Александр Тутов - Казачьи былины

Отправились они границу досматривать, что в горах пролегала. А надо сказать, что времена были неспокойными. С Османской империей опять конфликты начались.

Большой войны пока не было, но банды разбойников-башибузуков то и дело пересекали границу, нападали на селения и убивали и грабили людей. Правда, казаки им острастку давали. Главное – это вовремя банду, пересекающую границу, заметить, чтобы своих предупредить. Поэтому и скакали в разные стороны казачьи разъезды.

Накрапывал дождик. Фрол и Ермолай ехали горными тропами. Всё было спокойно. Фролу даже захотелось спать, но он упорно боролся с дремотой. Кому, как ни казакам, знать, как обманчива бывает тишина на границе.

И действительно, впереди послышался стук десятков лошадиных копыт, раздались голоса. Это показался отряд разбойников-башибузуков. Они пробирались через границу, чтобы разграбить какое-нибудь село.

Завидели разбойников казаки и собрались спешно скакать в свою сотню, чтобы предупредить о разбойниках.

Чем быстрее они предупредят своих, тем скорее казачья сотня устремится на перехват башибузуков, тем меньше зла они успеют простым людям причинить.

Но и разбойники-башибузуки заметили Фрола и Ермолая и устремились в погоню. Они совсем не желали, чтобы казаки подняли тревогу. Началась изнурительная скачка.

Казаки на ходу стреляли в догоняющих их разбойников, те стреляли по казакам.

И тут пуля угодила в коня Ермолая. Верный конь взвился на дыбы и рухнул. Ермолай с трудом успел соскочить с падающего скакуна, чтобы не быть придавленным.

– Прыгай скорей на моего коня! – закричал Фрол, останавливаясь, чтобы подобрать друга.

– Нет, – покачал головой Ермолай, – вдвоём мы не уйдём от погони!

– Я тебя не оставлю! – горячо воскликнул Фрол и собрался спешиться.

– Нет! – Ермолай был грустен и твёрд. – Мало того, что мы вместе погибнем, так эти злодеи села порушат, людей поубивают, пограбят, а кого и в полон уведут. Нельзя этого допустить. Ты скачи, помощь зови! Пусть браты-казаки за меня отомстят да православный люд защитят! А я с Божьей помощью вражин задержу!

– Э-эх! – только и сказал Фрол, на глазах слёзы выступили, но он понимал, что друг верно говорит. Мирных селян спасать надо! Обнял на прощание Ермолая и поскакал к своим.

А Ермолай залёг за тело своего коня, верный скакун и после смерти помогал своему хозяину.

Достал казак винтовку да два пистолета, поджидая вражью погоню. Приготовился. Перекрестился, коротко Богу помолился. И начал бой.

Первые башибузуки, подстреленные им, упали с коней. Остальные растерялись и затоптались на месте.

Горные дороги узкие, слишком быстро не разъездишься. Да и любое препятствие помешать может. Несколько головорезов попытались было доскакать до Ермолая, но он их меткими выстрелами уложил.

Но разбойников-башибузуков много. Они такую стрельбу подняли, что и головы не поднять. Сейчас в атаку пойдут. А у Ермолая патронов все меньше и меньше остаётся.

Но видит казак, как удаляется Фрол, вот уже скрылся с глаз. Должен успеть предупредить…

Перестрелка продолжалась. Всего пять патронов осталось у Ермолая. Надо тщательнее целиться, чтобы ни один из патронов не пропал зря.

Выстрел. И бородатый, со злобным лицом, башибузук в синей чалме, размахивавший ятаганом, полетел в пропасть. Выстрел. Затем – ещё, ещё… Пули верно находили врагов. Но разбойников-башибузуков было так много, а патронов – всего два. Казак решил, что последнюю пулю он для себя оставлять не будет. У него же есть подруга-шашка, от отца оставшаяся. Отца она на войне часто выручала, дай Бог, и сыну поможет погибнуть с честью.

Ермолай выпустил последние две пули, которые поразили ещё двух разбойников. И стал ждать атаки врага. Зажал в одной руке шашку, в другой – медный нательный крестик, начал произносить молитву.

Башибузуки, испуганные его меткой стрельбой, пошли в атаку не сразу.

Выжидали.

Долго не могли поверить, что у супротивника патроны кончились. Всё какой-нибудь хитрости или ловушки опасались.

Но когда поняли, что противник совсем один и без патронов, яростно взревели и побежали к казаку. Каждый хотел лично убить того, кто принёс им столько бед.

Гордо стоял Ермолай, сжимая в руке шашку, ожидая противника. Башибузуки не стреляли, решив, что надо казака взять живым и вдоволь потом помучить, потерзать, чтобы и злобу свою излить и чтобы запугать всех, кто им противостоять будет.

Срубил Ермолай первого разбойника-башибузука, лют казак был до рубки, лучшим фехтовальщиком прослыл в полку. Но где ж ему устоять против такой толпы!

– Господи, помоги! – крикнул он, размахивая шашкой.

И тут вдруг громыхнуло. С неба посыпались камни. Начался сильный камнепад.

Камни сыпались и сыпались, погребая под собой отряд разбойников и отважного казака.

Вскоре появилась казачья сотня.

Фрол успел ее перехватить в походе. Примчались казаки, увидели груду камней на дороге.

Принялись станичники каменный завал разгребать. А Фрол тем временем оплакивал гибель друга. Камнепад задавил почти всех башибузуков, лишь около десятка бежали, но и их почти всех казаки переловили.

Завал разобрали, нашли и Ермолая, придавленного камнями и телами башибузуков. И тут…

Не может быть! Но Ермолай дышал. Израненный, но живой! Камни его не раздавили, пули и сабли башибузуков не убили. Выжил казак!

Засуетился Фрол, чтобы сотоварища побыстрей в лазарет доставить.

А там доктора казака выходили.

Вернулся он в строй, стал дальше служить со своим другом Фролом и соратниками по казачьей сотне. «Георгиевский крест» за свой подвиг получил. Но навсегда запомнил и своим потомкам передал, что кто в Бога верует да за свой народ жизни не щадит, да живота за други своя не жалеет, тому Господь всегда поможет и в самую трудную минуту выручит.

Главное – о своем казачьем долге не забывать и верно Родине служить!

Не помню, когда это было. Может, давно, а может, и недавно. Но это случилось с кубанским казаком Игнатом. Случилось, как со многими случается. Влюбился казак.

Гарный хлопец был, хотя хлопца-то он, пожалуй, давно перерос. Уже три войны за плечами, награды «за храбрость» на груди, да и недавно в офицеры его произвели за отличия в битве с горцами. Хорош собой казак – чуб тёмный вьется, глаза голубые, стройный, широкоплечий, да и шашка в его руках чудеса творила.