей. Вообще-то, мы приехали туда этим утром. Сэлти был с нами.

– Сэлти?

– Он собирает устриц на реке Мускока, – объяснила Бесс. – Мы оставили его на пляже. Он может быть сейчас в руках воров!

Нэнси быстро объяснила ситуацию и спросила офицера, может ли она вызвать полицейский катер, чтобы спасти Сэлти.

– Я бы хотела пойти вместе с ними, если позволят, – добавила Нэнси. – Я волнуюсь и чувствую себя ответственной за него.

– Мы тоже пойдём, если можно, – вставила Джорджи.

Лейтенант Мастерс связалась по рации с полицейским участком. Через несколько минут она договорилась, чтобы девушки сопровождали спасательную экспедицию.

– Но будьте осторожны, – предупредила она их. – Я тем временем расскажу шефу о Биггсе и Коббе.

По пути в полицейский док лейтенант Мастерс сказала, что она планировала посетить дом Дрю, чтобы обсудить проблему Джоан Фенимор и Тедди Хупера.

– Я надеялась, что Джоан больше не будет играть с Тедди, – проговорила Нэнси.

– Я склонна думать, что она, возможно, больше с ним не водится, – медленно произнесла офицер. – Но вот что я хотела Вам сообщить. Тедди вызывает у меня больше беспокойства, чем дюжина других мальчиков из моего списка. Он три дня не ходил в школу. С матерью разговаривать бесполезно. Она всегда на стороне Тедди. Я убеждена, что она не справляется с ним.