Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и расследование в спа-центре [litres]

– Ну, про масло на сковородке я уже упомянула. Дно выгнуто наружу, то есть удар пришёлся на внутреннюю часть. А волосы у Лулу были совершенно сухие.

– Да-да, это мы уже знаем, – вмешалась Джордж. – Но как ты догадалась, что и за другими случаями стоит именно она?

– Точно, – поддержала её Бесс. – Вдруг ею двигало что-то другое? Вдруг Лулу просто хотела подогреть историю для репортажа? Почему ты решила, что она виновата во всём?

– Что ж, я воспользовалась методом исключения, – объяснила я, опускаясь в грязь по самый подбородок. – Обдумала все случаи и то, у кого была возможность для каждой выходки. Даже какое-то время подозревала саму Марлетт, потому что у неё она была. Но ведь это значит, что и Лулу могла свободно перемещаться по спа как помощница репортёра. Причём у неё было даже больше возможностей, поскольку она привлекала меньше внимания.

– Пожалуй, – согласилась Джордж, смахивая комочек грязи с плеча. – Но чего она пыталась добиться?

– Её мотив как раз и стал для меня настоящим прорывом, – призналась я. – Вы заметили, как она предана Марлетт?

Бесс кивнула.

– Да. Она её чуть ли не боготворит.

– Именно. Поэтому Лулу так отчаянно хотела ей помочь. После случая с тараканами я подошла спросить её, не замечала ли она ничего подозрительного. И тогда Лулу разразилась целой тирадой о том, как Марлетт недооценивают и сколько у неё соперников. И это понятно: возраст может сильно повлиять на карьеру в этом бизнесе, а на канале много молодых репортёров.

– И правда, – задумчиво проговорила Бесс, приподнимая ногу, чтобы полюбоваться своим педикюром. – Жалко, что так вышло. Хотя неудивительно, что Лулу переживала за карьеру Марлетт.

– Особенно если ей достаются такие незначительные события, как открытие нового спа-центра, – добавила Джордж.

– Да, но, подозреваю, Марлетт самой интересно осветить новость на вегетарианскую тематику, – ответила я. – А вот Лулу явно расстроилась, что её начальница занимается не серьёзными репортажами, как обычно, а подобной «ерундой». И подумала, что Марлетт попытаются вообще выгнать с канала.

Джордж щёлкнула пальцами.

– Поэтому она решила устроить скандал в спа-центре, чтобы Марлетт оказалась в центре внимания и упрочила свою репутацию! – воскликнула она.

– Всё верно. И она не собиралась мелочиться. Не только написала Томасу, чтобы он устроил протест, но и сама рискнула замарать руки. Думаю, волос Марлетт попал на кухню с её расчёски – Лулу носила её с собой. Разумеется, если бы Марлетт узнала про мясо в чили, она раздула бы из этого крупную новость!

– Да, но ты первой его увидела, и Пэтси с Тэссой успели предотвратить катастрофу, – с улыбкой добавила Бесс.

– Ага.

Я поводила рукой в тёплой грязи, думая о том, как сильно мне повезло. Если бы я не пошла искать Джордж ровно в ту минуту…

Мне вдруг вспомнилось, что мы с Бесс так и не расспросили подругу об её странном поведении. Вероятно, это было как-то связано с Пэтси, потому что шеф-повар её узнала, а Джордж весь день старалась избегать кухни. Пожалуй, пришло время поставить точку и в этом деле. Я уже собиралась об этом заговорить, но тут Бесс сказала:

– Камень в форме черепахи и разбитое окно могли бы стать неплохой историей, но Марлетт не успела взять у Томаса интервью. С чили тоже ничего не вышло – из-за тебя, Нэнси. Наверное, она сильно тогда расстроилась.

– Наверное, – согласилась я. Бесс хорошо разбиралась в чувствах других людей и быстро прощупывала мотивы, если ей хватало фактов. – Дальше она действовала уже без конкретного плана. Просто делала всё, что могло сойти ей с рук. Лулу призналась, что намеренно выбрала жертвой Дейдру. Немного последила за ней и пришла к выводу, что она непременно закатит крупный скандал.

Девчонки рассмеялись.

– С этим она угадала, – заметила Джордж.

– Оказывается, Лулу на этом не остановилась, – продолжила я. – Что-то подлила в массажное масло, подменила средства в кабинете массажа лица… и так увлеклась, что слишком поздно услышала об истории с окном. И винила себя в том, что Марлетт не успела вовремя прийти на сцену преступления.

– Как глупо! – воскликнула Бесс. – Откуда ей было знать, что Томас разобьёт окно!

Я пожала плечами.

– Боюсь, тогда Лулу уже начала паниковать. Она решила, что нужно нечто особенно эффектное, и нацелилась на римские ванны. Всё-таки они – главная изюминка спа-центра, согласитесь? Лулу заметила зоомагазин, когда Марлетт допрашивала протестующих. Вероятно, она знала про отдел с насекомыми. Марлетт с оператором вернулись в салон, а Лулу незаметно ускользнула. Сначала думала взять червей или сверчков, а потом увидела мадагаскарских тараканов и поняла, что они идеально подойдут. И впустила их по вентиляции в грязевые ванны. Тут её план однозначно сработал.

– Не то слово, – прошептала Бесс и поёжилась.

– А когда я к ней подошла, она снова запаниковала, – продолжила я. – Скорее всего, Лулу знала про мой опыт в расследованиях и решила, что всё-таки попала под подозрение. Хотя на самом деле я всего лишь хотела расспросить её как свидетеля.

Девчонки улыбнулись.

– Да, с чего бы ей нервничать, когда известная сыщица Нэнси Дрю подходит с вопросами? – усмехнулась Джордж.

Я густо покраснела и добавила:

– В общем, она решила выставить себя в роли жертвы, чтобы отвести подозрения. В тот момент буквально все собрались в римских ваннах, и это нападение заставило бы нас подумать, что преступник не один из «своих», а кто-то чужой. Марлетт получила бы крупный репортаж, а Лулу всё сошло бы с рук.

– Что ж, отчасти её план сработал, – заметила Бесс. – История вышла интереснее некуда. Оператор записал, как ты раскрыла преступление и как Лулу уволокли в тюрьму – чем не новость дня?!

Я вздохнула.

– Да, пожалуй. Но мне всё равно немного её жалко.

– Понимаю, – поддержала меня Бесс. – Она поступила нехорошо, но мотив у неё был довольно благородный…

– Кстати о мотивах, – напомнила я. – У нас осталось ещё одно нераскрытое дело!

Бесс кивнула, и мы обе вопросительно посмотрели на Джордж. Сначала она сделала вид, будто не понимает, что речь идёт о ней, но потом всё-таки сдалась и виновато улыбнулась.

– Ладно уж, вы и так скоро до всего докопались бы. Тем более после того, как Пэтси меня заметила. Понимаете, я опять на мели.

Мы рассмеялись.

– Как всегда, – усмехнулась Бесс.

Джордж хмыкнула.

– Ну да, смейся надо мной, пожалуйста. Мне вот не до шуток. Последний модем вот-вот накроется, и, если не куплю новый, останусь без интернета неизвестно на сколько!

Мы снова рассмеялись. Джордж так же отчаянно зависела от интернета, как Бесс – от фена для волос и кисточек для макияжа.