Кэролайн Кин - Тайна медного сундука

– И вот тогда начались неприятности, – продолжила Нельда. – Когда они вернулись в комнату, один из них заметил медный сундук!

– Он достал его из-под кровати, – сказала Бесс. – Я спросила, почему он это делает, а он ответил, что узнал сундук, и он должен находиться в трюме.

– Потом один из них сказал, что сундук принадлежит его другу, и они заберут его, нравится нам это или нет, – добавила Нельда.

– Но они его так и не забрали, – заметила Нэнси.

Нельда улыбнулась.

– А мы им не позволили.

– Но не думай, что они не пытались, – продолжала Бесс. – Они оттолкнули нас и попробовали забрать его. Но мы так закричали, что они, видимо, испугались и кинулись прочь из каюты.

– Кто-нибудь вас услышал? – спросила Нэнси.

– Да, через несколько секунд прибежал Генрих, ещё один стюард и два или три пассажира. Они пытались нас успокоить.

– Я уверена, они не корабельные сантехники, – сказала Нэнси. – Они знали, что сундук с инициалами Н.Д. в этой каюте, и решили посмотреть на него.

– Точнее, украсть его! – поправила её Бесс.

Нельда рассказала, что она спросила незнакомцев, как зовут их друга, которому, якобы, принадлежит сундук, но они очень грубо ответили, что это не её дело.

Нэнси поинтересовалась, как выглядели двое злоумышленников.

– У них были светлые бороды и усы.

Нэнси подумала о костюмах и париках в сундуке. У его владельца может быть и другой багаж. Она сомневалась, что бороды были настоящими! Но она ничего не сказала, а попыталась успокоить подруг.

– Перед тем как убежать, один из негодяев угрожал нам, Нэнси, – сказала Бесс. – Если мы хоть кому-нибудь скажем, что они были здесь и хотели забрать сундук, то нам не поздоровится!

– И они твердили, что ещё вернутся. Им нужен этот сундук! – добавила Нельда.

– Это всё очень серьёзно, – решила Нэнси. – Думаю, я позвоню Роду Хевлоку. Он уходит с дежурства как раз в это время. Возможно, он придёт сюда и посоветует, что нам делать.

Она позвонила в офис главного стюарда и выяснила, что помощник, действительно, собирался уходить.

– Увидимся через несколько минут, – пообещал он.

Пока девушки ждали его, Нэнси рассказала об аварии в трюме и о том, что Джорджи осталась в лазарете.

Бесс и так была на пределе и от этой новости расплакалась.

– Бедная кузина! Нэнси, расскажи точно, что случилось и как она.

Нэнси сообщила то, что сказал ей доктор: Джорджи в порядке, ей нужно только оставаться в постели некоторое время.

– Это не так уж и плохо, – наконец, сказала Бесс. – Я рада, что она серьёзно не пострадала.

Несколько минут все молчали, потом Нельда заговорила:

– Очевидно, эти двое не были сантехниками. Нэнси, ты думаешь, это были переодетые пассажиры?

– Да, я почти уверена. Но я всё равно хочу проверить обслуживающий экипаж, только чтобы убедиться. Вы бы смогли опознать мужчин?

Бесс и Нельда сказали, что могли бы, при условии, что бороды были настоящими.

Вдруг в дверь постучали. Нельда и Бесс подпрыгнули, но Нэнси успокоила их, сказав, что это должен быть Род Хевлок. Она открыла дверь, и помощник стюарда вошёл в каюту.

Он поприветствовал девушек и спросил:

– В чём проблема? Буду рад помочь, чем смогу.

Когда он услышал о несчастном случае в трюме и о том, что произошло в каюте, его лицо стало серьёзным.

– Думаю, те двое видели как Нэнси и Джорджи покинули каюту. И тогда решили, что с оставшимися двумя они справятся, – рассуждал Род. – Как они выглядели?

Когда он услышал о бородах, то покачал головой.

– Никого похожего в обслуживающем экипаже нет, насколько я знаю. Но я в любом случае постараюсь поискать так называемых слесарей.

– Спасибо, – поблагодарила его Нэнси. – Ещё у нас есть кое-что показать тебе.

Девушка достала ключ от таинственного сундука и открыла крышку. Она достала костюм рабочего и парики.

Хевлок присвистнул.

– Возможно, владелец сундука артист. А, может, преступник, потому и не заявляет в открытую, что он принадлежит ему.

Некоторое время он молчал, а затем добавил:

– Думая обо всем этом, полагаю, лучше будет не уносить сундук в трюм.

– Предлагаешь оставить его здесь? – спросила Нельда.

– Но тогда у нас будут неприятности! – возмутилась Бесс.

Хевлок покачал головой.

– У меня есть идея. Смежная каюта пустует. Те, кто её забронировали, опоздали на судно. Я дам вам от неё ключи. – Он указал на дверь в комнате девушек. – Видите, каюты соединены дверями, каждую из которых можно открыть только изнутри. Я отопру дверь в соседней каюте и оставлю вам ключ.

– И мы спрячем сундук в той каюте? – уточнила Бесс.

– Да. Мы осторожно перенесём его отсюда и спрячем в гардеробе. Генрих туда не пойдёт, так как в каюте 130 никто не проживает.

– Отличная идея! – обрадовалась Нэнси. – Тогда мы сможем снова исследовать сундук. Я не верю, что кому-то так нужна эта одежда, что он готов запугивать нас. Возможно, там спрятано что-нибудь более ценное.

Хевлок кивнул.

– Да, это лучше сделать здесь. Кстати, ты нашла свой сундук в трюме?

– Я видела его, – ответила Нэнси, – но сразу после этого судно дало крен, и весь багаж попадал. Но думаю, я смогу найти его.

– А что случилось с Питером? – спросил помощник главного стюарда.

– Он был доставлен в лазарет вместе с Джорджи. Возможно, он всё ещё там. Я не знаю, насколько у него серьёзные травмы.

– Попытаюсь выяснить это, – сказал Род. Он снял трубку и позвонил в лазарет. Медсестра сказала ему, что Питер останется у них до следующего дня, но что серьёзных травм он не получил.

Род положил трубку и обратился к Нэнси.

– С ним всё будет в порядке. А теперь, я думаю, нам нужно принести твой сундук сюда. Если злоумышленники снова вернутся, вы позволите им его осмотреть, тогда они поймут, что это не тот сундук.

– Идея хорошая, но вдруг они увидят, как мы несём его в каюту, – засомневалась Нэнси.

– Тогда нужно сделать это ночью, пока все спят. Например, в два тридцать ночи? Все развлечения к тому времени закончатся, и все пассажиры будут в своих каютах. Сомневаюсь, что нас кто-нибудь заметит.

– Отлично!

Нэнси была взволнована предстоящим приключением и была рада вернуть свою одежду.

Перед сном, когда подруги переоделись в ночнушки и накинули сверху халаты, Нэнси переоделась в джинсы и свитер Джорджи. Девушки пытались уснуть, но не смогли. И начали шептаться.

– Как ты думаешь, как те двое узнали, что сундук был в нашей каюте? – спросила Бесс.

- Возможно, они видели, как носильщик занёс его к нам, – ответила Нэнси. – Или, когда они узнали, что его нет в трюме, стали опрашивать всех стюардов, пока не узнали, где он.

– Я вот думаю, – заметила Нельда, – Генрих действительно невиновен, или всё же он как-то замешан в эту тайну? Он же знал, что с нашим душем всё в порядке, так же как и то, что те двое не работают сантехниками на корабле.