Витауте Жилинскайте - Операция «Тюбетейка»

— Спасибо, — поблагодарил Ауримас, — я и вашей тайны никому не выдам.

— Какой такой тайны? — удивилась тётя.

— Что вы Баба Яга, — шепнул мальчик.

— А почему ты считаешь, что я?.. — нахмурилась тётя. — Кстати, подкрепись — съешь на дорожку эту волшебную шоколадку, она тебе поможет — путь через пустыню труден и опасен.

Ауримас с удовольствием съел мягкую от жары волшебную шоколадку и собрался уходить.

— Я и не знал, — вздохнул он, — что меня ожидает столько всяких приключений и опасностей.

— Не вешай носа, малыш! — ободрила его тётя. — Вот если бы двери домика сторожил девятиглавый дракон, тогда действительно было бы худо. И поспеши, пока не закатилось солнышко, а то ночью в пустыне тебе могут повстречаться гиены и шакалы.

Ауримас направился в сторону домика. Тётя сказала правду — в жаркой пустыне песчаного пляжа он не увидел ни одной пальмы, ни единого верблюда, а поскольку ещё не стемнело, то гиены и шакалы тоже не попадались. До домика он добрался быстро и беспрепятственно, — видимо, шоколадка на самом деле была волшебной. И вот Ауримас уже несмело стучится в дверь домика, её открывает, как и сказала толстая тётя, молодой человек в джинсах и с длинной пышной бородой.

— Не здесь ли Домик находок? — спрашивает Ауримас, от испуга забыв даже поздороваться.

— Да, — подтверждает молодой человек и задаёт тот самый вопрос, о котором говорила тётя: — Что ты потерял, карапуз?

— Я ищу не золотой ключик, Карабас Барабас!

Услышав такой ответ, молодой человек в джинсах страшно удивляется, таращит глаза и даже разевает рот, — вероятно, он поражён тем, что его тайна раскрыта.

— М-м-м… — мычит он, не находя слов. — М-м-м… Ну, входи, входи.

Ауримас переступает порог. Внимательно осматривается, нет ли в углу пылающего очага с кувшином, в котором Карабас чуть не сварил Буратино. Как знать, не захочет ли он и Ауримасом полакомиться? Но к счастью, никакого очага здесь нет, и мальчик успокаивается.

— Так что же ты всё-таки ищешь? — снова спрашивает его Карабас.

— Я ищу маму, — отвечает Ауримас. — Я потерял свою маму и нигде не могу её найти… — И он горестно вздыхает.

— И давно ты её потерял?

— Давно, — кивает Ауримас. — Может, завтра, а может, и вчера… И ещё… и ещё я потерял шапочку с козырьком!

— Ну и растеряха же ты! — журит его молодой человек. — Видишь, вот полка находок. Посмотри внимательно. Если найдёшь там свою маму или шапочку — можешь взять.

Мальчик задирает голову и только теперь замечает полку, прибитую к стене. Чего здесь только нет: мячик, трубка, купальный костюм, надутый резиновый лебедь, три солнечных зонтика, игрушечная пожарная машина, одна босоножка на толстенной подошве, несколько полотенец, плюшевая собачонка, пустышка, две чужие шапочки с козырьками, клубок ниток с воткнутыми спицами, пластмассовая рыба… Но, увы, ни мамы, ни своей шапочки с козырьком Ауримас не обнаруживает.

— Ну, нашёл маму? — спрашивает Карабас, притворяющийся молодым человеком.

— Нет тут моей мамы.

— А шапочки?

— И шапочки нет… Ничего нет… — едва сдерживает слёзы Ауримас. Ему вдруг становится страшно: а что, если он уже никогда-никогда не найдёт маму? Из глаз вот-вот посыплются слёзы.

В этот момент кто-то стучится в дверь. Молодой Карабас вскакивает, хватает мальчика за локоть и ведёт в соседнюю комнату.

— Куда вы меня тащите, дядя? — упирается Ауримас.

— Т-с-с!.. Сиди и молчи! — строго шепчет Карабас, и его спутанная борода щекочет Ауримасу ухо — от страха у мальчика по коже забегали мурашки.

Прикрыв дверь, Карабас исчезает, и Ауримас остаётся один. В этой комнате нет никакой полки, тут стоят стол и стеклянный шкаф с флакончиками, шприцами, иголками для уколов — такими длинными и толстыми, что у Ауримаса волосы встают дыбом. «Что же теперь со мной будет? — сжавшись в комочек, думает он. — А вдруг я никогда больше не увижу маму и не вырвусь из домика, у которого акула отгрызла ноги? Правду говорила толстая Баба Яга, что меня ожидает много опасностей, но разве я знал, что они будут такими страшными!»

Он напряжённо прислушивается: из соседней комнаты доносится приглушённый, ничего хорошего не сулящий шёпот, потом слышен густой смех Карабаса Барабаса. «Надо бежать, — решает Ауримас, косясь на шприцы с иголками. — Надо скорее бежать отсюда, пока ноги ещё носят, а то совсем пропаду!»

Собрав все силы, он крадучись подходит к двери, но она сама открывается. На пороге стоит Карабас. Теперь на нём не только джинсы, но и красивая шёлковая рубашка, а его длинная страшная борода старательнейшим образом расчёсана.

— Заходи, — приглашает он Ауримаса.

Ауримас с опаской заглядывает в первую комнату, готовый в любой момент кинуться прочь из домика.

— Нам доставили новую партию утерянных вещей, — сообщает Карабас. — Они уже здесь, на полке. Ну-ка, посмотри, нету ли того, что ты потерял?

Ауримас поднимает глаза и чуть не падает от удивления: на полке, между пожарной машиной и пластмассовой куклой, сидит его родная, его единственная мама, которую он потерял не то завтра, не то вчера! Сидит, молчит и улыбается, ласково поглядывая на сына.

— Мам! — кричит мальчик, бросаясь к ней. Однако полка висит так высоко, а он такой маленький, что и подпрыгнув не может дотянуться до своей драгоценной находки.

А мама всё смотрит на него синими глазами и всё улыбается.

— Дядя, — подбегает Ауримас к хозяину Домика находок, — дядя, вот моя мама, пожалуйста, отдайте её мне!

— Ладно, — отвечает хозяин домика, поглаживая свою причёсанную бороду. — Но сначала нужно расписаться, что ты получил утерянное и что оно действительно принадлежит тебе.

И Карабас кладёт на стол большой лист бумаги и подаёт Ауримасу шариковую ручку.

— Но, дядя, — густо краснеет Ауримас, — ведь я… ведь я ещё не умею писать.

— Ай-яй-яй, как нехорошо, такой большой мальчик — и не умеет! — озабоченно качает головой дядя. — К сожалению, я не имею права ничего отдавать без расписки.

Ауримас испуганно оборачивается к маме. Ему кажется, что она далеко-далеко, а полка такая высокая, что и на длиннющей пожарной лестнице до мамы не доберёшься… «Да, — размышляет мальчик, — сущую правду сказала толстая Баба Яга: тебе придётся преодолеть множество препятствий. Но я и не думал, что они будут такими огромными!»

— Что же мне теперь делать, дядя? — тихо спрашивает Ауримас, беспомощно поглядывая на ручку и на белый лист.

— М-м-м… — скребёт Карабас свою заросшую бородой щёку. — Может, умеешь писать хотя бы одну букву?

— Умею! — кричит Ауримас. — Я умею писать букву «О»!

И схватив ручку, он выводит огромную, во весь лист, почти четырёхугольную букву «О».

Дядя долго и внимательно рассматривает написанное, потом вытаскивает печать, дышит на неё и торжественно прикладывает к уголку листа, под буквой. Прячет бумагу в скоросшиватель и говорит: