Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и расследование в спа-центре [litres]

– Я… я пошла взять стакан воды для Марлетт. Кто-то схватил меня со спины, а потом ударил по голове… и… больше ничего не помню… – Она поправила съехавшие с носа очки и опустила взгляд.

Я мрачно кивнула и проследила за её взглядом. На полу лежала сковорода из нержавеющей стали с выгнутым дном, словно от сильного удара.

– Ты видела, кто на тебя напал? Он что-нибудь сказал? Или она?

Лулу печально покачала головой и коснулась пушистых тёмных волос.

– Не помню. Всё так быстро произошло…

– Ничего страшного. Посиди тут, а я сбегаю за водой.

Я поднялась и ещё раз бросила взгляд на сковородку. Может, убрать её, пока жир не пропитал ковёр? А потом меня озарило, и по лицу расплылась улыбка. Похоже, я нашла разгадку тайны спа-центра!

Вдруг в коридоре послышались шаги, и перед нами быстро собралась целая толпа: Тесса, Марлетт, все повара, мои подруги, Дейдра и ещё полдюжины любопытных.

– Господи! – воскликнула Тесса, заметив несчастную Лулу. – Что случилось?

Я прокашлялась, готовая всё объяснить, но тут Марлетт зашлась визгом.

– Лулу! Бедняжка моя! Что с тобой произошло?!

Лулу пересказала ей всё то же самое, что и мне, а Пэтси сбегала на кухню за стаканом воды. Ещё минуту-другую все хлопотали над Лулу, проверяя, нет ли у неё ран или ушибов, а потом отвели в столовую и посадили за стол. Я поняла, что мне выпал шанс поделиться с Тессой своими выводами, и вышла вперёд.

– Извините, можно мне кое-что сказать? Я наконец выяснила, кто стоит за саботажем грандиозного открытия спа-центра.

Дождавшись, пока стихнут ахи, охи и шепотки, я окинула взглядом собравшихся. Возможно, сцена получалась уж слишком драматичная, как из старого детективного фильма, но сейчас мне было важно очистить репутацию Тессы. Я знала, что чем больше людей услышит правду, тем лучше.

– Ты уверена, Нэнси? – с робкой надеждой спросила Тесса.

Оператор Марлетт уже поднял камеру и снимал происходящее. Я перевела взгляд с него обратно на Тессу и спокойно ответила:

– Да, я знаю, кто подложил мясо в чили и повысил температуру в сауне. Подозреваю, этот же преступник отправил письмо про редких черепах Томасу Рэкхему, чтобы побудить его устроить протест перед спа-центром. И тот же злоумышленник запустил огромных тараканов в грязевые ванны.

Все затихли, внимая каждому слову. Даже Джордж застыла на месте, явно не собираясь никуда убегать.

– Я долго старалась понять, у кого был не только мотив, но и возможность для всех этих диверсий, потому что они сильно отличались друг от друга. Когда в кастрюле с чили появилось мясо, на кухне никого не было. Даже Пэтси отошла принять доставку – хотя на самом деле никакой курьер не приезжал.

Шеф-повар кивнула, с любопытством глядя на меня.

– То есть испортить чили мог кто угодно: сотрудник, посетитель, чужой человек с улицы. Эта диверсия никак не сужала круг подозреваемых. Случай в сауне не упростил расследование. Панель управления находится снаружи, и преступник мог легко повысить температуру, при этом оставшись незамеченным, потому что жертва не увидела бы его через закрытую дверь.

Я взглянула на Дейдру. Она сердито хмурилась – наверное, вспомнила, как сильно у неё тогда покраснело лицо.

– Со следующим инцидентом всё немного иначе. Мы все знаем, кто бросил камень в окно. Мало того что там было много свидетелей, так ещё и Томас сам признался.

– Хочешь сказать, это он во всём виноват? – скептически уточнила Дейдра. – Быть не может. Даже если бы ему удалось пробраться на кухню и к сауне, он никак не мог пронести в салон тараканов, потому что к тому времени его уже забрала полиция!

– Именно, – подтвердила я.

– То есть у него был подельник? – предположила Бесс. – Кто-то помогал Томасу из самого спа-центра?

Я покачала головой.

– Нет. Он не имеет никакого отношения к остальным выходкам. Скажу больше: человек, который всё это подстроил и отправил ему письмо про черепах, прямо сейчас находится в этой комнате.

Толпа ахнула, и я едва не позволила себе улыбнуться, но всё-таки детектив должен был сохранять лицо. А вот лица моих зрителей сияли от любопытства и изумления, но кое-кто нахмурился и отвёл взгляд.

Это стало последним доказательством. Теперь я ни капли не сомневалась, что правильно угадала преступника.

Я показала на сковородку, которая всё ещё лежала на полу.

– Вот главная улика, которая стала ключом к ответу. Лулу сказала, что её ударили по голове. Очевидно, именно этой сковородкой. С неё всё ещё капает жир, а значит, в ней недавно что-то готовили!

– Это оливковое масло, – поправила меня Пэтси.

– Да, спасибо, – сказала я и кивнула на помощницу Марлетт, которая испуганно вжималась в стул. – А теперь посмотрите на волосы Лулу. Они совсем сухие. Если бы её в самом деле ударили этой сковородой по голове, она была бы вся в масле!

Я готова была перечислить ещё несколько деталей, но это уже не потребовалось. Лулу громко взвизгнула, вскочила из-за стола и помчалась к двери. Её быстро перехватили, и она попыталась вырваться, но почти сразу перестала сопротивляться. А потом вдруг обмякла и зашлась рыданиями.

– Прости, Марлетт. Всё было ради тебя! Хотела помочь… не знала, что они догадаются…

Я с жалостью взглянула на неё. В голосе Лулу чувствовалась искренняя горечь. Ей нельзя было не сочувствовать, хотя я всё равно радовалась тому, что раскрыла дело. Бесс и Джордж, судя по выражению их лиц, чувствовали то же самое.

Тут Пэтси шагнула к ним и пристально посмотрела на Джордж.

– Мои глаза меня не обманывают? – спросила она. – Это ты? Джордж Фейн?

Джордж развернулась и ринулась к двери.

Я села поудобнее в тёплой грязевой ванне и с наслаждением вздохнула. Всех тараканов поймали, и роскошный зал снова погрузился в приятную тишину. А благодаря тому, что многие посетители до сих пор побаивались сюда заходить, нам с подругами досталась самая большая ванна. Кроме нас здесь почти никого не было. Хотя я всё равно надеялась, что скоро остальные клиенты спа-центра поймут, как много теряют.

– Потрясающе, – сладко протянула Бесс, лениво потягиваясь в мягкой грязи.

– Да-да, – нетерпеливо ответила Джордж. – Подумаешь, грязь. Меня больше интересует, как Нэнси вышла на Лулу.

Со сцены в столовой прошло около часа, и Лулу уже забрали полицейские, но мои подруги ещё не знали всех деталей. После ареста в спа-центре опять поднялся хаос, и все хотели со мной поговорить. Сначала Марлетт пыталась взять интервью, потом Тесса подошла отблагодарить, а затем и любопытные посетители принялись засыпать меня разными вопросами. С Лулу мне удалось перекинуться всего парой слов, но я успела узнать от неё кое-что новое. Она так старалась снять все возможные подозрения с Марлетт, что рассказала много интересного, прежде чем шеф Макгиннис увёл её в наручниках.