Александр Георгиевский - Рассказы о животных

***

Из краткого обзора систематики животных видно, насколько многообразны их формы, созданные в процессе эволюции от одноклеточных организмов до класса млекопитающих включительно. Систематические единицы (тип, класс, семейство, отряд, вид) являются зафиксированными вехами на магистрали прогрессивного развития животного мира. Эволюция от простых организмов к сложным по строению происходила в результате борьбы за существование и естественного отбора. Борьба за существование возникала из противоречивых отношений между организмами на фоне одинаковых требований к среде, которые разрешались в процессе выживания и размножения более жизнеспособных (естественного отбора).

Палеонтологам, биологам-эволюционистам, селекционерам удалось собрать информацию о происхождении одних видов от других на общей магистрали исторического развития органического мира, пытаться воссоздать вымершие виды путем «оживления» их ДНК, селекционным путем получить новые формы животных и растений. В целом этой информацией заполнены страницы величественной книги «Эволюция живой природы».

Существует обоснованное утверждение, что без знания прошлого невозможно изучать настоящее, однако не всегда понятно, откуда и какими путями произошло настоящее. В частности, установлено, что предками людей были высшие антропоидные обезьяны, но не известен в деталях путь эволюционного происхождения гомо сапиенса. Научная информация о прошлом и настоящем дает возможность ответить на вопросы, относящиеся к великим загадкам исторического развития живой природы и даже воспроизвести его результаты.

Много столетий решение этих вопросов связывали с таинственной божественной силой, породившей жизнь на Земле, растения, животных и самого человека. Библейские сказания о днях творения организмов с финалом в лице Адама и Евы своей простотой были понятны людям, в настоящее время в церковных проповедях о них редко упоминается за явной нелепостью придуманного. Только к середине XIX века прогрессивная научная общественность признала естественный ход биологической эволюции, а также ее движущие факторы в виде борьбы за существование и естественного отбора. Объяснение этих вопросов выдвинуло еще две, связанные с эволюцией проблемы – причины вымирания и возможности воскрешения уже не существующих видов.

Здравому смыслу в голову не приходит представить воочию оживленных динозавра или предка человека, останков же многих вымерших видов в палеонтологических документах предостаточно. Конечно, возникало совершенно фантастическое желание увидеть прошлое в его живой реставрации, однако имелось непреодолимое объективное затруднение. В конце XIX века голландский палеонтолог Л. Долло обосновал теоретическое положение о необратимости эволюции природных видов, следовательно, и невозможности их восстановления, даже если будут воссозданы экологические условия прежней жизни.

Реальное восстановление возможно для исчезнувших видов растений, если сохранились способные к росту семена. В древнеегипетских пирамидах были найдены семена пшеницы, возрастом около шести тысяч лет, которые проросли в нормальном состоянии. Не исключено, что в «летаргическом сне» сохраняются семена и плоды не существующих ныне видов растений. Надежду на успех дает огромная коллекция семян культурных растений в количестве 250 тысяч образцов, собранная академиком Н.И.Вавиловым и сотрудниками в Институте растениеводства, часть из которых может оказаться вымершими видами. Если семена многих видов растений долгое время остаются способными к прорастанию, о животных такого не скажешь в связи с совершенно другими условиями сохранения и способом размножения.

К настоящему времени наметились пути восстановления некоторых вымерших видов животных, обозначенного неологизмом « реартиация» (от английского слова « art » – искусство и частицы « re » – возвращение назад). Реставрация исчезнувших видов животных дело несравненно трудное, а большинства из них практически нереальное, напоминающее воскрешение Иисуса Христа в библейских сказаниях, оправданное желанным застольем после Великого поста.

От слона к мамонту . Ближайший претендент на реартиацию – мамонт , с богатой коллекцией ископаемых останков и изученной экологией среды его обитания. Исчезновение гигантских мамонтов с лика земного является событием, в общих чертах известным из школьного учебника, о попытках же его воскрешения, кроме специалистов, мало кто знает.

Мамонты появились около 4 миллионов лет и вымерли примерно 10 тысяч лет назад. В якутской тундре обнаружили удивительно хорошо сохранившегося шестилетнего мамонтенка, законсервированного в вечной мерзлоте 34 тысячи лет назад. Приспособленные к холодному климату мамонты обитали в Европе, Азии, Африке, Северной Америке. О местах распространения и времени существования мамонтов, а также о причине их исчезновения свидетельствуют многочисленные кости, в том числе на стоянках человека каменного века. Наибольшую ценность для практической реартиации путем изучения ДНК имеют бивни и особенно мягкие ткани, хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте. Реконструированные скелеты, наскальные рисунки и скульптурные изображения, сделанные доисторическим человеком, позволяют представить внешний вид этого экзотического млекопитающего времен плиоцена.

Художественная реставрация мамонта

Существуют две гипотезы причин вымирания мамонтов, достаточно обоснованные, чтобы иметь право на существование.

Первая выдвинута при исследовании стоянки древних людей с внушительным скоплением костей мамонтов, которые будто бы уничтожили этих огромных животных. Желание добыть мамонта оправдывалось солидной массой туши, но вряд ли оно было главной причиной исчезновения животных. Примитивное оружие в виде деревянного копья, огромный риск самому охотнику стать жертвой, сдерживали азарт первобытных людей в обильном наполнении обеденного меню.

Согласно другой гипотезе, влияние человека сильно преувеличено, и она представляется ближе к истине. Как и многим другим природным видам, для мамонтов были характерны обычные «волны жизни», когда в отдельные периоды их численность возрастала в 5—10 раз и затем резко снижалась. В сравнительно теплый период около 40—25 тысяч лет назад численность мамонтов была высокой. Во время похолодания климата 25—12 тысяч лет назад происходит резкая смена богатой степной растительности на тундровые болота, животные вынуждены мигрировать в южные регионы с недостаточной для их существования растительной пищей. Антропогенному фактору вымирания отводится здесь второстепенная роль.