Кэролайн Кин - Тайна медного сундука

Торопясь заглянуть в шкатулку, Нэнси положила материал у иллюминатора.

– Она должна высохнуть, прежде чем мы уберём её обратно.

Но теперь она оглянулась, куда можно спрятать материю, и пришла к мысли, что лучше всего положить её под кровать.

– Надеюсь, она не сядет и не помнётся, – добавила Нэнси. – Иначе это будет неопровержимой уликой, что сундук открывали и осматривали.

– Тогда у нас действительно будут проблемы, – вставила Бесс.

– Это ничто по сравнению с тем, какие проблемы будут у похитителей драгоценностей, – сказала Джорджи.

У Нельды был отсутствующий взгляд. Нэнси догадалась, что слова о похитителях драгоценностей принесли ей болезненные воспоминания. Обвинения против неё так и не были сняты.

«Если бы мы только могли найти этот браслет с бриллиантами», – подумала Нэнси.

Девушки осторожно положили ткань под кровать, выключили свет и вернулись к себе. Бесс проверила, закрыта ли дверь.

– Интересно, сколько стоят эти камни, – спросила Джорджи. – Их было так много, что невозможно сосчитать.

– Целое состояние, без сомнения, – ответила Бесс. – Мне бы хватило одного или двух!

– Уже ужасно поздно, – Нэнси зевнула.

Джорджи кивнула.

– Что за вечер!

– Да. А ты только что выписалась из лазарета. Тебе нужно отдохнуть, – заметила Бесс.

Джорджи улыбалась:

– Нам лучше снять эти костюмы и лечь спать.

От волнения все забыли, что на них всё ещё были маскарадные костюмы.

– Подождите! – воскликнула Бесс. – Я хочу сфотографировать вас.

Она взяла свою камеру и вставила карту памяти.

Бесс сфотографировала подруг по очереди. А потом Нэнси сделала фото Бесс.

– Джорджи, давай пошлём одну из этих мышиных фотографий твоему другу Берту, – поддела Бесс свою кузину.

– Я не хочу, чтобы он видел меня такой! – состроила гримасу Джорджи.

– Почему нет? Ты же выиграла главный приз!

– Да уж, приз самому смешному существу на борту. Не думаю, что вы бы стали рассказывать об этом своим парням.

Наконец, девушки легли в постели и закрыли глаза. Как вдруг зазвонил телефон. Нэнси подняла трубку и сонно спросила, кто это.

– Нэнси? – ответил мужской голос. - Это Род Хевлок. – Ваша дверь надежно заперта изнутри?

– Да.

– Хорошо, – сказал он. – По пути наверх на нас с капитаном напали двое мужчин в масках. Один из них сказал: «Мы знаем, Нэнси Дрю передала вам кое-что. Что у вас в карманах?»

К этому времени Нэнси полностью проснулась и была в ужасе:

– О, Род, – воскликнула она. – Вы в порядке? Они нашли бриллианты?

В ответ на вопрос Нэнси Хевлок хмыкнул:

– С нами всё в порядке. Мы серьезно не пострадали, так пара-другая синяков.

– Но кто напал на вас?

– Двое мужчин. На самом деле они пострадали больше нас, потому что потеряли равновесие и упали с лестницы. Видишь ли, они ожидали нас наверху и бросились на нас, как только мы поднялись.

– А что насчёт драгоценностей?

– Они в целости и сохранности. Не теряя ни минуты, мы отправились в рубку капитана.

Нэнси вздохнула с облегчением.

– Я рада, что с вами и с драгоценностями всё в порядке.

– Спасибо, – Род тихо рассмеялся. – Думаю, тебе будет спокойнее знать, что я собираюсь провести ночь у капитана.

– Да, я очень рада, – ответила Нэнси.

Хевлок рассказал ей, что на корабле была поднята тревога, но сторожа пока никого не нашли.

– Уверена, они наблюдали за нашей каютой, а когда ты, а потом и капитан пришли к нам, они что-то заподозрили и стали поджидать вас, – сказала Нэнси. – Полагаю, это те же самые, что приходили к нам в каюту, пытаясь забрать сундук.

– Согласен.

– Я прямо сейчас пойду и посмотрю, не оставили ли они улик.

– Нет! – настаивал Хевлок. – Не выходи из каюты. Эти люди знают, что ты замешана в этом. Ты не должна рисковать. Сейчас все спят, и если с тобой что-нибудь случится, тебе никто не поможет.

– Думаю, ты прав, – согласилась Нэнси. Она пообещала подождать до утра, прежде чем предпринимать какие-либо действия. – А как были одеты нападавшие?

– Халаты и чёрные капюшоны, закрывающие лица.

– У них были перчатки?

– Нет.

– А что насчёт обуви? – спрашивала Нэнси.

Род сказал, что оба мужчины носили тёмные домашние туфли.

– На одном халат был гранатового цвета, а у другого – тёмно-синий с бледно-голубой окантовкой.

– А на какой лестнице они на вас напали?

– На самой первой, что ведёт от вас наверх.

Нэнси некоторое время обдумывала услышанное, потом ей стало совестно, что она не даёт Хевлоку лечь спать. «Должно быть, он очень устал после нападения», – подумала она. Она извинилась, что так долго расспрашивала его.

– Спасибо за звонок, я буду на связи. Хорошо тебе отдохнуть.

Нэнси провалилась в беспокойный сон. Ей снилось, что она ищет улики на палубе и в одном из шезлонгов видит алмаз. Когда она подошла, алмаз стал больше и ярче, пока не заполнил весь шезлонг.

Нэнси хотела позвать подруг, но у неё пропал голос! Свет алмаза стал таким ярким, что у неё заболели глаза, и она проснулась. Она села на кровати и посмотрела на часы. Было только шесть утра. «Не буду больше спать, – решила девушка. – Следующий сон будет, наверное, про смертельный рубин».

Она быстро оделась, чтобы не мешать остальным, и вышла из каюты, взяв с собой фонарик. Она заперла дверь и затем пошла на лестницу, где было совершено нападение.

Её шаги заглушал ковер. Она водила фонариком по каждому сантиметру пола. Примерно на полпути она заметила кусочек чёрной ткани. Нэнси подняла её и тщательно осмотрела. «Интересно, мог ли этот кусок быть вырван из маски одного из нападавших».

Нэнси продолжила исследовать лестницу, пока не застыла в трёх ступенях от верха. Она заметила кусок скатанной в шарик бумаги. Девушка подняла и расправила его. Это была часть эскиза бриллиантового браслета! «Ого, вот так находка!»

Бриллианты были нарисованы серебряным цветом на чёрном фоне, дизайн был очень прост, но в то же время красив. На углу бумаги была тонкая линия.

Юная сыщица размышляла, узнает ли она больше о записке, если рассмотрит эту линию под увеличительным стеклом. Она положила бумагу и ткань в карман и продолжила поиски. Но дойдя до верха, так ничего больше и не нашла.

«Лучше вернусь в каюту и исследую вещи внимательнее», – решила Нэнси.

Когда Нэнси заворачивала за угол, она чуть не столкнулась с уборщиком.

– Как рано вы на ногах, – сказал он.

– Я люблю вставать рано, – ответила девушка и поспешила уйти.

К тому времени как она вернулась в каюту 128, её подруги уже не спали. Они требовали рассказать, где она была и почему. Все были поражены, когда Нэнси достала улики и рассказала, где она была.

Нэнси достала свою лупу и стала изучать ткань и бумагу. На ткани она не нашла никаких улик, но линия на бумаге оказалась буквами. Она смогла прочесть еле различимое слово – «Лонгстрит».