Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы [litres]

– Привет, Нэнси! – улыбнулась она. – Прости, что я без звонка. Мимо проезжала, вот, решила заглянуть.

– Ну конечно, я рада тебе! – я отступила в сторону. – Зайдешь?

– Вообще-то я хотела предложить прокатиться. – Пейтон махнула рукой в сторону припаркованного на обочине автомобиля. – Родители разрешили мне воспользоваться арендованной машиной, вот мне и захотелось сменить обстановку… И с кем-нибудь поговорить…

– Разумеется, Пейтон! Только сумочку захвачу.

Вскоре мы выехали на шоссе. Куда направляется Пейтон, я понятия не имела, но спрашивать не хотелось. Да и какое это имело значение?

– В общем, хочу поблагодарить тебя, – сказала мне Пейтон, притормозив у светофора. – То есть сначала-то я вроде как разозлилась, когда ты остановила меня. Но, на самом деле, ты все правильно сделала. – Пейтон искоса посмотрела на меня. – По-моему, я тогда была не в себе.

– Я все понимаю, и не за что меня благодарить.

Зажегся зеленый, Пейтон проехала через перекресток.

– Так или иначе, мама называет мое поведение «криком о помощи». По-моему, она хочет сказать, будто я сама хотела, чтобы меня остановили. – Пейтон покачала головой. – На самом деле я просто не знала, как можно привлечь внимание родителей и убедить их позволить мне хоть немного «притормозить». Они даже представить не могли, что можно отказаться от задуманного.

– Под Знаком Эванса, – негромко проговорила я.

– Вот именно, – кивнула Эванс. – Только, понимаешь ли, у этого знака могут быть острые края. Ладно, задеть их так или иначе удалось. Теперь они хотя бы начинают понимать, каково мне. Или, по крайней мере, стараются.

– То есть ты хочешь сказать, что они позволят тебе отказаться от участия во всех этих соревнованиях?

– Если я сама этого захочу, – неуверенно сказала Пейтон. – Понимаешь, я в точности не скажу, что готова бросить все и навсегда. Ведь когда-то все это мне очень нравилось.

Она искоса посмотрела в боковое стекло. Мы уже выезжали за город, минуя большие поместья и маленькие фермы. Кое-где лошади лениво жевали траву.

– Отказ от участия в соревнованиях не означает отказа от лошадей, правда? – спросила я.

– Вот об этом я как раз и думаю, – сказала Пейтон. – Наверное, я пока не буду участвовать в соревнованиях и какое-то время просто покатаюсь для своего удовольствия. Посмотрим, удастся ли вспомнить, как мне это когда-то нравилось.

Она включила сигнал поворота. Никакого перекрестка впереди видно не было – всего лишь покрытая гравием дорога без указателя.

– Куда едем? – поинтересовалась я.

– Сейчас увидишь. – Она улыбнулась, сворачивая на проселочную дорогу.

Я вгляделась вперед. Дорога упиралась в опрятную, выкрашенную в красный цвет конюшенку. Неужели Пейтон собирается предаться воспоминаниям о радостях верховой езды прямо сейчас?

Пейтон остановилась в двух шагах от конюшни и вытянула руку:

– Смотри.

Я посмотрела в ту сторону, и при виде потрясающе красивой лошади, впряженной в карету, у меня буквально замерло сердце. Поводья держала незнакомая женщина. Но рядом с ней сидел до боли знакомый мне парень.

– Нед! – задохнулась я.

– Сюрприз! – Пейтон широко улыбнулась.

– Что? Не понимаю… – залепетала было я.

– Подарок к годовщине, – пояснила она, выбираясь вместе со мной из машины. – Хозяйка этой фермы – знакомая Даны. Я не забыла, что помешала вам нормально поужинать на днях, а Нед еще раньше говорил, что сначала задумывал пикник. Вот я и решила помочь ему устроить романтический импровизированный пикник.

– Боже! – Вся картина вдруг начала приобретать намного более ясные очертания. – Слушай, а мой предок, часом, не замешан в этом деле? Уж не поэтому ли он не хотел отпускать меня из дома?

Не переставая улыбаться, Пейтон кивнула.

– Не беспокойся, сюрприз удался! – горделиво крикнула она Неду, подходя вместе со мной вплотную к экипажу.

– Производит впечатление. Не каждому удается удивить самого проницательного в Ривер-Хайтс молодого сыщика. – Нед подмигнул ей.

Пейтон шагнула к лошади – породистому красавцу-паломино [5]– и потрепала его по холке:

– Чего ждем, Нэнси? Карета подана!

– Спасибо, Пейтон.

Я улыбнулась: приятно было видеть, как искренне она радуется, лаская лошадь. Оставалось надеяться, что и при езде она вновь обретет забытую радость – а может, даже, снова на публике появится. Принимая во внимание людей, с которыми мне пришлось познакомиться за последние несколько дней, я пришла к мысли, что конные соревнования нуждаются в таких людях, как Пейтон, и пусть таких талантливых наездниц будет как можно больше.

Но сейчас я не собираюсь на этом зацикливаться. Я взяла руку, протянутую мне Недом, и села в карету.

– Готова встретить со мной закат? – спросил он, сжимая мне ладонь. – Ну или хотя бы полдень?

– Готова. – Я ответила на его пожатие.

Бедная Пейтон…

Она не смогла выдержать то давление, которое ее родители и тренер оказывали на нее. Они хотели, чтобы Пейтон стала лучшей из лучших и всегда оставалась лидером.

Но возможно ли это?

Да… такого давления никто бы не выдержал. Плохо, что она не могла поговорить с родителями и поделиться своими истинными переживаниями.

Но сделать больно Полночному и, тем более себе, это, конечно, не выход. И никогда выходом не будет, о ком бы или о чем бы ни шла речь.

Читайте в следующей книге серии «Истории про Нэнси Дрю. Новые тайны»

Зловещие совпадения

– Ну же. Собирайтесь поживее и поехали! – крикнула я Бесс и Джордж, открыв багажник машины.

Я припарковалась перед домом Джордж и торопилась отправиться в дорогу.

– Нэнси, ты, конечно, всегда приезжаешь вовремя, – поддразнила меня Бесс, когда они с Джордж спустились по ступенькам крыльца и, держа в руках дорожные сумки, направились ко мне.

Джордж взглянула на часы.

– Ого, Бесс права! – сказала Джордж. – Сейчас ровно девять утра.

Она выхватила у Бесс сумку и, забросив ее вместе со своей в багажник, закрыла его, громко хлопнув дверцей.

– Ну, я же говорила, что буду в девять, – ответила я. – И мне не терпится добраться до озера пораньше, чтобы мы смогли устроиться в нашем доме и, пока еще не очень жарко, отправиться на прогулку.

– Фуу, – простонала Бесс. – Только не на прогулку! Вы с Джордж обещали мне, что это будут спокойные выходные.

– Конечно, – сказала я. – Утром – небольшая прогулка, днем – заплыв на каноэ. А завтра мы можем хорошенько выспаться, почитать и расслабиться, а после обеда отправиться кататься на водных лыжах.

Бесс закатила глаза. Было видно, что она предпочла бы провести все выходные на берегу Лунного озера с журналом и пузырьком лака для ногтей, подправляя свой маникюр. Я бы так никогда не смогла – точно бы вся издергалась. Помимо активного отдыха, я также планировала прочитать последний детектив Майлза Уитмора «Ужас на тропе». В последнее время я оторваться не могла от его книг. Мне до самого конца не удавалось вычислить, кто же главный злодей, а я, между тем, не самый плохой детектив-любитель. И это доказывает, насколько все-таки Уитмор искусный писатель.