Павел Шрут - Носкоеды

— Не надо! — выкрикнул Тулик.

С ним творилось что-то странное — он и сам не понимал толком, что это. Дедерон был едва старше его самого; но банда ходила перед ним на цыпочках, а вся округа пискнуть не смела. Тулик начинал восхищаться этим ненормальным с английскими булавками в ушах.

К тому же именно от него Туламор узнал, что когда-то его собственный отец правил всем преступным миром носкоедов.

В лучах отцовской славы он нежился, как гремучая змея на песчаной дюне.

— Ты мне нравишься, — Ножик похлопал его по спине. — Я смотрю, ты и сам бы не прочь стать Шефом, как папаша.

Туламор раздулся от гордости, а потом выпалил от души:

— Было бы здорово! Но еще больше я бы хотел быть как ты.

Маленький магазинчик продавал все, что только может прийти в голову, и содержался в образцовом порядке, чтобы на узкие полки влезли все стиральные порошки, консервы, носки, вина, бананы, дыни, картошка и йогурты.

А меж них восседал — если только не курил у входа — улыбчивый Ли-Ку.

Но сегодня, когда Эгон зашел к нему, чтобы купить банку сельского гуляша и пару носков, на круглой физиономии его не было и тени улыбки.

— Носков нету, — сообщил он с порога.

— Что ты говоришь, Карлику? — поразился пан Варжинец. — Как так — носков нету?

— Носок есть. Смотри, везде. Полно, но одна.

Пан Варжинец пригляделся. Все в магазинчике было как обычно, только по полу всюду валялись носки. Много носков — и все по одному, ни одной пары.

— Что это, пан Варжинец? — жалобно взывал Ли-Ку. — Что это значит?

— Непарные!

— Что-что?

Пан Варжинец решил, что сейчас не самый подходящий момент, чтобы расширять запас чешских слов у симпатичного китайца.

— Как грабитель попал внутрь? — спросил он.

— Не грабитель! Никакой грабитель одна носок не красть!

С этим пану Варжинцу пришлось согласиться. Согласился он и с тем, что в данном случае звать полицию не стоит.

Так что он просто уговорил Карлика, что носки не обязаны быть одного цвета — и в доказательство подвернул штанины.

Пан Ли-Ку решил, что в чужой земле и обычаи чужие, взял полиэтиленовый пакет и набил его разноцветными носками. После недолгого спора он даже согласился взять деньги за носки.

Когда Эгон пришел домой, его уже ждал Хихиш. Он выглядел очень подавленно. Он выглядел как носкоед, у которого совесть нечиста.

Без единого слова Эгон высыпал содержимое пакета на стол.

На мордочке Хихиша проступил испуг.

Видимо, Эгон понял его неверно, потому что отрывисто спросил:

— Ты об этом что-нибудь знаешь?

— Носкокрады, — выдохнул Хихиш.

— Кто-то похозяйничал у пана Ли-Ку, ты его знаешь, — продолжил пан Варжинец, и выглядело это как допрос.

— Эгон! Ты что, думаешь, я…

— Да нет, конечно. Но что за вандал это сотворил, как ты думаешь?

Вандала Хихиш не знал, но чуял, что не обошлось без банды Дедерона Ножика с булавками в ушах.

— Я этого вандала, как ты его называешь, найду, — сказал он. — Есть у меня одно сильное подозрение.

Он прихватил несколько носков как вещественное доказательство и побежал к двери.

— Ты куда? — остановил его Эгон.

— В «Килиманджаро». Все следы ведут туда.

— Я тебя одного не пущу! Пошли вместе!

Впрочем, тут же пан Варжинец понял, что это бессмысленно. Носкоеды просто спрячутся, завидев его.

Все будут дружно играть в хамелеонов.

Хихиш пообещал, что будет осторожен, а потом по пологим улочкам спустился в дикий квартал города, где правил Дедерон Ножик и его банда.

В клуб Хихиш попал снова через окно, тихо и незаметно. Дедероновой шайки поблизости видно не было.

Хихиш начал тщательно обшаривать подвал. В нем было множество закоулков и кладовок.

В одну из них вела зеленая дверь.

Из-за двери доносились голоса. Хихиш заглянул в щелку — и увидел Туламора-младшего! Тот восседал на куче разнообразных носков. А второй голос принадлежал Дидерону Ножику.

— Вся эта куча — один ночной налет на китайскую лавку! — вопил он.

Хихиш просунулся в щель. Дедерон стоял как раз напротив двери. Амулет висел у него на шее!

Вот я тебе! Хихиш так и вскипел от гнева. Он напрягся, чтобы броситься на Дедерона, но не успел — сзади его обхватили сразу две пары рук. Кто-то сбил его с ног и ловко заткнул кляпом рот.

После чего втащил внутрь.

— Ух ты! Герой Хихиш! — воскликнул Дедерон.

Туламор-младший заморгал от изумления, а потом завопил, что это его двоюродный брат.

Хихиш пытался дать ему знак — сделай, мол, вид, что меня не знаешь, но Туламор его не понял.

— Это мой двоюродный братец! Тихоня, дедушкин любимчик! — заявил он Дедерону.

— Да? А я его совсем другим знаю, — сказал Дедерон.

Хихиш выплюнул кляп. Что ж дальше-то будет, с горечью подумал он.

— Так чего тебе надобно? — проворчал Дедерон.

— Мой амулет, — ответил Хихиш. — И вступить в твою банду.

— Идет, — сказал Дедерон. — Но сначала ты сдашь экзамен.

— Какой еще экзамен?

— Как насчет разбоя средь бела дня?

— Что? — испугался Хихиш.

— Ничего особенного. Просто принеси добычи, на закуску. Много не надо, сколько унесешь. Справишься до вечера — станешь членом нашего ордена Подвязки. И амулет я тебе верну. Ну как?

— Ладно, — небрежно ответил Хихиш. — Тогда до вечера.

Хихиш выскочил из «Килиманджаро» и по извилистым улочкам припустил к верхней, тихой части города, где жили пан Варжинец и профессор Кадержабек.

Он надеялся, что Эгон еще дома.

Но Эгона не было. Вместо него за столом сидел Рамзес.

И смотрел волком.

— Где ты шляешься все время?! Я думал, ты мне хочешь помочь!

— Я и помогаю, — ответил Хихиш. — Эгона нет? — спросил он встревоженно.

— Какого еще Эгона?

— Ну пана Варжинца.

— С чего ему тут быть?

— Он тут живет, это раз, и он мне нужен, это два.

Тут Рамзес не выдержал.

— Слушай, ты! — завопил он. — Хочешь мне помочь найти брата или нет?!