Александр Власов - Пробный камень

Олег словно разгадал тайные опасения Бориса.

— Говорят, у вас полная самоокупаемость?.. Имейте в виду: мне выданы командировочные, так что ваш баланс я не нарушу.

Такое совпадение мыслей обрадовало Бориса.

— Потом разберемся, — сказал он. — У меня есть бухгалтер. С ней подсчитаете…

Свободная койка была в той палатке, где жил Борис. Туда и привели Олега. Сеня опустил на койку рюкзак, и она жалобно пискнула под его тяжестью.

— Продукты? — спросил Борис.

— Будущие, — непонятно ответил Олег и, не задерживаясь в палатке, попросил показать ему, как он небрежно выразился, огородик.

Олег был не старше остальных, но в первые минуты знакомства к нему относились почти как к взрослому, имевшему право проверить работу ребят. Борис повел его через рощу к грядкам. Мальчишки и девчонки толпой пошли сзади. Наступал тот момент, когда все должно было проясниться: знает ли этот полномочный представитель, как выращивают овощи, или он обычный городской мальчишка, которому знатный дед разрешил съездить к ним ради развлечения.

Олег остановился на опушке и, взглянув на ряды грядок, параллельными полосами уходивших к болоту, сказал:

— Дед был бы доволен!.. А я оговорился: это не огородик — побольше!.. Но знаете что?.. Ваши красивые грядки — невыгодная штука!

Он повернулся к стоявшим сзади ребятам, и по его разгоревшимся глазам они почувствовали в нем искреннюю заинтересованность.

— Насыпные грядки не нужны… Проверено опытом!

Даже доброжелательная критика не приносит особой радости. Борис насупился, а Шурка Гай прицепился к последнему слову Олега.

— Опыт — критерий истины! — хвастанул он своими знаниями. — Но опыт опыту рознь… Многовековая практика выращивания овощей создала именно такую форму — грядки. И не будем опровергать общепризнанное на основании частных экспериментов!

Олег тряхнул головой, будто в уши ему попала вода.

— Дед в таких случаях говорит: открыл рот — подари мысль, а нет ее — помолчи.

— Что же нужно вместо грядок? — спросил Борис.

— Не надо их насыпать. Вскопали — и довольно… Высокая грядка быстро сохнет. — Олег шагнул вперед, пощупал землю под листьями редиски и безошибочно определил: — Сегодня поливали… Но завтра снова придется. — Он наклонился к другой грядке. — А эту только попрыскали, она и сейчас воды просит!

— Как так? — возмутился Борис. — Мы же перед самым обедом поливали!

— Посмотри сам.

Борис, а за ним и многие другие подошли к этой грядке. Убедиться было нетрудно: редиску только окропили водой сверху, земля под листьями осталась почти сухой.

— Чья грядка? — нахмурился Борис. — Кто поливал?

Никто не торопился признаваться, но Борис сам вспомнил. Он распределял ребят по грядкам и ошибиться не мог. Назревал неприятный разговор, и Олег дипломатично заговорил совсем о другом.

Знал этот городской мальчишка не меньше сельских семиклассников. Его советы были полезными. А главное, говорил он совсем не так, как посторонний человек, случайно заглянувший на остров.

— Я привез полный рюкзак египетского лука. Сортик — чудо: многолетний и многоярусный! Мы под него целое поле отведем без грядок. Он перья дает от снега до снега, а луковицы — в три этажа!.. Его посадил — и никаких забот на несколько лет!

— Вы бы раньше его прислали, — с сожалением произнес Борис. — А теперь и земли хорошей нету. Песок да пни остались.

Олег лукаво прищурился.

— Эти пни, даю слово, — раскорчуем!.. Есть один секретик — скоро узнаете, а сейчас и не просите! Обещал вашему директору молчать!..

Они уже собирались вернуться к палаткам, но Борис вспомнил про неполитую грядку.

— Гай! — позвал он. — Тебе не хочется взяться за ведра?

— Мне? — недоуменно спросил Шурка.

— Тебе, — подтвердил Борис. — Твоя грядка сухой осталась.

— Моя? — переспросил Шурка, еще более удивляясь, но, встретив недобрые взгляды мальчишек и девчонок, горестно всплеснул руками. — Наверно, я дважды полил одну грядку вместо второй!.. Спасибо, что ты заметил!

— Не языком, а ведрами иди позвякай, — сказал Колька.

— Иду! Мог бы и не напоминать! Конечно же, иду! — воскликнул Шурка и засеменил к болоту…

Приезд Олега нарушил распорядок. Пропало даром все послеобеденное время. Так, по крайней мере, считал Борис. Он планировал в тот день выкопать хотя бы два-три пня. Вместо этого ребята затеяли оживленную болтовню с Олегом, а девчонки просто засыпали его вопросами: где он учится, и почему разбирается в овощеводстве, и есть ли у него отец и мама, и что он любит больше всего. С раздражением подметил Борис, что и Зоя Бекетова крутится вокруг Олега и тоже расспрашивает его.

Олег отвечал в шутливом тоне, что по овощам его «натаскал» дед, а живет он с ним потому, что его родители превратились в белых медведей и обитают на полярной станции. Сам Олег не собирается стать медведем или доктором сельскохозяйственных наук. Не знает, кем будет. В этом году он перешел в восьмой класс и зубрит «инглиш» — дед «пихнул» его в английскую школу.

— А люблю больше всего, — улыбнулся Олег, — костер и телевизор. Они хороши и каждый сам по себе, а вместе я их еще никогда не видел.

— Намек? — спросил Борис. — Это можно… Все равно день испорчен!

— Ты как мой дед! — рассмеялся Олег. — Он ни выходных, ни отпусков не признает и меня к тому же приучает. Ни одних каникул спокойных не дал!

Сравнение с дедом не понравилось Борису, потому, наверно, он и сказал:

— Только с дровами у нас туго…

Сказал — и обрадовался мелькнувшей мысли.

— Валежник весь подобрали, а деревья рубить не хочется… Вот если пару пеньков выдернуть?

Это была хитрость: хотел Борис все-таки выполнить свой план — выкорчевать несколько пней. К тому же дров на острове действительно не хватало, и Кате приходилось долго бродить по роще, чтобы собрать охапку сухих сучьев для кухни.

— Так как, выдернем? — спросил Борис у мальчишек. — Покажем Олегу костер и телевизор сразу?

— Давайте, мальчики! — воскликнула Лида Юрьева. — Сегодня в девятнадцать тридцать претемнохуфик начинается!

— Чего, чего? — не понял Олег.

— Претемнохуфик! — повторила Лида привычное для всех в классе словечко.

Олег так и не понял, а Васька Буркин похлопал рукой по своим потрепанным брюкам.

— Ставлю их против твоих джинсов, что не расшифруешь.

— Принято! — зажегся Олег, надеясь на свою смекалку. — Буду думать! Срок — когда загорится костер.

Посмеиваясь, ребята отправились добывать дрова. Возле рощи ни под один пень не удалось подкопаться — лопата сразу же утыкалась в толстые и крепкие корни. Даже терпеливый Сеня Сивцев, повозившись у одного из таких пней, перешел к другому, потом к третьему. Наконец, забрав лопату и топор, он спустился к Стрелянке и позвал ребят. Пеньки здесь были поменьше и не так цепко держались за землю.