Виктор Шабалин - Тайна Кара-Ташского подземелья

Он сразу почувствовал себя одиноким, и ему показалось, что окружающие предметы в этот момент настроились к нему враждебно. От этих мыслей мальчика передёрнуло и на ресницах показались слёзы. Он хотел вскрикнуть, по голоса не было, только всхлипнул. Стоял, боясь пошевелиться. И вдруг услышал хриплое дыхание. Озираясь по сторонам, Гена опасливо подошёл к краю насыпи. Шагах в пяти от него по крутому откосу карабкался дед. Галечная насыпь скатывала его назад.

— Дедушка!!!

Тот поднял голову. Лицо его было искривлено от боли.

— Скорей! — прошептал Епифаныч запёкшимися губами. — Скорей звони по телефону на станцию! Пассажирский уже должен выйти… Эх…

— Я сообщил обо всём!

— Спасибо, внучек, недаром я тебя учил. — Старик неестественно улыбнулся и лукаво подмигнул внуку. Это значило — «хвалю!»

— Дедусь, больно, а?… — Гена съехал по насыпи вниз и помог дедушке подняться. Большая и ласковая рука деда легла ему на голову.

— Ничего, внучек… Не в таких переделках бывал. А это — пустяки. Заживёт всё…

Гена почувствовал прилив огромной радости. Он любовно прижался к деду, обнял за шею и крепко поцеловал его сморщенный лоб. Если б можно было, он запел бы во весь голос — так хорошо стало у него на душе.

«Показать дневник или не надо? — мелькнуло в голове. Но он тут же отверг эту мысль: — Нет, не время сейчас».

Дед ещё раз поблагодарил внука за смекалку и с его помощью прилёг на душистую траву. В ногах Епифаныч ощущал слабость, ныло в груди, но головокружение прекратилось, и он с удовольствием вдыхал свежий воздух. Дед начал вспоминать подробности происшествия. В его памяти всплыл последний момент, когда из-под колёс вылетел тормозной башмак и он потерял сознание.

«Хорошо, что отделался только ушибом».

Но над всеми этими мыслями царила одна:

«Что же там, на станции, благополучно ли обошлось, не произошло ли крушение?»

Обеспокоенный этими мыслями, Епифаныч с трудом поднялся и, опираясь на плечо внука, направился к будке с намерением позвонить на станцию и узнать о вагонах.

Взобравшись на песчаную площадку, Гена услышал какое-то странное гудение, похожее на гул телефонных столбов, и затем приглушённый стук, казалось, исходящий, из-под земли.

Мальчик вопросительно посмотрел на дедушку, Епифаныч, тяжело дыша, опустился на землю.

— Гости к нам едут, — ответил он на немой вопрос. И оба повернулись на стук, уже отчётливо доносившийся издали.

— Дедушка, смотри, дрезина идёт! — обрадованно воскликнул Гена.

— Сам начальник станции едет! — с нескрываемой гордостью сказал дед. — И врача прихватил. Беспокоится…

Когда дрезина подскочила к ним, с неё спрыгнули начальник станции и девушка в белом халате.

— Епифаныч! Как же это?.. — заговорил начальник.

— Да, вот напасть… Я уже ожидал со станции поезд. А тут эти вагоны… Пришлось на крайность пойти, — тихо проговорил дед и затем быстро спросил: — Что с вагонами-то?

Начальник подошёл к Гене, обнял его и сказал:

— Молодец! Пассажирский поезд набирал скорость, когда вот он позвонил. Ещё две-три минуты и… было бы поздно. Керимов возле своего поста задержал… Вагоны мы пустили на горку, а там они остановились.

— Идёмте в будку, — сказала врач.

Начальник станции и девушка, поддерживая с двух сторон Епифаныча, направились в помещение, а Гена кувыркнулся под откос, вскочил и помчался на холм. Он оставил там корзинку и дневник. А когда он вернулся назад и вошёл в будку, то увидел своего дедушку уже забинтованным.

Все трое ласково смотрели на запыхавшегося мальчика.

Увидев дневник в его руках, девушка попросила:

— А ну-ка покажи, как учишься.

Открыв последнюю страничку, она увидела оценки и улыбнулась, а затем, показывая дневник начальнику, проговорила:

— Оказывается, он дважды герой. Посмотрите, только одна четвёрка, а остальные все пятёрки.

А дедушка посмотрел на смущённого Гену и с гордостью сказал:

— Это же мой внук!

Весь день небо хмурилось, а к вечеру вдруг как-то сразу прояснилось, улыбнулось широкой, лучистой улыбкой.

Солнышко уже начало прятаться за острозубые вершины гор, когда Аскар, Толя, Клава и Айгуль собрались на рыбалку.

Вот и окраина города; их взору открылась знойная степь с опорами высоковольтной передачи, одна за другой уходящих вдаль.

— Куда мы так спешим? — спросила Айгуль и поправила большие-пребольшие очки, из-под которых выглядывал круглый кнопкой нос.

— Вот ещё… — нахмурил тонкие брови мальчуган, идущий во главе этого маленького отряда.

Это был Аскар-серьёзный. Так прозвали его сверстники, и не зря: он редко улыбался, глядел на своих друзей прямо, проникновенно, и при этом молчал, заговаривал только в том случае, когда требовалось сказать решающее слово. Но если он начинал смеяться над чем-нибудь очень смешным, то смеялся заразительно, неудержимо. Тогда больше, чем когда-либо, звенели мальчишеские голоса, визжали девчонки.

Совсем другим был его друг Толя, которого все уважали за мягкий и отзывчивый характер.

Но хоть и разные были у них натуры, они прожить долго в разлуке не могли.

Вот и сейчас Аскар был сердитым и хмурым. Причиной тому были девчонки, которых он ни за что на свете не хотел брать с собой. Толе пришлось применить все свои дипломатические способности, чтобы уговорить закадычного друга.

Доводы были веские. Айгуль — председатель их пионерского отряда. Это раз. Клава — родственница Толи, недавно приехала с севера. Не откуда-нибудь, а с севера. Это два. А в третьих, отказывать девочкам в просьбе пойти с ними на рыбалку, надо быть самыми что ни на есть неисправимыми невежами.

Аскар и сам понимал, что не прав. Но надо же иметь своё мальчишеское достоинство! Слыхано ли: с девчонками на рыбалку!.. Что скажут дружки! Разговоров потом не оберёшься.

Отряд поднялся на крутой холмик, и перед ним открылась зеркальная поверхность пруда, берега которого сплошь были заняты рыбаками.

Понуро опустив головы, ребята поплелись вдоль берега, искоса поглядывая на беспрерывный ряд поплавков, которые спокойно лежали на поверхности. Клёва не было. Рыбаки сидели в напряжённых позах, не шевелясь, точно окаменелые. Редко кто нарушал это оцепенение. Один машинально доставал из кармана папироску.

[Оторвана часть листа. Пропущено 10 строк.]

кового озера. И здесь их ожидало разочарование.

На пруду было полно ребят. Они плавали наперегонки, кричали, кувыркались в воде, как дельфины. Какая же тут рыбалка? При таком шуме никакая рыба и носа из-под коряг не высунет.