Витауте Жилинскайте - Операция «Тюбетейка»

— Мам, а далеко ещё до нашей почты?

— Далеко, Ауримас, — отвечает мама, — остановок шесть.

— Тогда, — просит мальчик, — подержи пока мою коробочку, а я устроюсь поудобнее.

Осторожно, как неоперившегося птенчика, протягивает он коробочку маме, становится на сиденье коленками и упирается лбом в стекло. Потом, полуобернувшись, протягивает руку и снова берёт коробочку, прижимает к уху и слушает, прищурив глаз.

— Мам! — кричит он радостно. — Опять слышно, как он прыгает! Тихо-тихо, но всё равно слышно: скок-скок-скок!

Дяденька с седыми усами наконец-то заинтересовался соседом, он поворачивается, смотрит на коробочку и удивлённо спрашивает:

— Это кто же может прыгать в такой маленькой коробочке? Уж не блоха ли?

— Наверно, кузнечик, — вступает в разговор и тётя с корзиной.

— Никакой там не кузнечик и не блоха, обыкновенные шарики витамина Д! И вовсе они не прыгают и не скачут, просто катаются по пустой коробке и стучат! — заявляет тоном знатока девочка с сумочкой, будто она не в третьем или четвёртом, а в десятом классе!

Мальчик недовольно хмурится и внимательно смотрит на девочку.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает он.

— Я всё знаю! — выпаливает девочка. — Я даже знаю, из чего тебе пёструю беретку сшили. Из салфетки, вот! И ещё я знаю, что никакого такого витамина З нету! Есть витамин А, есть ещё всякие там другие витамины — В, С, Д, а З никакого нет и не было. Спорим хоть на мою бисерную сумочку! — И она приподнимает сумочку, которой, наверно, очень гордится.

Мальчик смущённо молчит, потом оборачивается к маме и спрашивает:

— Мам, рассказать им про нашу тайну?

— Как хочешь, — улыбается ему мама и как-то озабоченно обводит взглядом пассажиров.

— Так вот, знайте: в моей коробочке живёт зайчик!

— Что?! — От удивления толстая тётя чуть не роняет на пол свою корзинку с чёрной смородиной. — Настоящий зайчик?

— Наверно, ты вылепил этого зайчика из пластилина или смастерил из жёлудя? — хитро поднимает седую бровь дяденька.

— Или, — снова хмыкает всезнающая девочка, — из засохшей фасолины?

— А вот и нет! — мотает головой мальчик. — Это настоящий зайчик, я сам его поймал, когда он в окно запрыгнул. Еле успел крышкой накрыть, чтобы обратно не выпрыгнул. Правда, мама?

— Правда, правда, — кивает мама и ещё более озабоченно поглядывает на пассажиров, особенно на девочку с сумочкой.

Теперь дяденька так удивлён, что уже обе его брови полезли на лоб.

— Если так, — говорит он, — то ты замечательный охотник. Замечательнее самого барона Мюнхгаузена!

— Не только охотник, — добавляет тётя с корзиной, — а ещё и волшебник: это надо же, целого зайца сумел затолкать в коробочку от витаминов! Как джинна в бутылку!

Теперь уже все пассажиры смотрят на коробочку, а один, с последнего сиденья, громко спрашивает:

— Ну и что же ты собираешься делать со своим зайчиком, Ауримас? Зажаришь в духовке?

— А перед тем как жарить, — смеётся девушка, сидящая рядом с ним, — наверно, шкурку снимешь? Я как раз в скорняжной мастерской работаю и сошью тебе из неё шапку!

Ещё один дяденька, подпоясанный широким ремнём с колечками, строго спрашивает:

— Скажи, пожалуйста, а ты член Общества охотников? Если нет, то кто разрешил тебе охотиться на зайцев? Придётся, браток, штраф за браконьерство уплатить, рубликов пятьдесят!

Весь троллейбус смеётся, даже водитель улыбается, а всезнающая девочка хохочет, запрокинув голову. Мальчик смущён, он сползает с сиденья и хватается за мамину руку. Мама наклоняется к нему и ободряюще поглаживает плечо.

— Не обижайся, сынок, — успокаивает она мальчугана, — они ничего не знают, потому и смеются.

— Чего же это мы не знаем? — обижается тётя с корзиной. — Зачем вы своего ребёнка так воспитываете, что голова у него всякими глупостями забита?

— Видите ли, — виновато объясняет ей мальчикина мама, — его папа полгода назад уехал с экспедицией на Север, чтобы провести разные научные исследования, и заболел там. Врач сказал, что ему не хватает витамина Д, а ещё больше — простых солнечных лучей. И вот Ауримас поймал солнечный зайчик, спрятал его в коробочку, где уже лежит витамин Д, и теперь мы едем на почту отправлять папе посылку, чтобы он поскорее выздоровел.

— Папе в Северный Ледовый океан, — уточняет мальчик.

— Не Ледовый, а Ледовитый, — поправляет всезнающая девочка и снова насмешливо хмыкает.

А в троллейбусе тихо-тихо. Дяденька с седыми бровями, собираясь выходить, уже встал с сиденья и перешёл поближе к дверям. Троллейбус как раз останавливается, но дяденька почему-то не выходит.

— Кхм, кхм… — как-то странно покашливает он. — Я просто… просто не могу понять, как это ты так хитро придумал. Прости меня, пожалуйста, что я не сразу понял. Уверен, твой папа очень скоро поправится, раз ты ему такой витамин посылаешь!

— Я думаю, — говорит молчавший до того времени худой мужчина, — что ловля солнечных зайчиков — открытие, которое следует запатентовать! Молодец!

— А я, — говорит молодой человек, подпоясанный широким кожаным ремнём, — перед всеми прошу у тебя прощения за то, что пугал штрафом. А так как я и сам охотник, то обещаю твоему папе заячью шапку, только дай мне свой адрес.

— А от меня, — подняла свою корзину толстая тётя, — прошу обязательно послать твоему папе чёрную смородину. И не вздумайте отказываться, а то я очень обижусь!

Мальчик смотрел на корзину, на пассажиров, на маму, снова на корзину, на пассажиров, на маму, и в его глазах сверкали и прыгали десять солнечных зайчиков.

— Видишь, мам… я же говорил… наш папа поправится… видишь!

Мама ничего не ответила, только улыбнулась и уже совсем не озабоченно взглянула на пассажиров.

— Спасибо вам за доброту, — сказала она.

Троллейбус снова остановился, однако и на этой остановке дяденька не вышел.

— Знаешь что, — сказал он мальчику, — дай-ка и мне послушать, как прыгает твой зайчик! Не хочется сходить, не послушав…

Он приложил коробочку к уху и тоже прищурил один глаз.

— Прыгает как заведённый! — сказал он. — Настоящий чертёнок! Какого замечательного, какого прыгучего зайчика ты поймал! Молодец!

— Я тоже хочу послушать, дайте и мне! — попросили сразу несколько человек.

Коробочка пошла по рукам, все прикладывали её к уху и все слышали, как прыгает зайчик. А девушке из скорняжной мастерской удалось даже услышать, как он шевелит усами. Коробочка обошла весь троллейбус и на обратном пути попала в руки ко всезнающей девочке.

— Ничего не слышно! Никого тут нет, пусто! — закричала она, послушав. — Вы всё выдумали! Я так и знала, что никакого зайца тут нет!