Кэролайн Кин - Тайна медного сундука

Нэнси была смущена.

– Спасибо, за вашу похвалу. Сейчас, я думаю, лучше мне уйти. Положите, пожалуйста, бумаги к себе в сейф.

– Конечно, я так и сделаю, – ответил капитан.

Нэнси и Род вышли из каюты.

– Я должен вернуться к работе. Ты не против, если я оставлю тебя здесь?

– Вовсе нет. Огромное спасибо за твою помощь! – сказала Нэнси.

После завтрака следующим утром Нэнси направилась в укромный уголок на спортивной палубе, где она дважды видела Отто Августа. Один раз одного, другой раз с компаньоном.

«Может, эти двое опять будут там и станут обсуждать что-нибудь на языке жестов, а я смогу раскопать новую зацепку», – думала девушка.

Она подошла поближе к месту встречи мужчин, но там никого не было. Нэнси даже почувствовала разочарование, но в следующий момент пожурила себя: «Неужели ты ждала, что они будут сидеть здесь каждый раз, когда я прохожу мимо?» Но девушка всё же решила подойти поближе. Инстинкт сыщика подсказал ей осмотреться.

Нэнси заметила, как матрос собирал мусор, оставленный возле кресла, где сидел Отто Август. Она заметила маленький кусочек бумаги, торчащий между двух половиц. Она быстро, но в тоже время осторожно достала его. К её удивлению, на нём были нарисованы три рисунка.

Это были пальцы, сложенные в язык жестов. Она прочла: Дэн.

Нэнси обдумывала несколько секунд, а затем решила посмотреть список пассажиров. Был ли там кто-нибудь под именем Дэн или Дэниел?

Она поспешила обратно в каюту 128. Её подруг там не было. Нэнси просмотрела список пассажиров, но никого с таким именем не нашла. «И что мне теперь делать? – размышляла она. – И куда делись остальные?»

Что-то подсказывало ей, что стоит вернуться на спортивную площадку. «Может, я что-то просмотрела».

Подозреваемые так и не пришли, чтобы занять свои любимые места. Моряк, которого она видела за уборкой, шёл в её сторону, держа в руках «Нью-Йорк Таймс».

– Это то, что вы ищете? – спросил он. – Я нашёл газету под этим стулом, - он указал на место, где сидел Отто Август.

Нэнси хотела было покачать головой, но тут она заметила дату. Газета была недельной давности!

«Может, у него была причина читать такую старую газету, – сказала сама себе Нэнси. – Кто знает, может, даже «Нью-Йорк Таймс» будет уликой».

Нэнси протянула руку и взяла газету.

– Большое спасибо! – сказала она, улыбаясь, а затем поспешила в каюту 128.

Она положила газету на кровать и стала читать заголовки. Большинство статей ей были знакомы, так как она читала их в европейский газетах.

После нескольких просмотренных страниц Нэнси обнаружила, что какая-то статья была вырезана из газеты.

«Должно быть, это сделал мистер Август. Я должна выяснить, что было на этой странице!»

Нэнси решила пойти в библиотеку на корабле: может, ей удастся найти вторую такую газету.

– Извините, но у нас нет газеты за эту дату, – сказал ей библиотекарь.

Разочарованная, Нэнси собиралась уже уходить, когда стоящий рядом пассажир, обратился к ней:

– У меня в каюте есть «Таймс» за эту дату. Могу вам её принести!

Нэнси поблагодарила его. Пока он ходил за газетой, Нэнси посмотрела книги, что были на корабле. Её взгляд остановился на названии «Жизнь и приключения детектива». «Это может быть интересно», – подумала девушка.

Через несколько минут мужчина вернулся с нужной газетой.

– Пожалуйста. Мне она больше не нужна, так что, можете оставить себе.

– Большое спасибо, вы очень любезны!

Она села с газетой за стол и открыла в том месте, где Отто Август вырезал часть страницы. Когда Нэнси прочитала текст, её сердце стало биться быстрее. «Это же улика»! – подумала девушка. Она ещё раз изучила прочитанное. Это было объявление: «Нью-йоркская компания приобретёт драгоценные камни в оправе или без». «Мистер Август уже ищет покупателей для украденных камней. Интересно, а это компания легальна?»

Нэнси решила пойти и рассказать подругам о последней находке. Но по пути она остановилась у стойки помощника главного стюарда.

– Что нового? – спросил её Род с улыбкой.

– Я думаю, Отто Август вырезал объявление из «Нью-Йорк Таймс», которое было размещено компанией, занимающейся скупкой драгоценных камней, - прошептала она. – Вот, посмотри!

Молодой человек прочёл статью.

– Всё сходится. Август планирует всё на шаг вперёд!

– Точно. Кстати, можешь сделать мне одолжение и посмотреть, есть ли член экипажа или офицер по имени Дэн или Дэниел? Я не смогла найти никого с таким именем в списке пассажиров.

Род подумал несколько секунд.

– Я знаю только одного. Посмотрим, что я смогу о нём выяснить.

Когда Нэнси ушла, она вспомнила сообщение: Команда поможет найти ожерелье. Был ли Дэн тем самым членом команды?

Когда Нэнси спустилась по лестнице и завернула за угол коридора, ведущего к её каюте, она заметила мужчину, стоящего у одной из дверей. Казалось, он пытается открыть её. Нэнси напряглась, была ли это каюта 128 или 130?

Она ускорила шаг. Мужчина посмотрел через плечо и, заметив её, зашагал прочь. Когда он завернул за угол, Нэнси бросилась бежать, но когда она достигла следующего коридора, мужчины и в помине там не было.

«Не удивлюсь, если это был Август, – подумала Нэнси, возвращаясь. – Возможно, он пытался попасть в нашу комнату».

Нэнси открыла дверь и зашла внутрь. Никого не было, но Бесс оставила для неё записку: «Нельда, Джорджи и я идём играть в пинг-понг. Джорджи хочет принять участие в турнире. Как сможешь, присоединяйся. Но сначала спустись и поговори с Лу, слесарем. Он приходил в каюту увидеть тебя, сказал, у него есть что-то, что тебя заинтересует».

Нэнси убрала газеты в ящик стола, заперла дверь и пошла к Лу.

– Вы хотели меня видеть?

– Да, – ответил слесарь.

– У вас есть ещё один интересный замок, и вы хотите показать его мне? – продолжала Нэнси.

– Нет, но один пассажир пришёл ко мне с портфелем, который он не мог открыть. Это был очень необычный замок. Вот что я хотел сказать: замок был такого же типа, как и на сундуке, что вы просили меня открыть!

«Какая замечательная подсказка!» – подумала Нэнси, услышав от Лу о человеке, что просил открыть портфель с таким же замком, как на сундуке.

Она спросила слесаря:

– А как зовут этого человека?

– Я не знаю, – покачал головой Лу. – Он не представился.

Нэнси была разочарована, она так близко подошла к разгадке тайны!

Должно быть, Лу заметил её разочарование, он улыбнулся.

– Но я видел инициалы внутри портфеля – А.О.

Нэнси была вне себя от радости, но не стала подавать виду. «Это инициалы Отто Августа!» – подумала она.

– А как он выглядел? – спросила девушка.

Слесарь описал мужчину, но он никак не походил на Отто, а вот на его спутника вполне!