Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дневник незнакомца [litres]

Она прервалась, когда кабриолет повернул за угол и кто-то крикнул:

– Привет, Нэнси!

– Нэд Никерсон! – воскликнула Нэнси и остановилась у обочины позади припаркованной машины Нэда.

С широкой улыбкой, Нэд вышел из автомобиля и поспешил к кабриолету.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– О, просто гуляю, – рассмеялась Нэнси.

Она представила Нэду миссис Свенсон и спросила:

– А что ты делаешь в Сэнди-Крик?

– Я здесь по просьбе матери, но уже тороплюсь домой на ужин. Просто умираю с голоду.

– Лучше поехали с нами, – тут же предложила Нэнси. – Мы устраиваем праздник у миссис Свенсон.

Нэд не задумываясь принял приглашение и пообещал приехать на своей машине, как только позвонит домой.

До коттеджа было совсем недалеко, и миссис Свенсон не собиралась продолжать прерванный разговор. Нэнси надеялась, что женщина побольше расскажет о работе своего мужа, но из нее не удалось выудить никакой информации.

«Я поговорю об этом с миссис Свенсон перед уходом, – пообещала себе Нэнси. – Мне нужно узнать, в чем там дело».

Несколько брошенных миссис Свенсон намеков только еще больше встревожили Нэнси. Поскольку Джо Свенсон был изобретателем, казалось вполне логичным, что он отправился в дом к мистеру Рейболту, чтобы вернуть какое-то свое изобретение. Если дома никого не оказалось, он мог пробраться внутрь, а затем устроить пожар. Нэнси вдруг упрекнула себя:

«Я не должна так думать! Сделаю выводы, когда выслушаю версию мистера Свенсона! А сейчас не стоит ничего говорить, чтобы не испортить ужин».

Нэнси припарковалась перед коттеджем Ривер-Вуд. Бесс, Джордж и Хани выбежали посмотреть, что она купила. Заглянув в привезенные пакеты, девочка радостно вскрикнула.

– Ты не забыла про кость для Ганса? – спросила она.

– Ни в коем случае, – ответила Нэнси. – Мясник выбрал нам самую лучшую.

Приехал Нэд, и все вместе занесли пакеты в дом. Когда Нэнси переступила порог коттеджа, настал ее черед удивляться. За время ее отсутствия девушки украсили гостиную цветами из сада и достали самый лучший сервиз – прекрасный набор фаянсовой посуды.

– Какие красивые тарелки! – восхищенно воскликнула Нэнси.

– Все, что осталось от ценного имущества, – сказала миссис Свенсон. – Этот набор мне подарили на свадьбу. Скоро придется его продать, но я все откладываю.

– Не стоит продавать свадебный подарок, – сочувственно заметила Бесс. – Особенно такой красивый.

Под влиянием молодых людей миссис Свенсон ожила. Невозможно было унывать рядом с Нэдом и Нэнси, которые постоянно по-доброму шутили. Миссис Свенсон, превосходный повар, взяла на себя приготовление ужина, но у нее было четыре умелых помощника. Хани и Ганс крутились возле плиты, на которой шкворчал бифштекс.

– Ганс положил глаз и на другую кость! – рассмеялся Нэд. – Но ее он не получит, пока мы не снимем все мясо.

Нэнси насчет ужина не ошиблась, потому что получился действительно настоящий праздник. Стол ломился от еды, и было приятно видеть, как при каждом новом блюде у Хани округляются глаза.

Ужин выдался на славу, а Нэд оказался очень интересным собеседником. Даже обычно сдержанное лицо миссис Свенсон сияло, и она с удовольствием лакомилась угощением. Нэнси поддерживала веселый разговор, но мысли ее были далеко не так беззаботны. За ужином Джордж несколько раз многозначительно поглядывала на Нэнси, словно спрашивая, что она собирается делать с дневником. Девушки приехали в Сэнди-Крик узнать кое-какие факты, но после увиденного в коттедже Свенсонов было бы бесчеловечно доставлять семье новые проблемы.

– Я хочу показать вам моих цыплят, – объявила Хани, когда ужин закончился. – Они такие желтенькие – и все мои.

Нэд, Бесс и Джордж послушно последовали за девочкой на улицу.

– Ты идешь? – спросила Бесс у Нэнси.

– Нет, я останусь и помогу вымыть посуду.

Нэнси представилась удачная возможность поговорить с миссис Свенсон наедине. Но даже когда все ушли, она не знала, с чего начать такой важный разговор. Счищая с тарелок остатки еды, девушка осторожно спросила, откуда приехали ее новые друзья.

– Мы шведы, – заявила миссис Свенсон. – Ты, наверное, уже догадалась.

Нэнси и впрямь догадывалась, но при утвердительном ответе душа ее ушла в пятки.

– Вы прекрасно говорите по-англий-ски, – ответила юная сыщица.

– Мой муж окончил университет, – с гордостью ответила женщина. – Он всегда помогал мне с английским и указывал на ошибки в речи.

– А какие еще имена были у вас в семье? – улыбнувшись, спросила Нэнси.

– Моя девичья фамилия была такой же, как и у матери Джо – Дал.

Нэнси затаила дыхание. Кольцо с ини-циалом «Д», видимо, досталось Джо Свенсону в наследство! А теперь нужно разузнать о дневнике!

– Я слышала, что иммигранты часто ведут дневники. А в вашей семье кто-нибудь вел дневник? – спросила Нэнси, стараясь не выдать любопытство в голосе.

– Свенсоны всегда так делали, даже на родине. Мой муж вел дневник, в котором, помимо прочего, описывал свои изобретения. Он надеялся, что так сможет сохранить свои идеи в секрете. Но… – миссис Свенсон замолчала и уставилась в пространство.

Нэнси сделала вид, что не заметила затянувшейся паузы.

– Ваш муж всегда носил дневник с собой?

– Да, всегда.

Услышав подтверждение своих подозрений, Нэнси чуть не выронила тарелку. Она быстро ее подхватила, но подумала:

«Количество улик против Джо Свенсона растет с пугающей скоростью!»

Вскоре миссис Свенсон снова заговорила:

– Нэнси, я не понимаю, почему от мужа до сих пор нет никаких вестей? – призналась она. – Джо уже месяц как уехал. Он не сомневался, что найдет работу, и пообещал высылать домой деньги. Но я не получила от него ни одного письма. Именно поэтому я сегодня ходила на почту. Но по-прежнему – ничего. Ох, Нэнси, я так волнуюсь за Джо! Наверное, с ним что-то случилось!

– О, я так не думаю, – быстро ответила Нэнси.

Миссис Свенсон схватила девушку за руку.

– Почему ты так решила? – вскрикнула она. – Тебе что-то известно о Джо?

Нэнси ошеломленно молчала. Что ей теперь сказать?

Глубоко вздохнув, Нэнси обняла миссис Свенсон за плечи.

– Я уверена, что у вашего мужа было при себе удостоверение личности. Если бы с ним что-нибудь случилось, вас бы уже известили.

– Но тогда почему он мне не пишет? – упорствовала миссис Свенсон. – Джо всегда выполнял обещания.

– Меня это тоже очень удивляет, – призналась Нэнси. – Но я уверена, что вы скоро получите весточку.

– О, я на это надеюсь. Джо должен быстро найти работу, потому что он очень умелый. Но, как я уже говорила, его обманули. Заключили нечестную сделку на его лучшее изобретение. К несчастью, Джо доверил чертежи бессовестному человеку, который пообещал оформить на него патент, но не оформил!