Кэролайн Кин - Тайна медного сундука

– Нельда, проснись, пожалуйста!

– Нет, нет! Я не сплю, – настаивала та. – Какой-то ужасный человек, который знает о моих прошлых проблемах, позвонил мне, когда вы ушли, и сказал, что сбросит меня за борт, если я кому-либо расскажу о том, что произошло в Йоханнесбурге!

– Боже! Как ужасно! – ещё громче запричитала Бесс.

Нельда продолжала:

– Я не знала, что делать. Первой мыслью было бежать, но потом я вспомнила про свободную каюту и пришла сюда. Я взяла ключи и открыла все двери. Потом я заперла входную дверь каюты 130.

Все были в шоке от её рассказа.

Роб Хевлок был встревожен.

– Теперь совершенно ясно, что у тебя есть враги на судне, Нельда. Тебе никуда нельзя выходить одной или оставаться в каюте. Ты в серьёзной опасности!

Девушка пообещала сделать то, что он сказал. Нэнси заверила её, что они с подругами сделают всё, чтобы защитить её. Потом она рассказала, как они с Родом доставали сундук. Затем, при помощи двух девушек, они перенесли сундук в комнату 130 и заперли за собой дверь.

– Спокойной ночи, – сказал Род. – Хотя уже почти утро. Осталось только три часа для сна. Что ж, я пойду.

Когда он ушёл, девушки снова спрятали ключи. Сундук Нэнси был поставлен под кровать.

Нельда вздохнула с облегчением.

– Теперь я чувствую себя лучше!

Нэнси улыбнулась.

– Я рада. А теперь давайте немного поспим. Я распакую вещи утром, сейчас я слишком устала.

Девушки скользнули под одеяла, а Нэнси стала переодеваться. Вдруг Бесс сказала:

– У меня появилась ужасная мысль. А что если тот, кто звонил, проник бы сюда и подумал, что я Нельда! Тогда по ошибке он выбросил бы меня за борт!

Нэнси хотела перевести всё в шутку, но слова застряли у неё в горле. Она осознала, что это и впрямь могло случиться!

После завтрака Нэнси, Бесс и Нельда поспешили к себе в каюту. Генрих как раз закончил там убираться. Уже уходя, он вдруг заметил сундук и остановился, но увидев подруг, тут же сказал:

– Доброе утро, дамы, – и быстро покинул комнату.

– Опять он здесь вынюхивал, – фыркнула Бесс.

Нэнси спросила остальных, мог ли стюард понять, что это уже другой сундук.

– Уверена, что он заметил, – ответила Нельда. – Интересно, расскажет ли он другим это.

– Я никогда не доверяла ему, – сказала Бесс. – Уверена, придёт день, и мы выясним, что он связан с этой тайной.

– Он может быть только информатором, – заметила Нэнси.

Через некоторое время в дверь постучали. Это был слесарь Лу. Он улыбнулся и сказал:

– Доброе утро. Я принёс показать вам кое-что уникальное.

Он зашёл в комнату и достал из кармана замок. Он выглядел очень сложным, а ключ от него имел множество зазубрин.

– Я подумал, что вас, юные леди, заинтересует этот ключ-отмычка и замок. Это что-то новое. Я достал его прямо перед отправлением из Роттердама.

Механизм замка был похож на часы сложной работы. Нэнси сказала об этом Лу.

– Вы правы, – подтвердил он. – И о не менее сложен, чем часы. А, может, и посложнее будет.

– Пожалуйста, покажите нам, как работает замок, – попросила Нельда.

Лу вставил ключ в замок и сказал:

– А теперь смотрите внимательно.

Девушки от удивления подняли брови, когда слесарь повернул ключ, и множество механизмов пришли в движение – контакты, тумблер, пружины, катушка, болты. Он объяснил, как работает каждая деталь, открывая и закрывая замок несколько раз.

– Это потрясающе! – сказала Бесс. – Нужно быть очень умным, чтобы понять, как они работают, – хихикнула она. – Только это не про меня.

– Это ключ-отмычка, – пояснил Лу. – Но не такой, как все остальные. – Он рассказал, что таких замков существует не больше шести. – Хотя каждый и отличается немного, все их можно открыть этим ключом.

– А такой замок с ключом можно заказать? – спросила Нельда.

– Да, конечно.

В то время как Лу демонстрировал замок, он постоянно поглядывал под кровать на сундук Нэнси. Она подозревала, что он заметил, что это не тот сундук, для которого он сделал ключ. Нэнси боялась, что он станет задавать вопросы.

«Что мне ему тогда ответить?» – размышляла Нэнси. Но, к счастью, слесарь ничего не сказал.

Нэнси стала сомневаться, а пришёл ли он к ним по собственному желанию? Или Генрих сообщил ему о своих подозрениях и попросил осмотреть сундук. А показ уникального замка – идеальное прикрытие.

Немного позднее Лу ушёл. Девушки сразу стали обсуждать, зачем он приходил. Действительно ли он думал, что их заинтересует замок, или это была уловка?

Бесс посмотрела на часы.

– Часы посещений в лазарете уже начались. Пойдёмте к Джорджи. Она захочет узнать, что у нас произошло.

– Отличная идея, – согласилась Нэнси.

Они покинули каюту и заперли дверь. Джорджи выглядела здоровой. Она сказала, что чувствует себя намного лучше и готова покинуть лазарет.

– Расскажите, что у вас нового, – умоляла она. – Зная Нэнси, уверена, что я пропустила кучу интересного.

Шёпотом три девушки по очереди рассказывали ей о событиях последнего дня. Глаза Джорджи были широко открыты, и нижняя челюсть отвисла, когда она услышала об угрозах Нельде.

– Подумать только, я всё это пропустила! – простонала Джорджи, когда Нэнси закончила рассказ. – Я не хочу ничего больше пропустить. Врач сказал, я смогу уйти перед ужином.

– Замечательно! – сказала Бесс.

– Только у меня к вам просьба! – попросила Джорджи.

– Какая же? – спросила Нэнси.

– Вы можете подождать, пока я вернусь в каюту и только тогда исследовать сундук, чтобы узнать его тайну?

Подруги пообещали ей это и попрощались. Они заметили открытый журнал, что лежал на её кровати. Они были уверены, что за чтением время до ужина пролетит незаметно.

Когда они поднялись на верхнюю палубу, Нельда спросила:

– Что мы будем делать тем временем? Займёмся расследованием?

– А как насчёт поразвлечься? – предложила Бесс. – Я устала быть такой серьёзной. Мы можем поплавать или поиграть в шаффлборд и многое другое на открытом воздухе. Кроме того, я хочу немного загореть, перед тем как мы приплывём домой.

Девушки решили сначала поиграть в шаффлборд. Они нашли пустой корт и стали играть.

Через некоторое время Бесс воскликнула:

– Нельда, ты так хорошо играешь!

Нельда рассмеялась и призналась, что дома в Йоханнесбурге она часто играла в эту игру.

– Мой отец очень хороший игрок, и я многому научилась у него.

Нэнси рассматривала других пассажиров. Многие растянулись в шезлонгах, наслаждаясь солнцем. Её внимание привлёк одинокий мужчина, что сидел в углу. К её удивлению, он использовал язык глухонемых.

«Должно быть, он просто практикуется», – подумала она.

Заинтересовавшись, Нэнси оставила подруг играть, а сама пошла к мужчине поближе. Может, это был тот самый человек, что получил сообщение с причала в Роттердаме – «… Стерегайся Нэнси Дру и Не…».