Кэролайн Кин - Тайна медного сундука

К этому времени Джорджи намочила полотенце в ванной и принесла его Нэнси. План сработал, и через несколько минут юная сыщица смогла достать матерчатое дно.

Все собрались вокруг сундука, чтобы узнать, что там внутри. Они смотрели с удивлением.

– Деревянная шкатулка! – воскликнула Бесс.

– Которая не открывается, – с досадой сказала Нэнси, когда они с Родом безуспешно пытались её открыть. Вдруг Нэнси подняла руку: – Тссс!

Несколько секунд все молчали.

– Что случилось? – шёпотом спросила Джорджи.

– Мне кажется, я слышала какой-то шум снаружи. Только не знаю, рядом с этой каютой или с нашей!

– Что будем делать? – спросила Бесс.

– Думаю, будет лучше это проверить, – предложил Род. – Оставайтесь здесь и сидите тихо.

– Не лучше, если я выйду посмотреть? – сказала Нэнси. – А ты будь рядом, чтобы прийти на помощь в случае чего.

– Хорошо, – согласился Род. И они прошли через смежные двери в каюту 128. Нэнси открыла дверь и выглянула в коридор. Там никого не было!

– Могу поклясться, что я слышала кого-то, – сказала Нэнси. – Кто бы он ни был, должно быть, он поспешил уйти, пока мы обсуждали, что делать.

– Что ж, тогда давай вернёмся к сундуку, – предложил Род. Они снова заперли дверь и присоединились к остальным, которые исследовали ряд маленьких отверстий на крышке шкатулки.

– Наверное, это замочные скважины, – предположила Нэнси. – Что будем теперь делать?

– Почему бы не позвать моего дядю? – сказала Нельда. - Уверена, он сможет помочь.

Все согласились и решили сразу ему позвонить.

Он уже был в постели, но когда узнал, что Нэнси нашла тайник, сказал, что сейчас спустится.

– Шкатулку нужно скорее исследовать!

Вскоре подошёл капитан Детвейлер. Он рассматривал шкатулку, что обнаружила Нэнси. Как и остальные, он хотел открыть её, чтобы узнать, что спрятано внутри.

Нэнси спросила его о сантехнике Лу.

– Мы не смогли открыть шкатулку. Вы ему доверяете?

Капитан улыбнулся.

– Я знаю Лу много лет. Он честный и верный человек. – Он повернулся к Роду Хевлоку и сказал: – Спустись, пожалуйста, вниз и позови Лу. Скажи ему, что я хочу видеть его прямо сейчас с ящиком инструментов для открытия замков. То есть для необычных замков.

– Разбудить его, если он уже спит?

– Да, это очень важно. И предупреди его, чтобы он никому ничего не говорил.

Хевлок сразу же ушёл. Он действительно застал слесаря спящим. Выслушав послание капитана, Лу оделся, и двое мужчин прошли в каюту девушек, где капитан объяснил, что от него требуется.

– Я так и думал, что с этим сундуком что-то странное, – сказал слесарь.

– Это так, – подтвердил капитан и попросил его хранить тайну.

Затем Нэнси показала ему, как она нашла потайное дно.

Слесарь был поражён. Прежде чем начать работать, он внимательно осмотрел четыре замочные скважины. Затем он открыл свою сумку с инструментами. Остальные нетерпеливо наблюдали, как он пробует круглый ключ, затем тонкий плоский и странного вида рифлёный. Но ни один из них не мог открыть шкатулку.

Затем Лу вставил тонкие стержни, но когда и они не помогли, он достал тонкие провода. Он шевелил их, хмурясь всё больше с каждой секундой.

Наконец, расстроенный слесарь начал бурчать что-то по-голландски. Нэнси не могла понять ни слова, и Нельда шёпотом переводила ей.

– Он говорит: «Умно, очень умно. Но я тебя одолею!»

Нэнси улыбнулась.

Лу так сильно тряс головой, что Бесс прошептала:

– Если он продолжит в том же духе, его голова просто отвалится!

Нэнси решила принести своё увеличительное стекло и тщательно осмотреть отверстия. Она сходила в свою каюту и потом осмотрела каждый сантиметр. С краю крышки она смогла рассмотреть нечёткие цифры и буквы.

– Они могут быть подсказкой, как открыть замок! – воскликнула она. – Лу, пожалуйста, возьмите лупу и посмотрите на знаки.

Он взял лупу и несколько минут рассматривал находку. Затем он улыбнулся:

– Вы правы. Это голландский, тут написано: « Een rechts, twee links, een naar boven, drie naar beneden ».

– Как интересно! – воскликнула Нелда. – Это означает: «Первая направо, вторая налево, третья вверх, четвертая вниз».

Лу всё ещё рассматривал указания, затем произнёс:

– Возможно, под крышкой есть циферблат, как на сейфах в банке. Да, скорее всего это так.

Он взял один из стержней, согнул его и вставил в первое отверстие. Затем он приложил ухо к крышке, чтобы слышать механизм. Он повернул её вправо, достал, вставил в следующее, затем повернул налево. Третье и четвертое отверстие он открыл также, согласно указаниям – и тут раздался щелчок!

Все затаили дыхание, когда Лу поднимал крышку. Девушки едва сдерживали нетерпение, шёпотом нахваливая мастера. Капитан похлопал слесаря по плечу:

– Хорошая работа, Лу!

Содержимое было накрыто ткань, Нэнси предложила поскорее её убрать. Под ней оказались небольшие замшевые мешочки.

– Как вы думаете, что в них? – прошептала Бесс.

Нэнси обратилась к капитану:

– Думаю, вы должны открыть первый мешочек.

– Нет. Это вы разгадали тайну, так что эта честь принадлежит вам.

Нэнси открыла первый мешочек, и ей на руку выпал огромный сапфир. Он сверкал в свете фонарика.

– Глазам не верю! Скорее откроем остальные! – прошептала Джорджи.

Поскольку там было много мешочков, Нэнси предложила открыть каждому по одному. Они обнаружили бриллианты, рубины, топазы, гранаты.

Все молчали в изумлении. Наконец капитан Детвейлер нарушил тишину:

– Без сомнения, тот, кто их спрятал, собирался перевезти камни в США!

– Что вы собираетесь с ними делать? – спросила Бесс.

Род Хевлок предложил положить их в сейф в бюро главного стюарда.

Но у капитана была другая идея.

– У меня в каюте есть секретный сейф. Я думаю положить их туда. Никто, кроме тех, кто находится сейчас здесь, не узнает об этом.

– Вы можете перенести их так, чтобы вас никто не видел? – спросила Нэнси.

Капитан улыбнулся.

– Конечно, мы с Робом набьём наши карманы и пойдём сразу ко мне в каюту. – Он повернулся к слесарю. – Лу, ты настоящий мастер своего дела. Я знаю, ты будешь гордиться, что помог раскрыть контрабанду драгоценных камней.

– Вы знаете, что можете положиться на меня, сэр. – Лу собрал свои инструменты, пожелал всем спокойной ночи и ушёл.

– Какой милый человек, а я его подозревала, – сказала Нэнси.

Через несколько минут капитан и Род Хевлок тоже покинули каюту.

Девушки собрали одежду и сложили всё обратно.

– Нельда, помоги мне поставить сундук в шкаф, – попросила Нэнси.

– Конечно.

Когда сундук был надёжно спрятан, Нельда спросила:

– А что мы будем делать с этой мокрой материей, что закрывала потайное дно?