Кэролайн Кин - Тайна полуразрушенной стены

Рассерженный юрист отказался отвечать. Его и других арестованных увела полиция.

Нэнси, мисс Мастерс и Джулиана отправились домой к Фениморам. Когда они прибыли, Джулиана попросила, чтобы Нэнси вошла первой и сообщила новости.

– О, Вы нашли мою сестру! – воскликнула миссис Фенимор, после того как Нэнси всё рассказала ей. – Вы замечательная девушка! Мне всё равно, что у нас никогда не будет замка Хит. Подумать только, Джулиана жива, и мы можем снова быть вместе!

Аккуратно Нэнси предупредила её о состоянии Джулианы. Новость для неё была шоком, но миссис Фенимор приняла её мужественно. Когда Джулиану ввели, сестры обнялись и обе немного поплакали. Затем они снова и снова благодарили Нэнси.

Юная сыщица сказала, что рада, что всё сложилось наилучшим образом, но она пока не удовлетворена результатами и не готова прекратить это дело. В течение нескольких дней она рассматривала этот вопрос со всех сторон.

Тем временем Джулиана заявила о своих правах на наследство и попросила, чтобы всеми юридическими вопросами занялся мистер Дрю. Адвокат не терял времени даром и предъявил обвинение Гектору и другим мужчинам, а также женщине, выдавшей себя за танцовщицу.

– Хупер и Биггс признались, что нашли несколько бутылок красителя и формулу, помеченную как «Усовершенствованная», которые были спрятаны в стенах имения, – сообщил мистер Дрю Нэнси. – Они сдали их, и мы сделали анализ. Краситель высох, но вновь полученная жидкость имела бы большую коммерческую ценность, если бы производилась при тех же самых условиях, которые использовал Уолтер Хит.

– При каких условиях? – спросила Нэнси.

– Морскую соль смешали с родниковой водой в пруду. Огромные моллюски-трубачи были завезены и помещены в этот пруд. Из них получался красивый фиолетовый краситель. После смерти Хита трубачи исчезли.

Нэнси задумалась.

– Понадобится много денег, чтобы начать дело, не так ли?

– Да, – ответил её отец. – Но это было бы выгодно для Джулианы. Этот особый оттенок фиолетового цвета трудно вывести искусственно.

Нэнси надеялась, что страшное заявление Гектора о состоянии недвижимости было ложью, но доля правды в нём была. Мистер Дрю узнал, что общая сумма активов имения равнялась двадцати долларам, вместе с огороженным стеной садом и разрушенным замком с несколькими предметами мебели. Долги, однако, состояли из незаконных кредитов, которые Гектор взял, заложив имение, и которые он должен будет выплатить. Бухгалтерские книги были подделаны, чтобы показать какие огромные суммы были заплачены различным детективным агентствам, якобы для поиска пропавшей Джулианы. Но коварный адвокат украл деньги.

– К сожалению, мы не можем их возвратить, – заметил мистер Дрю своей дочери. – Гектор потратил всё, и у него мало своей собственности.

– А как насчёт жемчужины Хита, папа? Вы не нашли её?

– Нет. Я буду пытаться, конечно. Но, откровенно говоря, у меня нет особых надежд.

– Где-нибудь на территории поместья, – проговорила Нэнси, – должно быть спрятано что-то ценное. Ведь Уолтер Хит рассказал Сэму Витэрби о ещё одном сокровище.

– Мы искали, Нэнси. Рабочие даже сняли цементный блок с отпечатком под настенным фонтаном, но за ним ничего не было. Замок Хит придётся продать. Но боюсь, – продолжил он, – что продажная цена будет небольшой, учитывая состояние имения. Джулиана хочет его сохранить, но она не сможет, у неё едва хватает средств для содержания Сада Цветов.

Некоторым утешением для Нэнси послужило то, что она воссоединила сестёр, но ей казалось, будто она потерпела неудачу в одной из наиболее важных задач своей жизни. "Хоть я и нашла Джулиану, я не смогла спасти поместье и помочь Фениморам в финансовом отношении. А им так нужны деньги".

Не желая сдаваться, Нэнси на следующий день после обеда отправилась в поместье, чтобы попытаться найти сокровище, упомянутое Уолтером Хитом.

"Что это может быть и где? – спросила она себя. – Оно должно быть на виду".

Нэнси пробралась через заброшенный сад и осмотрела скульптуры. Хотя она и не являлась экспертом, она могла сказать, что там не было ничего необычного. Она взглянула на рощу плодовых деревьев, в которых могло бы что-то быть спрятано. Но деревья были слишком старые.

Наконец, юная сыщица, страдающая от жары, жажды и уныния, пришла в небольшой сад у крытой галереи. Подойдя к фонтану, Нэнси вдруг остановилась и уставилась на сверкающий поток воды.

– Вот оно! – воскликнула она вполголоса. – Родниковая вода! Холодная, прозрачная, вкусная и, должно быть, чистая. Возможно даже, в ней есть минеральные вещества!

Нэнси представила имение оздоровительным курортом, где люди бы отдыхали и пили воду.

"Или она может разливаться в бутылки и продаваться!" – подумала она. Волнованная этой мыслью, Нэнси утолила жажду, а затем поспешила домой, чтобы позвонить отцу. Он пообещал проверить источник утром.

На следующий день семейство Дрю с радостью узнало, что вода была чиста и богата полезными минералами. Последующий осмотр выявил несколько ещё более выгодных источников.

– Запасы богатые, – сообщила Нэнси Бесс и Джорджи. – Папа, вероятно, договорится с компанией, занимающейся розливом воды в бутылки о её продаже.

Тем временем Нэнси вспомнила о красивых ракушках, которые она нашла в пруду. Ничего не говоря Джулиане, она отправила одну из них компании в Нью-Йорке, которая специализировалась на создании прекрасных перламутровых украшений. Ответ пришёл незамедлительно: фирма купит по хорошей цене все подобные раковины.

– Нэнси, Вы великолепны! – воскликнула Джулиана, когда Нэнси позвонила ей рассказать об этом. Компания по розливу воды также предложила финансовую поддержку, чтобы переделать часть замка и сада в санаторий.

– Это замечательно! – вскричала Джулиана. – Теперь я могу позволить себе отдать часть замка и имения под место отдыха для детей-инвалидов, и, конечно же, моя сестра и Джоан, и я будем жить там. Вы, и правда, изменили наши жизни, Нэнси, – добавила она с благодарностью. – И теперь имение Хита снова станет прекрасным!

Год спустя Нэнси, Бесс, Джорджи, мистер Дрю и лейтенант Мастерс отправились по приглашению в поместье, чтобы осмотреть изменения. Большие ворота стояли открытыми. Посетители ехали вверх по извилистой дороге между аллеями из подстриженных изгородей и деревьев. Девушки улыбнулись, вспомнив, насколько другим всё здесь выглядело в их прошлые поездки сюда.

– Теперь мне не кажется здесь всё таким жутким, – заметила Бесс.

– Те пронизывающие глаза, которые шпионили за нами из-за вечнозелёного растения, – произнесла Нэнси, – были глазами Хупера или Биггса.

– Теперь, когда Кобб Хупер в тюрьме, что стало с миссис Хупер и Тедди? – спросила Джорджи.