Анатолий Вершинин - Плывущие против течения

Во дворе школы было безлюдно - шли уроки.

Сидя в глубине школьного двора под персиковым деревом, Симура неторопливо плёл из ивовых прутьев ловушку для угрей. Он обещал своим любимцам первоклассникам сходить вечером к реке - показать, как ловят угрей.

Дедушка Симура пользовался у малышей особым расположением, потому что никому не давал их в обиду. Малыши очень любили старика и, став старшеклассниками, сохраняли чувство привязанности к нему. Не зря шутили в школе, что у дедушки Симуры на двести лет вперёд расписаны приглашения на ежегодный «праздник мальчиков».

Дедушка Симура являлся неизменным зрителем и советчиком детворы в их играх и забавах. Кроме того, он считался большим знатоком цветов. Пожалуй, он единственный в городке знал места на склонах Одзиямы. где водятся редкие, диковинные цветы. Он не раз ходил со школьниками за дикими орхидеями с длинными, узкими листьями и желтоватыми в полоску цветами.

Дедушка Симура знал и многое другое. Он мог посоветовать любителям рыбной ловли, как изготовить бамбуковые ловушки для тунцов, как сплести сети и поставить в реке заборы с западнёй. Как-то однажды школьники пешком отправились к берегу моря, и дедушка Симура пошёл с ними. Ночью, при свете зажжённых факелов, он показал мальчикам, как бьют острогой рыбу, спящую на дне между камнями.

Дедушка Симура был незаменимым советчиком и для любителей птиц. Он был знаком со всеми повадками пернатых. Кто лучше его умел приучить баклана к рыбной ловле?

Кто, как не он, мог помочь мальчикам поймать красивую красногорлую утку, гнездящуюся среди камышей на озере?

Дедушка Симура прекрасно разбирался в птичьих голосах. Он, конечно, никогда не спутал бы звуки, издаваемые зябликом, с криком большой синицы, или тонкий писк королька со щебетом дрозда. Гуляя с мальчиками по лесу, дедушка Симура учил их распознавать птичьи дома: белые, построенные из берёзовой коры гнёзда зябликов, глиняные корзинки дроздов, широкую плоскую кочку, устланную травой, - дом журавля на болоте.

Дедушка Симура, много лет назад похоронивший жену, жил совсем одиноко. Но он, как иногда случается с одинокими людьми, вовсе не был замкнутым ворчуном и брюзгой. Наоборот, он тянулся к детям, жалел их, а иногда даже угощал их сладким картофелем - бататом - со своего огорода. Он знал, почему Тэйкити и другие дети бедняков часто пропускали занятия в школе и особенно уроки гимнастики. «Чего смеёшься, жирный? - говорил он сыну лавочника Синдзо, если тот потешался над мальчиком, которому были не под силу упражнения на спортивных снарядах. - Посиди-ка на солёной редьке да рисовых отрубях - посмотрю, как бегать будешь!»

Наклонив свою коротко остриженную голову над плетёнкой, дедушка Симура размышлял о событиях, происшедших за последние дни в школе, где он работал так много лет.

Да, трудно жить сейчас порядочному человеку. Вот арестовали Сато-сенсея. А за что?

Дедушка Симура любил учителя истории не меньше, чем школьники, и считал его самым умным человеком в городке. Когда Сато-сенсей бывало рассказывал на уроке что-нибудь из истории Японии, Симура стоял около двери и внимательно слушал.

Учителя в шутку говорили, что дедушка Симура учится в школе экстерном.

Однажды, остановившись, по обыкновению, у дверей шестого класса, где шёл урок истории, Симура услышал такой разговор.

«Вот Масато спрашивает, нельзя ли образумить людей, которые хотят разжечь новую войну, - тихо сказал Сато-сенсей. - В том-то и дело, что образумить этих людей, которые хотят войны, не так просто. Война для них выгодна. От войны они становятся богаче. Что нужно делать, чтобы не было больше войны? Нужно, чтобы все народы громко заявили об этом. Если народы ие захотят воевать, то и войн не будет…»

Симура внимательно прислушивался к этому необычному на занятиях разговору.

Кто-то из учеников спросил:

«А что мы, школьники, должны делать, чтобы не было больше войны?»

«Вы тоже можете помочь в этом деле своим родителям, старшим братьям и сёстрам», - сказал учитель Сато.

В конце коридора показался классный наставник Сова. По обыкновению, он шёл на цыпочках, вытягивая шею. Дедушка Симура тогда громко закашлял.

«А теперь кто мне расскажет о нашествии хана Хуби-лая на Японию?» - услышал он громкий голос Сато и, успокоившись, тихо отошёл от двери.

Когда Сато был призван в армию, дедушка Симура принёс ему свой старый пояс-талисман «сэннинбари». Этот пояс, прошитый тысячей женщин, из которых каждая сделала по одному стёжку красной ниткой, по поверью, предохраняет воина от вражеских пуль.

Симура торжественно попросил учителя принять подарок и сказал, что пояс этот оградил его самого от пуль во время русско-японской войны. Симура не сомневался в том, что пояс так же послужит и Сато. Учитель усадил тогда старика за стол и напоил чаем.. Он был очень растроган вниманием.

Но талисман школьного сторожа не уберёг Сато oт ранения…

Размышления школьного сторожа были прерваны уборщицей Курнко.

- Дедушка Симура! - крикнула она, высунувшись из открытого окна. - - Фурукава-сан приказал вам проследить, чтобы шестиклассники не оставались в классе после уроков, а потом зайти к нему. - Она поманила его рукой и зашептала: - Директор с Совой перепугались… Мальчишки-то опять в классе сидят, Сато-сенсея ждут!

Директор говорит, что это бунт! А учителя все на стороне мальчиков.

С этими словами тётушка Курико захлопнула окно и скрылась. Вздохнув, Симура направился в шестой класс.

В этот день урок истории был по расписанию последним, однако домой ушли только четверо - Хитоси и его друзья. Все остальные шестиклассники сидели на своих местах.

В классе было тихо - ни шума, ни возни. Мальчики готовили уроки.

На доске не красовалось рисунков, оскорбляющих глаз классного воспитателя. Она стояла без единого пятнышка, отливая мягким глянцем чёрного лака. Продолговатые мелки, сложенные аккуратной стопочкой, лежали в деревянном ящике. На полу - ни соринки, воздух в классе проветрен.

Внезапно тишину нарушил шепот Дзиро:

- Мальчики! В воскресенье взрослые пойдут по домам собирать подписи…

- Ну и что? - нетерпеливо перебил его Масато. - Что ты придумал?

Сигеру запрыгал на своей парте:

- И мы тоже пойдём?

- Тсс… Тише! - Дзиро многозначительно улыбнулся. - Так вот послушайте. Мы сегодня же должны написать и разнести родителям всех учеников письма-напоминания. Котаро, показывай…

Котаро бесшумно выскочил на середину класса и развернул перед мальчиками свёрнутый в трубку лист бумаги:

- Глядите!