Холгер Пукк - Зелёные маски

— Весь вечер и всю ночь крепился. Не хотел… из-за матери. А теперь вот не выдержал.

И Пээтер понял, что Калью говорит о своих распухших глазах.

— Ничего… ничего, — бормотал Пээтер.

Калью поднял с земли портфель.

— Напился и затеял драку. Ударил кого-то бутылкой, — сказал он тихо.

Дружеское прикосновение Пээтера, его деловитое «ничего», то, что он остался с Калью, а не отшатнулся, — всё это было так хорошо. Устами Пээтера словно бы говорил весь класс, вся школа. Это ободряло и утешало.

Мальчики бок о бок направились к школьному зданию.

Сентябрьский ветер уже срывал с деревьев и кустов украшения минувшего лета. Теперь листья, поблёкшие и высохшие до хруста, шуршали под ногами. А на грядке, точно символ богатой осени, ярко желтела огромная тыква.

Вдруг Калью замедлил шаги. Он словно не решался переступить порог школы и оттягивал этот момент.

— У меня на сегодня ни одного урока не сделано, — произнёс он, останавливаясь и вопросительно глядя на Пээтера.

— Ах, ерунда… — Пээтер решительно махнул рукой. — Извинись перед учителем Норманом, и всё.

— Ты думаешь?

Они двинулись дальше.

Пээтер сбоку глянул на Калью. Тот шёл опустив глаза, ссутулившись. Вдруг он вскинул голову, потёр ладонями щёки, пробежал несколько шагов. Мальчик, видно, пытался стряхнуть с себя усталость.

Затем он остановился и сказал уже гораздо энергичнее, хотя и без обычного задора:

— Разумеется, Пээду, я так и сделаю. Расскажу всё старику. Он поймёт. А завтра выучу задним числом. Верно? И — дело в шляпе.

До дверей школы оставалось ещё шагов десять. И пока мальчики проходили это расстояние, Пээтер с особой остротой почувствовал, как незначительны все его теперешние невзгоды по сравнению с горем Калью.

Отец Пээтера геройски погиб в битве с врагами родины. О нём все говорят с уважением, — это так приятно. Какое счастье иметь право гордиться своим отцом!

А если бы отец был пьяницей, драчуном, сидел бы в тюрьме? Пээтер, наверное, не смел бы никому и в глаза посмотреть.

Калью уже окончательно взял себя в руки, прошёл вперёд.

Вот он заговорил о чём-то с Вильмой. Жестикулирует, что-то решает. Сегодня он должен найти ответственного за экскурсию, которая будет завтра. Дел у него по горло, времени для нытья не остаётся. И это, наверное, как раз то, что нужно.

После уроков Пээтер сразу же бежит в городской парк.

Народу там больше, чем всегда. Дети, старики. Даже те, кто спешит на работу или возвращается с работы, делают круг, чтобы пройти по парку.

Многие из жителей города заметили перемены в парке ещё вчера и всё-таки сегодня пришли сюда снова.

Ах, так это сделано не взрослыми, не специалистами! Тут потрудились таинственные зелёные маски! И есть все основания предполагать, что они — дети… Смотри-ка ты!

И белые дощечки приобретают в глазах жителей города особую привлекательность.

Пээтер переходит с одной дорожки на другую, задерживается возле деревьев, разглядывает дощечки с надписями, даже нагибается, словно читает, что там написано, — читает и обдумывает прочитанное.

Но — нет. Это не так. Пээтер почти не видит надписей. Его мучает странное подозрение. Чем больше он всматривается в дощечки, тем сильнее ему кажется, будто он уже где-то их видел. Только они были вроде бы некрашеными, без надписей и связаны в пучок. Где же это было? Гм…

Аг-га! Ну конечно! Вспомнил!

Он видел их несколько дней назад, когда спускался в подвал за дровами. На лестнице навстречу ему попался Волли… под мышкой у него были точно такие же дощечки. Волли ещё спрятал их за спину и сказал, будто это — лучина на растопку.

Пээтера точно удар грома поразил. Мальчик выпрямился, всплеснул руками и пронзительно свистнул.

Прохожие смотрят на него с недоумением. Но Пээтер настолько ошеломлён своим открытием, что никого не замечает. Он пересёк дорожку и опустился на скамейку.

«Неужели и вправду? Неужели Волли Кангур — зелёная маска? Эта дохлятина! Этот рохля! Двух слов связать не умеет… Этот… Девчонка! Ха-ха-ха-а!»

И Пээтер залился смехом.

«Небось, и другие там, в их компании, не лучше. Ведь свой всегда к своему тянется. Ха-ха-ха-а! Вот это уморили!

Надо будет понаблюдать за Кангуром. Где он бывает, с кем… Можно всю шайку выследить. А там видно будет, когда лучше всего выдать им подходящую порцию ударов… Прямой, крюк, серия коротких и опять прямой».

Придя в хорошее расположение духа, Пээтер вскочил со скамейки и помчался домой.

На лестнице он остановился, вытянул шею и напряг слух.

Вначале из Воллиной квартиры ничего не было слышно. Затем раздался звук отодвигаемого стула. Послышались приглушённые голоса. Кто-то говорил сбивчиво и неуверенно; ну, разумеется, это Волли.

Значит, он дома.

Пээтер обрадовался, отпер дверь своей квартиры и вошёл в переднюю.

Теперь надо действовать, и похитрее. Дверь лучше оставить приоткрытой, чтобы удобнее было наблюдать за квартирой соседей.

А не вызовет ли это подозрений? Вряд ли. Кому придёт охота обращать внимание на неплотно притворенную дверь? Что в этом удивительного?

Пээтер даже есть на кухне побоялся. Вытащил из духовки сковородку с картошкой, миску с мясом и быстренько вернулся в прихожую.

Куда всё это поставить?

На столик перед зеркалом. Точно!

Он оттолкнул локтем рукавицы, шарф и пеструю салфеточку, потом поставил миску на пол и вытащил из хозяйственной сумки матери лист газеты. Расстелил его на столике, — место для сковороды и миски было готово.

Теперь ещё слетать в кухню за ножом и вилкой. Хлеб тоже надо прихватить.

Где-то хлопнула дверь.

Пээтер прильнул глазами к щели в дверях, прислушался. Нет, на площадке лестницы всё спокойно.

Пээтер взял ещё бутылку молока в кладовке и торопливо начал есть.

Да, он станет караулить здесь, в прихожей, хоть весь вечер. Принесёт сюда и учебники. Чем тут плохо готовить уроки?..

Вдруг дверь квартиры Кангуров открылась.

Держа на вилке кусок мяса, Пээтер кинулся к щели.

Действительно, из соседней квартиры на площадку вышел сам Волли. В форменной школьной фуражке, в пальто, со свёртком под мышкой. И хоть верь, хоть нет, с таким таинственным выражением на лице, что… Он и дверь-то закрыл необыкновенно медленно и осторожно! Боится! Боится, вражий сын, нашуметь. Хочет ускользнуть потихоньку!

Сердце Пээтера начинает усиленно колотиться. Бум-бум-бум, — словно перед контрольной.

В довершение всего, мальчику кажется, что Волли даже ступает как-то особенно тихо. Почти неслышно спускается Кангур по лестнице.

Ну так и есть! Отправился по делам зелёных масок? Не упускать его!

Пээтер швыряет вилку с куском мяса на сковороду.

Вот мальчик уже возле вешалки, нахлобучивает шапку, суёт под мышку плащ, хватает со стола ключи.