Кэролайн Кин - Тайна медного сундука

– Думаю, он чувствует себя немного виноватым, так что будет молчать. А вот другим не стоит говорить об этом, – сказал Род.

Все с ним согласились.

Нэнси и Хевлок вошли в соседнюю каюту, вынули медный сундук, и Нэнси опять его открыла. Она показала своему спутнику выпуклости на крышке, которые недавно обнаружила.

– Это и вправду подозрительно, – сказал Род. – Интересно, может быть, под тканью есть ещё драгоценности?

– Я принесу горячее полотенце и долото из набора инструментов, который мне дал капитан, – предложила Нэнси. – В прошлый раз трюк с полотенцем сработал, надеюсь, и в этот раз получится.

– Давай попробуем, – согласился Род, и Нэнси пошла принести все необходимое.

Очень осторожно девушка начала снимать ткань. Работа шла медленно, так что Род взял второе полотенце. Используя его и ножик, он принялся за работу с другого конца крышки. Вдвоем дело шло быстрей. Но ещё задолго до конца в каюту заглянули девушки. Они уже прибрались и зашли понаблюдать, как обстоят дела с сундуком.

– Вы делаете успехи, – заметила Нельда.

Наконец-то они полностью сняли ткань. Под ней был лист фанеры. Нэнси решила поддеть её шилом из набора инструментов. И тогда в сундук упали какие-то документы!

– Как вы думаете, что это? – поинтересовалась Бесс. – Что-то важное?

Род поднял один из листков, разложил его и стал внимательно изучать.

– Это по-голландски, – затем произнес он. – Я совсем немного могу читать на нём. Но здесь часть написана от руки, и я не могу разобрать. Нельда, как насчёт тебя? Попробуешь перевести?

Девушка из Йоханнесбурга брала страницу за страницей, чтобы прочесть их содержимое. Несколько раз она хмурилась. Наконец, она отложила в сторону последний листок.

– И о чём же там речь? – нетерпеливо спросила Бесс.

Нельда ответила не сразу. Она разглядывала стопку бумаги, там были письма и были деловые контракты.

Некоторое время стояла полнейшая тишина, наконец, Нельда обернулась к остальным.

С напряжением в голосе она произнесла:

– Это секретные документы, в которых говорится о недавно обнаруженном алмазном руднике в Южной Африке. Я полагаю, они были украдены из правительственного учреждения в Йоханнесбурге. Они не должны попасть в руки посторонних, особенно к похитителям драгоценностей!

Все в комнате были поражены. Каждый из них задавался одним вопросом. Были ли документы украдены теми же людьми, что и ранее найденные драгоценности, или же девушки столкнулись с новой тайной?

Когда Нельда замолчала, Нэнси спросила её:

– А откуда ты знаешь, что документы секретные?

Девушка указала на знак на одной из страниц:

– Видишь небольшой штамп в левом углу? Там сказано – совершенно секретно!

Род Хевлок присвистнул.

– Но как они попали в этот сундук? Очевидно, незаконным способом. Но каким образом вор драгоценностей оказался вовлечён в шпионаж?

Никто не мог ответить на этот вопрос, но Нэнси сказала:

– Думаю, документы нужно немедленно отнести в сейф к капитану.

Все согласились, а Род посмотрел на часы.

– Я должен уже скоро возвращаться на дежурство. Нэнси, может, ты спрячешь документы в сумку, и мы вместе отнесём их к капитану Детвейлеру?

Нэнси улыбнулась.

– Хорошая идея. Я рада, что буду под твоей защитой. Вполне вероятно, что шпионы наблюдают за нами каждый раз, когда мы покидаем каюту. Если я пойду в одиночку, кто-нибудь из них может напасть на меня и забрать документы.

Помощник главного стюарда кивнул. Он подождал, пока она достала большую пляжную сумку, куда поместились все письма и документы. Затем Нэнси застегнула сумку на молнию.

– Если кто-нибудь наблюдает, надеюсь, он подумает, что я иду купаться, – пояснила она.

Потом девушка обратилась к подругам, попросив их убрать сундук в шкаф и запереть все двери.

– Будет сделано, – ответила Нельда.

Как только Нэнси и Род ушли, Джорджи заперла дверь каюты 128 и пошла в 130, чтобы помочь с сундуком.

– А что нам делать с этой мокрой тканью, что Нэнси сняла с крышки сундука? – спросила Бесс. – Мы не может её приделать на место, она не приклеится.

– Определенно не получится, – согласилась с ней Нельда.

– Давайте положим под кровать, как в прошлый раз, пока она не высохнет, – предложила Джорджи. – Потом вернёмся и приделаем её на место.

– А что если она сядет? – беспокоилась Бесс.

Другие девушки признали, что не подумали об этом.

– У меня с собой есть утюг, – сказала Нельда. – Давайте высушим ткань утюгом, тогда она не сядет.

Но Джорджи и Бесс были против этого.

– Мы не знаем, сколько этой ткани лет и из чего она состоит. Она может просто сгореть.

Тогда девушки решили всё-таки спрятать ткань под кровать. Затем они заперли дверь и вернулись в свою каюту.

Тем временем Нэнси и Род шли вдоль палубы. Чтобы ничего не случилось, Род взял её за руку и зорко смотрел во все глаза на возможных злоумышленников. Вскоре они увидели малыша Бобби, тот выбежал из комнаты отдыха недалеко от них.

Мальчик остановился, посмотрел на них и прокричал:

– Жених и невеста! Тили-тили тесто!

Род Хевлок отпустил руку Нэнси и кинулся за мальчиком, но Бобби был слишком быстр и убежал, смеясь.

Нэнси понимала, что ребёнок просто подразнил их, но всё же покраснела. Лицо Рода тоже стало багровым. Однако, молодой человек быстро пришёл в себя и с улыбкой сказал:

– Позволите ли предложить вам руку, но не сердце, мисс Дрю?

Смех разрядил обстановку, и ребята пошли к каюте капитана Детвейлера. К счастью, он был на месте. Он сразу же впустил парочку внутрь, а Нэнси попросила его запереть дверь.

Он улыбнулся.

– Ещё сюрпризы?

– Один большой и очень важный, – усмехнулась Нэнси.

Она открыла свою пляжную сумку и положила документы на стол.

– Я нашла их в крышке сундука, – стала рассказывать девушка. – Нельда перевела нам некоторые из них. Она уверена, некоторые из документов очевидно из правительства Йоханнесбурга. Я не могу только понять, почему тот, кто занимается кражей драгоценностей, оказался замешан в промышленном шпионаже.

– Возможно, его просто наняли перевезти документы в другую страну, – предположил капитан. Он стал просматривать стопку документов.

Наконец он сказал:

– Это действительно, очень важные документы. У нас с Нельдой есть родственник, который работает в правительстве. Он мне говорил, что ряд очень важных документов был украден некоторое время назад из их офиса. Никаких следов они не нашли. Я уверен, что это и есть те документы. Я сразу же свяжусь с Йоханнесбургом.

Помолчав некоторое время, он добавил:

– Нэнси, вы проделали замечательную работу, как детектив. Правительство Йоханнесбурга перед вами в огромном долгу.