Кэролайн Кин - Тайна витых свечей

- Мы встретимся здесь через два дня, чтобы прочитать завещание, - добавил он. - В два пополудни.

- Если раньше собраться невозможно, я согласен, - с ворчанием признал Питер Бонтон, и родственники разошлись.

Немного погодя мистер Дрю взял машину дочери и уехал. Нэнси пошла поговорить с Кэрол, которая находилась у себя в комнате. Девушка была убита горем.

- Я чувствую себя такой одинокой, - призналась она. - Надеюсь, мистер Сидней оставил этот дом Джемиттам. Это единственный дом, который я знаю, и он полон воспоминаний о его доброте ко мне. Я хотела бы остаться здесь, где я могу часто тебя видеть, Нэнси.

- Не беспокойся, Кэрол. В течение нескольких следующих дней я буду с тобой всё время. А наша милая экономка, Ханна Груин, приедет, чтобы побыть с нами.

- О-о, спасибо тебе, - сказала Кэрол. – Теперь я чувствую себя намного лучше.

Миссис Груин приехала на такси к обеду, и девушки спустились поприветствовать её. Она несла два чемодана, для себя и для Нэнси.

Выразив Кэрол соболезнования, она спросила:

- А что вывезли из особняка в грузовике?

Когда Нэнси и Кэрол признались, что они не в курсе, Ханна продолжила:

- Там было несколько коробок. А вот и человек, который помогал их грузить.

Из кухни к их группе направился Джемитт.

- Ханна, это мистер Джемитт, - представила его Нэнси. - Я бы хотела…

- Здесь закрыто, - отрывисто бросил он. - Разве Вы не видели объявление? Нет ни обедов, ни номеров.

Миссис Груин с достоинством произнесла:

- Меня сюда пригласили.

- Кто? – Получив ответ, Джемитт презрительно усмехнулся: - Что ж, не ждите, что моя жена и я будем Вам прислуживать.

Когда он собрался уходить, Нэнси спросила:

- Что Вы отослали отсюда в коробках?

- Вы о чём?

Нэнси объяснила, и Джемитт ответил:

- Некоторые личные вещи. Ваш отец сказал нам убираться отсюда, так что я начал собираться.

Он поспешил уйти.

- Хм! - сказала миссис Груин. - Кажется, я попала в настоящее осиное гнездо.

Нэнси кивнула в знак согласия, затем прошептала:

- Жаль, что здесь нет моей машины. Я бы могла проследить за грузовиком.

- Ты и так можешь сделать это, - сказала ей Ханна Груин. – Сюда на такси меня привёз Моуз Блейн. Я попросила его подождать на случай, если ты захотела бы забрать свою машину. Она стоит у офиса твоего отца.

- Ты прелесть! - воскликнула Нэнси. Она схватила свою сумочку, выбежала из гостиницы и прыгнула в такси. – Вы не обратили внимания, в каком направлении поехал тот грузовик? - спросила она водителя.

- Обратил. Он поехал на восток.

- Пожалуйста, поехали за ним, - попросила Нэнси.

Моуз Блейн выглядел удивлённым, но сделал, как она просила. Нэнси сказала:

- Нарушать правила не стоит, но поедем как можно быстрее.

Мужчина усмехнулся.

- Эта колымага почтенного возраста, мисс Дрю, у неё всё гремит и скрипит. Я всегда говорю, что она страдает от ревматизма.

Нэнси улыбнулась, подпрыгивая и покачиваясь на заднем сиденье. Такси так и не догнало грузовик, пока он не въехал во двор склада. Нэнси попросила Моуза подождать её у обочины. Она дождалась, когда водитель грузовика пошёл на склад, затем вышла из такси и зашла во двор. Делая вид, что коробки оказались в поле её зрения случайно, она посмотрела на маркировку. Одна коробка лежала на боку. Полужирная карандашная надпись сообщала:

ФРЭНК ДЖЕМИТТ

ЦЕННЫЕ ВЕЩИ

СПЕЦИАЛЬНЫЕ УСЛОВИЯ

"Было ли содержимое коробок собственностью Эйзы Сиднея?" – думала Нэнси, возвращаясь обратно в такси. Она попросила Моуза доставить её в офис мистера Дрю. Добравшись до него, Нэнси заплатила по счетчику, дала водителю щедрые чаевые и вышла из такси.

Он поблагодарил её, а потом сказал:

- Вы не хотите рассказать мне, что у Вас за новая тайна?

Нэнси хихикнула.

- Может быть, когда-нибудь.

Она направилась в здание офиса.

Мистер Дрю был поражён её рассказом и заметил:

- Ты отлично справилась. Когда ты вернёшься в гостиницу на собственном автомобиле, сомневаюсь, что Джемитт заподозрит, что ты следила за грузовиком - и это хорошо.

Как только Нэнси вернулась в особняк Сиднея, она пообедала, а затем поручила миссис Груин и Кэрол аккуратно заняться одним из двух аспектов дела: они должны были следить за каждым движением Джемиттов. А сама она продолжит поиски спрятанных сокровищ.

Весь день и вечер прошли без приключений и не принесли удачи в поисках. Ханна Груин помогала с готовкой еды и уборкой дома. Таким образом, она могла следить за миссис Джемитт, в то время как за появлениями и уходами её мужа смотрела Кэрол.

Нэнси не нашла больше никаких признаков витых свечей, указывающих на спрятанные сокровища. В своей спальне она сделала открытие. Под большим ковром часть пола оказалась съёмной, и Нэнси отодвинула её. К её разочарованию под ним оказалось пусто. "Интересно, это Джемитты вытащили содержимое тайника?" - подумала она.

Несколько раз, и в этот день, и на следующий, Нэнси находила Кэрол плачущей в одиночестве.

- Я ужасно себя чувствую, - призналась она наконец. - Мой дорогой настоящий друг - мистер Сидней - умер. Теперь мне придётся уехать отсюда с Джемиттами. Нэнси, я так боюсь этого.

Нэнси, как могла, успокоила девушку, но приходилось признать, что перспектива была безрадостной.

Наконец, похороны закончились, и родственники собрались в особняке "Под светом витых свечей" для оглашения завещания. Они разместились в гостиной. Джорджи и Бесс тоже приехали. Кузины приветствовали Нэнси торжественным кивком, но оставались рядом с родителями.

Мистер Дрю попросил также присутствовать Джемиттов, Кэрол и Нэнси. Нэнси стояла позади Кэрол, которая, заняв место сбоку от перешёптывающихся родственников, смущённо опустила глаза.

- Мы встретились, - начал мистер Дрю, - чтобы выслушать последнюю волю мистера Эйзы Сиднея. Этот документ был написан им всего несколько дней назад собственноручно и в двух экземплярах. Оригинал уже направлен в суд. Здесь вы видите копию. Оба документа были тщательно сверены и являются идентичными. Завещание было засвидетельствовано мистером Реймондом Хиллом, исполнительным вице-президентом филиала Национального банка Ривер-Хайтс в Смитс Ферри. Я предварил чтение этих документов таким предисловием, поскольку некоторые его положения могут удивить вас. Я могу добавить, что - хотя я назначен единственным душеприказчиком - я никогда не встречался с мистером Сиднеем до тех пор, пока он не вызвал меня, чтобы помочь составить этот документ.

Мистер Дрю открыл объёмистый конверт и развернул несколько новеньких листов бумаги.

- Мистер Хилл, Вы узнаёте это завещание?

Банкир, который никем не замеченный сидел в уголке, встал, проверил документы и кивнул.

- Это моя подпись, - сказал он. - И на каждом листе мои инициалы. Это документ, который подготовил мистер Сидней, а я засвидетельствовал.