Кэролайн Кин - Тайна моста с привидением

Она многозначительно улыбнулась Крису, который отвёл глаза в смущении. Ему было ещё стыдно, что он отказался искать её мяч, упавший возле загадочного моста.

Нэнси ударила по мячу и была рада, что он не попал в лес. Когда она шла к следующей лунке, она рассказала кедди, что исследовала ущелье.

– На мосту нет никакого призрака, Крис.

– Но я видел… видел, как что-то двигалось, – защищаясь, сказал юноша.

– То, что ты видел сквозь деревья, всего лишь белое пугало.

– Пугало? – засмеялся он. – Неплохая шутка надо мной и другими ребятами. Мы думали, что это призрак, потому что слышали, как он кричит. Но как ты это объяснишь?

– Пока не могу. Но я уверена, что в крике нет ничего сверхъестественного.

Юноша посмотрел с сомнением.

– Извини, что я не нашёл твой мяч, – извинился он. – Если я буду уверен, что то, что ты говоришь о призраке, правда, то я поищу его потом.

Нэнси улыбнулась, она видела, что Криса одолевают сомнения. Он бы и хотел разыскать её мяч, но не мог перебороть свой страх.

Нэнси сказала:

– Я бы очень хотела вернуть тот мяч, потому что на нём был автограф Джимми Харлоу.

– Вау, неудивительно, что ты хочешь его найти, – сказал Крис с завистью. – Я поищу его.

– А ты всегда жил рядом с этим отелем? – спросила Нэнси кедди, когда они вместе шли к последней лунке.

– Да, всю мою жизнь, – ответил он.

– Тогда ты должен знать почти каждого, кто живёт здесь. Скажи, ты слышал о доме, что сгорел здесь недавно?

Юноша выглядел немного озадаченно, но потом улыбнулся.

– Ты, наверное, имеешь в виду старый особняк Джадсонов. Он стоял там наверху.

Взмахом руки Крис показал на местность позади леса и добавил:

– Он был возле моста, на другой стороне ущелья. Он сгорел ночью два года назад. Никто не знает, что послужило причиной пожара.

– Ты сказал, в том доме жила семья Джадсон?

– Нет, не семья. Только мисс Маргарет Джадсон.

– Пожилая леди? – спросила Нэнси.

– Совсем нет. Сейчас ей должно быть двадцать три или двадцать четыре года. Её родители умерли, и она должна была выйти замуж за одного парня, профессора колледжа, что здесь неподалёку. Но они так и не поженились. После пожара она уехала, и с тех пор никто о ней ничего не слышал.

– Странно, что она исчезла сразу после пожара, – заметила Нэнси.

– Да, но все Джадсоны были странными. Моя мама могла бы рассказать тебе намного больше об этой семье.

Нэнси была в хорошем настроении. Это первая реальная зацепка, которая могла помочь узнать, кто была та молодая дама, с которой она разговаривала в отеле «Хемлок Холл». Сможет ли мать Криса рассказать ей больше о Маргарет Джадсон? Может быть, она узнает что-то, что поможет связать эту девушку с найденной шкатулкой?

– А где вы с мамой живёте? – спросила Нэнси.

Крис сказал адрес. Записав его, Нэнси сказала:

– Я приду увидеться с ней.

На восемнадцатой лунке Нэнси сыграла превосходно. Её рука не болела, и бандаж, к счастью, не мешал, когда она наносила удар по мячу.

Бесс и Джорджи были неподалёку, когда Нэнси и её противник закончили игру. Как только Эми Грей ушла, они подошли к своей подруге, поздравить её с выигрышем.

– Мы знаем, что ты победила, – гордо заявила Бесс. – Завтра ты выиграешь второй раунд и будешь ещё ближе к званию чемпиона.

– Это будет не так-то просто, – ответила Нэнси. – Второй раунд всегда сложнее первого, потому что ты играешь против сильнейшего.

– А как твой счёт? – спросила Джорджи.

– Не очень. Я закончила с восьмьюдесятью. Мне нужно снизить до семидесяти или меньше, чтобы выиграть.

– Ты сделаешь это, – уверенно сказала Бесс. – Как насчёт ланча?

– С удовольствием, – согласилась Нэнси. – Если мы пообедаем раньше, то, возможно, не встретимся с Барти.

Девушки были рады, увидев, что столовая почти пуста. Не спеша поев, они пошли прогуляться на улицу. Нэнси взглянула в сторону шестнадцатой лунки.

– Ты же не о гольфе думаешь? – спросила, удивившись, Джорджи.

Нэнси покачала головой.

– Восемнадцать лунок, сыгранных сегодня, достаточно. Крис рассказал мне о старом особняке, что сгорел пару лет назад. Мисс Маргарет Джадсон жила там. Это место находится прямо над мостом. Давайте сходим туда. Может, мы найдём и другие сокровища, – усмехнулась она.

Хотя идея прогуляться туда не привлекала Бесс, но они с кузиной согласись составить Нэнси компанию. Когда они пересекали поле для гольфа, они столкнулись с Бартескью.

– Привет, куда направляетесь? – крикнул он.

– Небольшая прогулка, – ответила Нэнси, когда молодой человек пристроился рядом.

Он сразу же сказал:

– У меня есть немного времени, перед тем как начнётся мой матч.

– Сомневаюсь, что мы вернёмся назад так скоро,– сказала Нэнси. – Вы можете опоздать на игру, если пойдёте с нами.

– Другими словами, "мужчины не допускаются", – засмеялся он. – Что ж, я только пошутил. Я всё равно не мог бы пойти, игра начинается в час тридцать. – И, широко улыбнувшись, он ушёл.

– Как ты думаешь, Барти подозревает, что мы что-то ищем? – тихо спросила Бесс.

– Он ведёт себя, как будто знает, – ответила Нэнси.

Оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что никто их не видит, девушки зашли в лес. Они осторожно подошли к старому деревянному мосту.

– Пугало как обычно машет руками взад и вперёд, – заметила Бесс, когда оно показалось сквозь деревья. – У меня такое чувство, что у нас будут проблемы.

Джорджи посмеялась над её страхами.

– Не будь такой пессимисткой, – сказала она.

Нэнси осмотрела ручей в обе стороны.

– Наверное, это единственное место, где можно перейти ущелье. Думаю, мост выдержит нас, если мы пойдём по одной.

Нэнси пошла первой. Когда она благополучно добралась до противоположной стороны, прошла Джорджи. Бесс шла последней, она вскрикнула, когда покачивающееся пугало коснулось её руки.

– Тсс, – предостерегла её Нэнси. – Мы не хотим сообщать о нашем присутствии.

– Вы бы тоже закричали, если бы эта штука схватила вас, – ответила Бесс.

Джорджи перебила кузину:

– Нэнси, я не понимаю, как ты собираешься найти сгоревший особняк, если ты даже не знаешь дороги. Крис сказал, что он был на этой стороне моста?

– Он указал налево. Я думаю, мы идём правильно. А вот и тропинка, – ответила Нэнси.

Нэнси показала на едва заметную дорожку впереди. Когда они её достигли, то были удивлены, найдя ещё одну тропинку, ведущую из ущелья.

– И по какой нам следует идти? – спросила Бесс, пока Нэнси колебалась. – Кажется, по той, что ведёт вдоль ущелья, недавно ходили.

– Да, так что нам, наверное, нужно идти по другой. Давайте проверим, – предложила Нэнси и двинулась вперёд.

Разросшиеся кусты цеплялись за одежду девушек. Кузины старались не отставать от подруги. Вскоре троица подошла к участку, огороженному высокой живой изгородью.