Лемони Сникет - Тридцать три несчастья. Том 4. Занавес опускается [книги 11-13] [сборник litres]

– Ловить птиц, – сказал Клаус.

– Да, вы, конечно, очень начитанны, – сказал либо Эрнест, либо Франк, хотя понять, рад он или огорчен, было невозможно. – Значит, вам известно, что птицы способны причинить массу неприятностей. Например, недавно я слышал о том, как стая орлов похитила целую толпу детей. Что вы об этом думаете?

У Клауса перехватило дыхание. Разумеется, он прекрасно знал, что он думает об огромной стае орлов, которая похитила отряд Снежных скаутов, когда Бодлеры жили на Коварной горе. Он думал, что это ужасно, но выражение лица то ли у негодяя, то ли у волонтера было абсолютно непостижимое, и средний Бодлер не знал, думает ли управляющий так же.

– По-моему, это ошеломляюще, – сказал наконец Клаус, тщательно подобрав слово, которое может значить и «чудесно», и «ужасно».

– Ошеломляющий ответ, – заметил то ли Франк, то ли Эрнест, а затем Клаус услышал, как управляющий задумчиво вздыхает. – Скажите, вы тот, кто я думаю? – спросил он.

Клаус зажмурился под прикрытием своих очков и очков, которые были надеты поверх. Решить, как выбрать безопасный ответ на вопрос, это все равно что решить, как выбрать безопасные продукты для бутерброда, поскольку если принять неверное решение, то изо рта могут вылететь ужасные вещи. Застыв на пороге сауны, Клаус страстно желал решить, какой ответ будет безопасным: «Да, я Клаус Бодлер», если он говорит с Франком, или: «Извините, но я не понимаю, о чем вы», если он говорит с Эрнестом. Но поскольку решить, какой из этих ответов безопасный, было невозможно, Клаус открыл рот и произнес единственный ответ, который пришел ему в голову.

– Конечно, я тот, кто вы думаете, – сказал он, чувствуя себя так, словно говорит при помощи шифра, хотя и не знает, какого именно. – Я посыльный.

– Понятно, – с непостижимым выражением лица сказал не то Франк, не то Эрнест. – Благодарю за помощь, посыльный. Немногим достанет храбрости помогать в организации подобной интриги.

Не сказав больше ни слова, управляющий удалился, оставив Клауса в сауне одного. Клаус осторожно прошел сквозь завесу дыма и нащупал окно, которое ему удалось открыть, откинув ставень с цифрой. Произошло то, что происходит всегда, когда в очень жаркой комнате открывают окно, а снаружи холодно: пар вырвался наружу и превратился в капли воды. Клаус увидел деревянные стены и скамьи в сауне, и ему подумалось, как было бы прекрасно, если бы у него в голове прояснилось так же, как в комнате № 613. Молча он прикрепил один конец липучки для птиц к подоконнику, чувствуя, как голова у него идет кругом от загадочных наблюдений фланера, с одной стороны, и загадочных обязанностей посыльного – с другой, и молча вывесил липучку за окно, где она изогнулась, словно детская горка. Молча поглядел Клаус на это странное приспособление, не понимая, зачем управляющий дал ему такое непонятное задание. Но не успел Клаус уйти из сауны, как его молчаливые размышления прервал ужасный звон.

Часы в вестибюле отеля «Развязка» давно стали легендарными, а это слово в данном случае означает «Прославились необыкновенно громким боем». Расположены часы в самом центре потолка, под куполом, и когда часы бьют, звон разносится по всему зданию – он гулок, глубок и звучит как будто некие слова, которые повторяются каждый час. В эту секунду пробило три, и все в отеле слышали рокот колоссальных колоколов, трижды повторивших: «Не так! Не так! Не так!»

Когда Клаус Бодлер отошел от окна и направился к лифту, чувство у него было такое, словно часы укоряют его за неудачные попытки раскрыть тайны отеля «Развязка». «Не так!» Он изо всех сил старался быть хорошим фланером, но не смог выяснить, что же делают в отеле Сэр и Чарльз. «Не так!» Он попытался наладить связь с одним из управляющих отелем, но не сумел разобраться, кто он – Франк или Эрнест. А главное «Не так!» – он выполнил обязанности посыльного, и теперь из окна отеля «Развязка» свисает липучка для птиц, которая послужит неведомой зловещей цели. С каждым ударом часов Клаус преисполнялся уверенности, что все кругом идет не так, и задумчиво хмурился, входя в кабинку лифта. Отчаянно надеясь, что сестрам удастся лучше справиться со своими задачами, Клаус нажал кнопку вестибюля, все это время думая лишь о том, что все идет не так, не так, не так.

Когда лифт доехал до третьего этажа, Солнышко попрощалась с Вайолет и Клаусом и шагнула в длинный пустой коридор. Вдоль коридора вытянулись ряды дверей – четные номера с одной стороны, нечетные с другой – и больших расписных ваз размером с Солнышко, но далеко не таких обаятельных. Младшая Бодлер нервно и неуверенно ступила на гладкий серый ковер. Притвориться посыльным, чтобы стать фланером, надеясь разгадать тайну событий, разворачивающихся в громадном непостижимом отеле, было сложной задачей даже для старших брата и сестры Солнышка, но для того, кто лишь недавно вышел из младенческого возраста, эта задача была сложной втройне. За несколько последних месяцев Солнышко Бодлер усовершенствовала навыки пешей ходьбы, научилась пользоваться общепринятым словарным запасом и даже освоила кулинарное искусство, но все равно сомневалась, удастся ли ей сойти за гостиничную служащую. Приближаясь к двери, за которой скрывались постояльцы, вызвавшие посыльного, Солнышко решила избрать тактику немногословной вежливости – здесь это выражение означает «Вступать в общение лишь при крайней необходимости, чтобы не привлекать внимания к своему юному возрасту и относительной неопытности в избранной профессии».

Подойдя к двери номера 372, Солнышко поначалу решила, будто произошла какая-то ошибка. Когда они в вестибюле разговаривали с Франком или Эрнестом, он сказал им, что в 372‑м номере живут гости из сферы образования, но младшая Бодлер совершенно не представляла себе, как могут быть связаны с образованием дикие звуки, доносившиеся из-за двери, – неужели какой-то учитель дает там урок, посвященный тому, как пытать маленьких зверюшек? Кто-то – или что-то? – в 372‑м номере издавал жуткие вопли, странные стоны, пронзительный свист, душераздирающий писк, загадочное бормотание и – время от времени – несколько музыкальных тактов, и все эти звуки были такие громкие, что прошло несколько минут, прежде чем обитатели номера услышали, как колотят в дверь крошечные кулачки Солнышка, обтянутые перчатками.

– Кто смеет прерывать гения, когда он репетирует? – отозвался голос, громкий, рокочущий и до странности знакомый.

– Посыльная! – крикнула в ответ Солнышко.

– Посыльная! – передразнил Солнышко голос, на сей раз взяв высокую, пронзительную ноту, которую младшая Бодлер прекрасно узнала, и тут, к ее ужасу, дверь отворилась и на пороге появился человек, которого она надеялась больше никогда в жизни не встретить.