Кэролайн Кин - Нэнси Дрю. Вне закона [litres]

Я захлопнула книжку. А говорят, уроки химии в жизни не пригодятся!

Так у меня появилась новая зацепка. Пэм Маттеи утверждала, что она эксперт, но не знала о том, какой порошок даёт какой эффект.

Я позвонила в компанию «Свет восхода». Она располагалась в Нью-Йорке, в районе Лонг-Айленд-Сити, и девушка, которая ответила на звонок, подтвердила, что у них работает Пэм Маттеи.

– Мы с ней дружили в колледже, – объяснила я. – По крайней мере, имя такое же. Надеюсь, это правда она. Пэм давно у вас работает?

– Всего пару месяцев, – ответили мне. – Она недавно переехала.

– Откуда?

– Ой, не помню. – Девушка отвернулась от динамика и обратилась к кому-то, очевидно, сидевшему в той же комнате: – Ты знаешь Пэм? Где она раньше жила?

Послышался приглушённый ответ, и она передала его мне:

– Потсдам.

Я нервно сглотнула. Потсдам, Нью-Йорк… оттуда же приехал Маркус Хаммонд. Или правильнее сказать – Мартин Холстед?

– Нэнси, вы с Дейдрой возьмёте на себя западные ворота, а Джордж и Бесс я поставлю у восточных, – объявил Гарольд Сафер.

Я не стала спорить, чтобы не сердить Дейдру, но меня сильно расстроил такой расклад. Пикник был отличной возможностью наладить отношения с подругами. Я надеялась поговорить с ними, пока мы будем раздавать светящиеся в темноте ожерелья. А в итоге застряла с Дейдрой на другом краю парка!

Что ж, зато от западных ворот мне откроется отличный вид на возможных подозреваемых в деле, которое полиция отмела как несущественное. Честно говоря, с каждой минутой это расследование казалось мне всё менее осмысленным. Чарли позвонил и сказал, что вскопанная земля, которую мы видели, – это вовсе не диверсия, а неожиданная смена планов. Если так, то и с Пэм Маттеи спадали подозрения. Хотя случай с миссис Махоуни всё ещё казался мне сомнительным.

В ворота зашла Эвелин Уотерс под руку с Маркусом Хаммондом. Она оделась в накрахмаленную белую блузку и длинную юбку в цветочек, и вид у неё был мечтательный. Я давно не видела мисс Уотерс такой счастливой. Мистер Хаммонд вёл себя очень обходительно, не отлучался от своей спутницы ни на шаг и нежно сжимал её руку, но для человека с чистой совестью больно часто оглядывался по сторонам.

А сразу после них прибыла главная звезда вечера: миссис Махоуни в сопровождении мэра. В толпе тут же пробежали шепотки. Похоже, все слышали о том, как она попала в аварию. Судя по хитрому блеску в глазах пожилой дамы, ей пришлось неслабо повлиять на врачей, чтобы они выписали её раньше времени.

Нейтан Эмори пробился через толпу и крикнул:

– Миссис Махоуни! Я хочу передать вам спасибо от всех торговцев с рынка. Вы очень нам помогли! Вот, в знак нашей благодарности, – сказал он, протягивая ей неуклюжий свёрток в серебристой бумаге.

Миссис Махоуни приняла его с королевской улыбкой.

– Что это?

Эмори поспешил помочь ей с обёрткой и объяснил:

– Настоящая фляга конфедератов. Видите гравировку? Это из семнадцатого полка штата Джорджия. Редкий экземпляр!

– И очень красивый, – восхитилась миссис Махоуни. – Что вы, я такого не заслужила!

– Что ты, Агнес, без тебя не было бы никакой реконструкции, – напомнил мэр. – Это ведь твоя идея.

– Глупости, – отмахнулась миссис Махоуни. – Первой её предложила Эвелин Уотерс. Она знала, что мы ломаем голову, как бы отметить наш юбилей. Эвелин, дорогая, где ты? Думаю, этот дар по праву твой!

Мисс Уотерс скромно выступила вперёд и приняла флягу.

– В самом деле, это было всего лишь предложение, а воплотили его в жизнь именно вы.

– Однако до этого никто не знал о том, что бойцы из Ривер-Хайтс сражались при Блэк-Крик, – заметил мэр. – Что вас вдохновило на это исследование?

Эвелин обернулась на Маркуса Хаммонда, и от меня не ускользнуло то, как он нахмурился и крепко сжал её локоть. Что такое? Разве ему не нравилось, что она оказалась в центре внимания?

– О, н-ничего, – пробормотала мисс Уотерс. – Вы же знаете, я библиотекарь, люблю читать книжки, вот и наткнулась на интересную деталь… Ещё раз с-спасибо.

Она торопливо развернулась и исчезла в толпе.

– М-да, очень странно, – прошептала я.

Дейдра услышала меня и пожала плечами.

– Серые мышки вроде неё не любят, когда на них все смотрят. Ну, пока.

Она бросила последние оставшиеся ожерелья на стол для пикника и ушла неспешной походкой.

Я огляделась и заметила, что всем желающим и впрямь уже достались светящиеся ожерелья. Наверное, теперь удастся поговорить с Бесс и Джордж. Я уже шагала к восточным воротам, когда ко мне подбежал Нэд.

– Как ты уверенно маршируешь! – поддразнил он меня.

– Честно говоря, уверенности я не чувствую. Хочу попробовать уладить всё с девчонками, но не знаю, как они отреагируют.

Нэд приобнял меня за плечи.

– Не волнуйся. Это же Бесс и Джордж. Наверняка они ждут, что ты первая пойдёшь им навстречу, и очень обрадуются…

Вдруг нас перебил Гарольд Сафер.

– Нэнси! Наконец-то я тебя нашёл! У нас беда!

– Что такое? – спросила я, немного рассерженная, что он меня отвлёк. Хотя отложить непростой разговор тоже было приятно.

– Иди за мной, – сказал он и повёл меня через толпу. Я едва за ним поспевала.

Мы прошли через деревянные ограждения и спустились к берегу. На воде покачивались две баржи, заваленные мешками с песком и металлическими канистрами.

– Видишь тут кого-нибудь? – спросил Гарольд.

Я растерянно моргнула.

– Н-нет…

– Вот именно! Где рабочие?! – Он скрестил руки на груди. – Их было трое. Я отлучился буквально на минуту, и вот те на – все пропали!

Я осмотрелась и увидела небольшую лодку.

– Это их?

– Наверное, но зачем им сейчас сходить на берег? Фейерверк через пятнадцать минут!

Я повернулась к Нэду.

– Понял, – сразу сказал он, словно прочитав мои мысли, и поспешил искать команду пиротехников.

Мы с Гарольдом сели в лодку и подгребли к барже. Там я сразу отметила, как крепко металлические ракеты держатся в песке. Повсюду змеились разноцветные провода. И несмотря на уже наступавшие сумерки, я заметила мерцание обрубленных концов. Кто-то их разрезал!

Я встала на колени и осмотрела разрыхлённую кучу песка. Стальная трубка смотрела не в небо, как все остальные, а на берег!

– Я ни черта не понимаю в фейерверках, – прошептал Гарольд, – но тут и ежу понятно, что так быть не должно.

У меня по спине пробежали мурашки.

– Может, отменить представление?

Гарольд поморщился и махнул рукой на чёрный ящик.

– Хорошо бы, но тут управление через компьютер. Я в этом не разбираюсь.

Значит, надо найти Джордж! Но даже если бы мы не были в ссоре… разве она успела бы прибежать сюда до начала шоу?

Вдруг жёлтый огонёк на компьютере засветился зелёным, и на барже зашипели искры. Фитиль быстро догорел, и секунду спустя в ночное небо взмыла первая ракета.