Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и похищенный артефакт [litres]

– А как вы думаете, почему анасази так внезапно исчезли? – спросила я. Меня всё ещё занимала эта загадка.

Мистер Волчонок вздохнул.

– Если бы я знал! Некоторые считают, что на них упал астероид. Теорий множество, и каждая имеет право на существование. В конце тринадцатого века в этих местах наступила засуха, которая длилась тридцать лет. Должно быть, она сильно истощила ресурсы цивилизации.

– То есть вы предполагаете, что анасази ушли на поиски воды?

– Не исключаю такой возможности. – Он пожал плечами. – Звучит логично, правда?

Я ничего на это не ответила и задала другой вопрос:

– Значит, вы сами забираете артефакты и продаёте?

– Я коренной американец и имею на это право. Но, разумеется, не стал бы брать реликвии из священных земель. Так или иначе, меня интересуют не только анасази. Поделки и ювелирные изделия древних навахо, качины и горшки хопи тоже представляют интерес.

– Качины? – переспросила я.

– Вижу, придётся немного вас просветить в плане культуры юго-западных индейцев, – с важным видом произнёс мистер Волчонок, подошёл к столу с деревянными фигурками, взял одну и показал мне. Она была где-то в фут высотой, мастерски вырезанная, в красной юбке и с пятью перьями, аккуратно приклеенными к головной повязке. – Вот качина, Нэнси. Маленький тотем, изображающий конкретного духа. В мифологии хопи множество духов, как хороших, так и плохих. Честно говоря, меня завораживают их легенды, но хопи яро оберегают свою религию. Я бы посоветовал вам сходить посмотреть на их ритуальные танцы и обряды, но чужаков редко на них пускают.

Я погладила пальцем горшок, лежавший рядом с одной из кукол качина. Его украшал абстрактный рисунок изящной бабочки.

– Какой красивый! – воскликнула я.

– Не трогайте, пожалуйста! Это мой любимый. Хопи известны не только качинами, но и изумительными гончарными изделиями!

Странный был человек этот мистер Волчонок. Неприветливый и неразговорчивый, он преображался, рассказывая о древних народах, и его было уже не остановить. При этом тон у него был не добрый, а властный и надменный. Однако я не спешила уходить. Мне надо было вытянуть из него хоть что-нибудь о Саше.

– Похоже, вы очень много знаете и о хопи, и об анасази, – сказала я, надеясь, что лесть мне поможет.

Мистер Волчонок сдержанно улыбнулся.

– Да, пожалуй. А вы, вероятно, знаете, что для навахо довольно необычно интересоваться культурой хопи. Наши народы не в лучших отношениях из-за территориальных споров. И всё же навахо переняли многие навыки хопи, включая гончарное мастерство.

– А чем вас привлекли хопи?

Он пожал плечами.

– Сложно сказать. Как-то само собой получилось. Мне всегда нравились их мифы, и было интересно больше узнать о влиянии анасази на культуру хопи. Как видите, хоть я и продаю в основном антиквариат, у меня в лавке встречаются современные товары народного промысла хопи. Я выставляю их здесь, – сказал он, хлопая по столу. – Мне хотелось бы больше ими торговать, но меня не всегда приветливо встречают на землях хопи.

– Да, наверное, это тяжело. Вы не думали нанять человека, никак не связанного ни с хопи, ни с навахо, чтобы он занимался закупками?

– Думал, – коротко ответил мистер Волчонок и сразу добавил: – У вас есть ещё какие-нибудь вопросы, Нэнси?

Он был прямо ходячая энциклопедия по юго-западу. Я задала ещё пару вопросов об анасази и выяснила, что Моаб стоит на руинах фермерского сообщества пуэбло одиннадцатого и двенадцатого веков. Деревни сожгли после исчезновения анасази, и от них остались одни руины. Основной сельскохозяйственной культурой анасази была кукуруза, и кроме горшков они изготавливали великолепные плетёные корзины.

– Но самое поразительное – это их жилища, встроенные в скалы и удивительно прогрессивные, – добавил он. – У них даже была изощрённая система вентиляции!

Я нетерпеливо постучала ногой по полу. Конечно, всё это было очень интересно, но вряд ли помогло бы мне найти Сашу. Может, наша беседа достаточно расположила ко мне мистера Волчонка, и теперь он согласится перейти на более личные темы? Я предприняла новую попытку.

– Говорят, Сашу очень интересовали анасази, – невинно заметила я.

Он тут же нахмурился и поджал губы. Я вздохнула. Видимо, спрашивать про Сашу смысла не было. Я снова сменила тему.

– А к вам сегодня утром случайно не заходила дама с длинными седыми волосами? И в синих джинсах с разноцветными заплатками?

Его тёмные глаза помрачнели ещё сильнее, и он злобно ответил:

– Не понимаю, о чём вы. И, боюсь, я не могу уделить вам больше времени. Мне надо работать.

Он отвернулся, перебросил конский хвост через плечо и махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

– Что ж, спасибо вам за всё, что вы мне рассказали об индейских племенах юго-запада, – вежливо сказала я.

– Мы далеко не все из них обсудили, – холодно отозвался мистер Волчонок и исчез за дверью с табличкой: «Только для персонала».

Очевидно, оставаться здесь смысла не было, и я решила пешком вернуться в «Розу прерий» – проверить, как там Джордж с Нэдом. Вдруг они узнали что-нибудь новенькое о Нике? Или, может, они хотя бы согласятся пойти вместе со мной в парк Каньонлендс и поискать Сашу, ориентируясь на грубую карту, которую нарисовала Мисси.

Я столкнулась с ними у крыльца. Они вышли из гостиницы в шортах, футболках и бейсбольных кепках.

– Удачно я вас перехватила. Идёте развлекаться? – спросила я.

– Да, сплавляться по реке Колорадо, – ответил Нэд. – Мы пытались до тебя дозвониться, но мистер Хаскинс из «Красной лошади» сказал, что ты куда-то уехала. Здорово, что удалось пересечься. – Он ласково мне улыбнулся.

– Согласна, – сказала я, тоже расплывшись в улыбке. – Вам удалось что-нибудь узнать про Ника?

Джордж пожала плечами.

– Вчера вечером, после ужина с мистером и миссис Звездчатка, мы все втроём сходили в бургерную – помнишь, где мы были в первый вечер в Моабе? Выпили вместе лимонада. Я ничего подозрительного не заметила. А ты, Нэд?

– Не-а. Там были его знакомые, и он иногда с ними перешучивался. А вообще говорил в основном про велосипеды. Ни про Сашу, ни про своё странное поведение не упоминал. Такое впечатление, будто у него раздвоение личности.

– А сегодня вы его видели? – спросила я.

– Нет, – ответила Джордж. – Он работает.

– Ах да, точно. В «Скалолазе», вместе с Бесс.

– Так что, пойдёшь с нами на реку, Нэнси? – с надеждой уточнил Нэд. – «Речные услуги» всего в паре кварталов отсюда, и они уже подготовили для нас лодку и экскурсовода.

Я задумалась.

– Было бы здорово, хотя я надеялась поехать в Каньонлендс, поискать Сашу. Мисси нарисовала для меня карту с красным крестиком. – Я вытащила листок из кармана и показала друзьям.