Октав Панку-Яшь - Долго еще до вечера?

Вроде, что-то еще остается. Трудно сказать — что. Пожалуй, и невозможно. Но можно сказать по-другому. Например, так: ужасно трудно было бы жить где-то в избушке, в лесной глуши и чтобы поблизости никого не было и никто бы ни о чем тебя не спросил и никто бы ничего у тебя не увидел…

ГДЕ БЫ ОНА ТОЛЬКО НИ ПРОХОДИЛА — хи-хи! хо-хо! ха-ха! — девочка хи-хи! хо-хо! ха-ха! где бы ни проходила, как будто говорила: «Я все время смеюсь без умолку, чтобы смех мой раскачивал елку, пусть пушится, растет, зеленеет, до луны достает поскорее. Я смеяться могу день и ночь, всю неделю смеяться не прочь, и от смеха лупа в небе может расколоться арбузом — и что же?» И где она ни пройдет, где ни пройдет — хи-хи! хо-хо! ха-ха! — девочку смех берет.

И вот она проходила, вот она проходила мимо мальчика (здесь рифмы мои иссякли, но это не важно, не так ли?). Мальчик как раз раздумывал о том, что если два котенка да прибавить еще два котенка получится четыре котенка, то почему два слона прибавить еще два слона (которые много больше) получится тоже четыре слона? Задача была очень сложная, мальчик крепко задумался и не заметил, что на тротуаре лед, поскользнулся и упал. Упал и ободрал колено.

Увидев это, девочка засмеялась: хи-хи! засмеялась: хо-хо! засмеялась: ха-ха!

Мальчик поднялся, не пикнул, не вскрикнул, не ойкнул — и это всем понравилось.

— Честное слово ежа, — сказал еж — этот мальчик мне очень нравится. Запишу-ка я его в свой блокнот, чтобы не забыть принести ему грибов.

— Я — белка бывалая, — сказала белка. — Я и в волшебном лесу жила, и по новогодней елке скакала, многих мальчиков знала, но этот мне больше всех нравится. Моя секретарша позаботится послать ему лесных орешков.

— Я — старый заяц, — сказал старый заяц, — у меня сотни внуков и внучек, каких только морковок не видел я в своей жизни и каких охотников, и между прочим, разбираюсь и в мальчиках, но скажу, что этот всем мальчикам мальчик! Я срочно позвоню, чтобы ему принесли капустную кочерыжку.

— Спасибо вам всем, — ответил на это мальчик, — но грибы я не люблю, орешки мне зуб поломали, а капуста у нас есть своя. Я только об одном вас прошу: скажите, почему девочка засмеялась, когда я упал?

— Я — мудрый еж, — сказал еж, — я даже книгу написал про колючки и елки-палки, меня назначили профессором кафедры зеленых желудей на факультете спелых желудей, но этого я не знаю. Хоть убейте, не знаю, почему девочка засмеялась.

— И я, белка, — сказала белка, — тоже представления не имею. Знаю, почему медведь без хвоста, почему барсук не поет, но не знаю, почему девочка засмеялась, когда ты упал.

— А я, заяц, — сказал заяц, — не знаю тем более. Спросите меня, кто мировой чемпион в беге на стометровку, спросите, сколько листьев на трехлистнике с четырьмя листьями, спросите любое, но почему засмеялась девочка, когда ты упал, на это я не могу ответить.

Хорошо, что мимо проходила черепаха.

— Я знаю, — сказала черепаха, — знаю, почему девочка засмеялась, когда ты упал.

Но не остановилась сказать, что она знает. Дальше пошла, как ходят черепахи: топ… топ… топ… топ… потихоньку да полегоньку.

СЕЙЧАС МОИ СЫНОВЬЯ большие, но я помню, отлично помню, что мои сыновья тоже когда-то были маленькие. Сейчас они каждый день большие, а тогда каждый день были маленькие.

Так вот, эта история случилась тогда, когда на Первое мая мои сыновья были маленькие.

Еще накануне я купил им два воздушных шара. Когда у тебя двое маленьких сыновей и ты собираешься с ними на первомайскую демонстрацию, самое разумное — купить им накануне два воздушных шара. Я очень гордился, что был так разумен, меня прямо-таки распирало от гордости, я мысленно и вслух поздравлял себя, мне даже пришла идея послать себе поздравительную телеграмму, как вдруг произошло нечто совсем непредвиденное мною, непредвиденное моими мальчиками, уже не говоря о том, что и самый сообразительный читатель не мог бы предвидеть: один из воздушных шаров подхватило ветром, он вылетел в окно — и был таков! Я выскочил во двор — не видать. Выбежал на улицу — не видать.

В моей голове промелькнул ужасный вопрос:

— Кто понесет завтра воздушный шар? У меня два сына, но только один воздушный шар. Кто понесет завтра воздушный шар?

— По-моему, я, — сказал Александру. — Я съел весь суп, стер усы, которые подрисовал на дедушкиной фотокарточке, я играл в камешки и ни одного не засунул в рот.

— А по-моему, я, — сказал Богдан. — Я не играл спичками, не кричал больше на лестнице и не говорил дяде управдому, что он страшила.

Вот так история, вот так история! Оба достойны нести воздушный шар. Но шар один, а мальчиков двое. Кто понесет завтра шар?

— Все-таки, мне кажется, я, — сказал Александру. — Я больше не трогал телевизор; я получил десятку по диктанту и больше не ел зеленую алычу.

— А мне кажется, я, — сказал Богдан. — Я получил десятку по арифметике; я искупал Пифа и караулил, пока он высушится, а выходя из-за стола, я все время говорил спасибо.

Вот так история, вот так история! Оба достойны нести воздушный шар. Но шар один, а мальчиков двое. Кто понесет завтра воздушный шар?

Только я хотел звонить дедушке — пускай он разрешит нам эту трудную задачу, как вдруг Александру говорит:

— Давай не будем звонить. Я подумал: пусть Богдан понесет воздушный шар. Если он будет этому рад, то нечего и мне огорчаться.

— Молодец! — подскочил я от радости. — Теперь я знаю, кто понесет завтра воздушный шар!

Но только я это сказал, как Богдан говорит:

— Я тоже подумал. Пусть воздушный шар понесет Александру. Если он будет этому рад, нечего и мне огорчаться.

— Молодец! — опять подскочил я от радости. — Ну вот! Теперь я знаю, кто понесет завтра воздушный шар. То есть, нет, не знаю. Дело снова запуталось.

Вот так история, вот так история! Оба достойны нести воздушный шар, но шар один, а мальчиков двое.

Тут пришла соседская девочка и сказала:

— Я была дома и к нам в окно залетел воздушный шар. Не ваш ли случайно? Я вам его принесла.

Вот как было, но я всю жизнь буду думать, что это не соседская девочка принесла нам воздушный шар, а воздушный шар сам к нам вернулся. Должен был вернуться. Не мог не вернуться. Стоило вернуться.

ЭТА БОЛЬШАЯ НОВОСТЬ мгновенно облетела весь мир. Не прошло и пяти минут, как мы узнали ее, кто-то постучал к нам в окно.

— Кто там?

— Я, Заяц-Длинные-Уши-Труслив-Нет-Хуже. Здесь живет маленький мальчик Александру?

— Здесь. Пожалуйста, заходите. Заяц-Длинные-Уши-Труслив-Нет-Хуже зашел с большим букетом цветов и сказал: